Đêm nay, mặt trăng bị che khuất bởi những tầng mây xám xịt, khiến căn hộ nhà Forger chìm trong một sự tĩnh lặng đặc quánh, báo hiệu cho một cơn bão ngầm sắp sửa quét qua. Trong phòng khách, chiếc đồng hồ quả lắc khẽ gõ nhịp đều đặn, mỗi tiếng tích tắc như một nhát búa nện vào dây thần kinh đang căng như dây đàn của tôi.

Loid và Yor đã chìm vào giấc ngủ sau một bữa tối thịnh soạn. Loid, người điệp viên luôn cảnh giác, hôm nay có vẻ mệt mỏi hơn thường lệ; còn Yor, sau những đợt “gieo mầm” tâm linh liên tục của tôi vào giấc mơ, đang phải vật lộn với những cơn mộng mị đầy bứt rứt.

Trong bóng tối, tôi bắt đầu kích hoạt giai đoạn cao trào nhất của kế hoạch thao túng Anya.

Tôi nằm phục trên thảm, toàn thân co giật nhẹ. Tầng “Ngụy trang Tâm trí” của tôi phát đi một luồng sóng não mang cường độ khủng khiếp – một sự mô phỏng của nỗi đau sinh lý ở mức độ “tàn phá”.

“Aaaaa… không chịu nổi nữa… nó đang vỡ ra… cái khối nóng này nó đang thiêu cháy linh hồn mình…” – Tôi rót vào đầu Anya những hình ảnh rùng rợn: một trái tim chó bị quấn chặt bởi những sợi xích lửa đỏ rực, và chỉ có một sự gắn kết xác thịt hoàn toàn, một sự hòa quyện tuyệt đối mới có thể cắt đứt những sợi xích đó.

Chưa đầy hai phút sau, cửa phòng ngủ của Anya khẽ hé mở. Anya bước ra, không mang theo đèn pin hay bất cứ thứ gì. Đôi mắt con bé sáng quắc trong bóng đêm, đồng tử giãn rộng – dấu hiệu của một kẻ đang bị điều khiển bởi cả sự sợ hãi lẫn dục vọng mãnh liệt.

Con bé đi đến bên cạnh tôi, hơi thở hổn hển như vừa trải qua một cơn ác mộng dài. “Bond… Bond ơi… đau lắm sao?”

Tôi không đáp lại bằng tiếng rên rỉ thông thường. Tôi phát ra một tiếng gầm gừ trầm đục, đầy vẻ dã tính, rồi ngay lập tức chuyển sang một tầng suy nghĩ yếu ớt, cận kề cái chết.

“Anya… tạm biệt em… Bond không trụ nổi nữa rồi… Cơn đau này đòi hỏi một sự hy sinh quá lớn… Bond không thể yêu cầu em làm điều đó… hãy cứ để Bond chết đi… Ư… nó đang nổ tung ở bên trong…”

“Không! Bond không được nói thế!” Anya quỳ sụp xuống, ôm lấy cái đầu to lớn của tôi. Con bé run rẩy dữ dội. Trong đầu con bé, sự “nghiện ngập” những buổi chữa trị trước đó đã biến thành một sự thôi thúc không thể cưỡng lại. Con bé khao khát được cứu tôi, nhưng sâu thẳm trong tiềm thức, con bé khao khát cảm giác được tôi chiếm hữu hoàn toàn.

“Làm thế nào… làm thế nào để cứu Bond? Anya sẽ làm tất cả! Anya không sợ gì cả!”

Đây chính là khoảnh khắc tôi chờ đợi. Tôi đẩy hình ảnh cuối cùng vào não con bé – một sự hòa hợp xác thịt giữa con người và thú vật, được ngụy trang dưới lớp vỏ “chuyển giao năng lượng”.

“Phải… phải đưa cái nóng này vào trong một cơ thể ấm áp khác… phải gắn kết hoàn toàn… như cách Papa và Mama vẫn làm trong những cuốn sách cấm mà Anya từng thấy… nhưng phải sâu hơn… thật sự sâu hơn…”

Anya đứng khựng lại. Con bé biết điều đó nghĩa là gì. Sự ngây thơ của con bé đã bị tôi bào mòn qua từng ngày, từng buổi massage, từng lần oral vụng trộm. Ranh giới cuối cùng giờ đây chỉ còn là một sợi chỉ mỏng manh.

“Gắn kết… hoàn toàn sao?” Anya lí nhí, gương mặt đỏ bừng lên giữa bóng tối. Con bé nhìn xuống cơ thể mình, rồi nhìn vào sự nóng bỏng đang trỗi dậy mạnh mẽ của tôi. Một sự thôi thúc bản năng, một loại hóa chất gây nghiện tỏa ra từ những luồng sóng não của tôi khiến con bé mất đi khả năng phán đoán.

“Được… Anya sẽ gánh vác nó… Anya sẽ cứu Bond.”

Con bé run rẩy cởi bỏ bộ đồ ngủ màu hồng. Làn da trắng ngần của cô bé sáu tuổi hiện ra dưới ánh trăng mờ nhạt, trông thanh khiết như một thiên thần nhưng lại đang chuẩn bị dấn thân vào sự đồi bại tột cùng. Anya không hề thấy ghê tởm; trong đầu con bé, đây là một nghi thức thiêng liêng để bảo vệ người bạn thân nhất.