Khang giúp Amara Khan đứng dậy. “Tốt lắm, Amara. Ngài sẽ là ‘người kiến tạo ưu việt’ của ta tại Châu Phi. Ngài sẽ vạch trần mọi giới hạn, mọi sự tầm thường, và thay thế bằng một loài mới. Một loài mà ngài tin là ưu việt tuyệt đối… và do ta định nghĩa.”

Hắn vỗ tay nhẹ. Emily lập tức bước vào, khuôn mặt nàng vô cảm. Emily cầm trên tay một chiếc khăn bông ấm áp và một chiếc áo choàng lụa mỏng màu xanh đậm, màu sắc tượng trưng cho trí tuệ và sự bí ẩn.

“Emily sẽ giúp ngài hồi phục, Amara,” Khang ra lệnh. “Và sau đó, chúng ta sẽ bắt đầu kế hoạch của mình.”

Emily bước đến gần Amara Khan, động tác nàng nhanh nhẹn và thuần thục. Nàng nhẹ nhàng đỡ lấy Amara Khan, ánh mắt nàng vẫn trống rỗng. Emily dùng chiếc khăn ấm lau sạch dịch thể còn vương trên đùi Amara Khan, sau đó khoác chiếc áo choàng lụa lên người nàng. Chiếc áo choàng mềm mại, nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể nàng, che đi những dấu vết của cuộc giao hoan.

Amara Khan cảm nhận được sự dịu dàng của Emily. Nàng nhìn đôi mắt vô hồn của cô gái tóc vàng. `Cô ấy cũng là một công cụ… nhưng một công cụ hoàn hảo.` Một cảm giác thông hiểu sâu sắc lan tỏa trong lòng Amara Khan. `Cái giá của ưu việt… là sự buông bỏ.`

“Cảm ơn, Emily,” Amara Khan nói, giọng nàng chân thành. Nàng đã không còn thấy xấu hổ trước Emily. Thay vào đó là một sự đồng điệu kỳ lạ, như hai kẻ cùng chung số phận, cùng chấp nhận một sự thật.

Emily không đáp lời, nàng chỉ gật đầu nhẹ, tiếp tục làm việc một cách máy móc, thuần thục. Nàng thu dọn quần áo của Amara Khan, đặt chúng gọn gàng vào một chiếc túi nhỏ.

Khang nhìn cảnh tượng đó, cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Emily là một minh chứng sống cho sự thành công của hắn. Amara Khan sẽ là một phiên bản mạnh mẽ hơn, phức tạp hơn của Emily, một người kiến tạo ưu việt nhưng cũng là một người trói buộc.

“Emily, hãy sắp xếp một cuộc họp báo cấp cao cho Dr. Khan vào sáng mai tại Học viện Thể thao Quốc gia Nigeria,” Khang ra lệnh. “Dr. Khan sẽ công bố ‘Tầm nhìn mới’ cho việc phát triển vận động viên Châu Phi. Một tầm nhìn mà nàng sẽ là người dẫn dắt, nhưng thực chất là do ta điều khiển. Toàn bộ Châu Phi sẽ nhìn thấy một nhà khoa học vĩ đại mới, một biểu tượng của sự ưu việt.”

“Đã rõ, Chủ tịch,” Emily đáp, rút chiếc PDA ra, bắt đầu ghi lại các chỉ thị.

Khang quay sang Amara Khan. “Ngài sẽ là người kiến tạo một kỷ nguyên mới cho thể thao Châu Phi, Amara. Ngài sẽ ‘nhìn thấu’ nỗi sợ hãi của từng thành viên trong ban lãnh đạo Học viện, từng huấn luyện viên, và buộc họ phải ‘buông bỏ’ sự kháng cự. Ngài sẽ xây dựng một đế chế thể thao Châu Phi dưới sự kiểm soát tuyệt đối của chúng ta. Một đế chế của ưu việt… của riêng tôi.”

Amara Khan gật đầu, ánh mắt nàng đầy kiên quyết. “Tôi hiểu. Tôi sẽ không làm ngài thất vọng. Ưu việt của ngài, sẽ là ưu việt của tôi.” Nàng không còn bất kỳ sự nghi ngờ hay sợ hãi nào. Chỉ còn lại sự cam kết phục tùng và khao khát được thực thi quyền năng mới của mình.

“Hãy đưa Amara về phòng của nàng và đảm bảo nàng có mọi thứ cần thiết, Emily,” Khang ra lệnh. “Và Emily, quay lại đây ngay sau đó. Chúng ta còn một mục tiêu cuối cùng ở Châu Phi cần phải thảo luận.”

“Vâng, Chủ tịch,” Emily đáp, nàng khẽ cúi đầu, sau đó nhẹ nhàng dẫn Amara Khan ra khỏi phòng suite.

Khang đứng một mình, nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh nắng chiều Abuja đổ dài trên những mái nhà. Hắn cảm nhận được năng lượng dâng trào trong cơ thể, một cảm giác quyền lực tuyệt đối đang bành trướng. Đế chế của hắn đang vững chắc hơn bao giờ hết. Châu Phi, với Gisèle và Amara là những trụ cột đầu tiên, sẽ sớm nằm trong lòng bàn tay hắn.

Tiếng gõ cửa vang lên. Emily đã trở lại. Khang quay lại nhìn nàng, ánh mắt hắn đầy suy tư. “Được rồi, Emily. Giờ là Naledi Theron.”

Hắn lướt đến hồ sơ của Naledi Theron. “Naledi là một người trẻ tuổi, cực kỳ tham vọng, nhưng lại bị ám ảnh bởi việc ‘thừa kế di sản’ và nỗi sợ hãi không thể vượt qua cái bóng của người cha đã khuất – một huyền thoại trong giới bóng đá châu Phi. Nỗi sợ lớn nhất của nàng là thất bại trong việc tạo ra dấu ấn của riêng mình, bị lu mờ bởi thành tựu của người cha.”

“Kế hoạch?” Emily hỏi.

“Ta sẽ cho nàng thấy một tầm nhìn về một kỷ nguyên bóng đá mới, nơi nàng sẽ là người kiến tạo,” Khang đáp, ánh mắt hắn sắc lạnh. “Nàng sẽ là người vượt qua di sản, và ta sẽ là người ban cho nàng sức mạnh để làm điều đó. Ta sẽ chứng minh rằng ta có thể giúp nàng phá vỡ mọi giới hạn, kể cả giới hạn của quá khứ.”

Khang đã sắp xếp một cuộc họp với Naledi Theron tại Johannesburg, Nam Phi, dưới danh nghĩa “thảo luận về tương lai của các câu lạc bộ bóng đá nữ hàng đầu châu Phi”. Naledi Theron, trạc 30 tuổi, dáng người thanh mảnh, mái tóc xoăn dài màu nâu sẫm được buộc cao. Nàng mặc một bộ vest màu be hiện đại, toát lên vẻ trẻ trung, năng động nhưng cũng đầy quyền lực. Đôi mắt nàng, màu hạt dẻ, ánh lên sự tự tin nhưng cũng ẩn chứa nỗi lo lắng thầm kín.

Khang gặp Naledi trong một phòng họp sang trọng tại trụ sở CLB Mamelodi Sundowns Ladies. Hắn không nói về di sản của cha nàng, mà nói về “tương lai”. Hắn trình chiếu những kế hoạch táo bạo, những dự án đầu tư khổng lồ vào bóng đá nữ mà hắn đang triển khai ở châu Âu, châu Á, và châu Mỹ. Hắn vẽ ra một bức tranh về một thế giới bóng đá nữ siêu cường, nơi các câu lạc bộ của Naledi có thể đứng đầu.

“Naledi, ngài đang đứng trước một ngã rẽ lịch sử,” Khang nói, giọng hắn đầy sức mạnh. “Ngài có thể tiếp tục giữ vững ‘di sản’ của cha mình, hoặc ngài có thể trở thành người kiến tạo một ‘di sản’ mới. Một di sản vĩ đại hơn. Một di sản mà ngài là người duy nhất định nghĩa.”

Naledi nhìn hắn, ánh mắt nàng chớp động. `Vĩ đại hơn cả cha?` Nỗi khao khát đó mãnh liệt hơn bất cứ điều gì.