– Thành Thị Trong Sa Mạc

Trên sa mạc mênh mông, mấy chục xà nhân được trang bị đầy đủ tay cầm độc mâu, ánh mắt sắc bén, cẩn thận tuần tra một khu vực nhỏ. Bất kỳ sinh vật nào không phải Xà Nhân tộc đều sẽ phải đối mặt với sự tàn sát hủy diệt của bọn họ.

Đội xà nhân này tuần tra đan xen vào nhau, nơi đội ngũ đi qua để lại những vệt dài do đuôi rắn quét ra.

“Lũ nhân loại đáng chết, lại dám nghênh ngang xông vào sâu trong sa mạc như vậy. Nếu bắt được bọn chúng, nhất định phải cho chúng nếm thử nỗi thống khổ vạn xà phệ thể!” Đội nắng gắt, một xà nhân trông như đội trưởng lau mồ hôi, hùng hổ nói.

“Đội trưởng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Sao trong tộc đột nhiên lại giới nghiêm thế?” Một xà nhân khác bực bội lắc lắc cái đuôi, ánh mắt đảo qua sa mạc trống trải, có chút nghi hoặc hỏi. Hắn vừa sáng sớm đã bị kéo ra ngoài, sau đó cứ thế tìm kiếm khắp sa mạc.

Nghe câu hỏi của xà nhân này, hơn mười xà nhân gần đó cũng quay ánh mắt nghi hoặc về phía gã đội trưởng. Rõ ràng, địa vị không cao của bọn họ cũng không rõ ngọn ngành sự việc.

“Hừ, chuyện gì ư? Đêm qua đột nhiên có một nhóm cường giả nhân loại mạnh mẽ đột phá phòng ngự của Mị Xà bộ lạc, xâm nhập vào sâu trong sa mạc. Theo tình báo từ Mị Xà bộ lạc truyền ra, trong đám người đó hình như có một Đấu Hoàng, ba Đấu Vương cùng vài Đấu Linh cường giả.” Gã đội trưởng xà nhân sắc mặt có chút âm độc, hừ lạnh nói.

Nghe vậy, sắc mặt các xà nhân xung quanh lập tức biến đổi đột ngột. Một Đấu Hoàng, ba Đấu Vương? Trời ạ, nhân loại đế quốc chẳng lẽ lại muốn khai chiến? Đội hình khủng bố như vậy, trong Xà Nhân tộc, không có bất kỳ một đại bộ lạc nào có thể một mình chống cự.

“Hiện tại tất cả các bộ lạc lớn nhỏ của Xà Nhân tộc đều đã bước vào thời kỳ giới nghiêm. Hơn nữa theo tin tức ta nhận được, thủ lĩnh của bát đại bộ lạc đã nhận được mệnh lệnh của Nữ Vương bệ hạ, bắt đầu kéo về thần điện trong sa mạc rồi. Nhanh nhất, có lẽ tối nay sẽ đến, chậm nhất, có lẽ phải một ngày sau.” Khi nhắc đến Nữ Vương bệ hạ, trên mặt gã đội trưởng xà nhân hiện lên vẻ thành kính của một tín đồ cuồng nhiệt.

“Chỉ cần có ba vị thủ lĩnh đại nhân đến được thần điện, Nữ Vương bệ hạ sẽ hạ lệnh tiến hành tìm kiếm trên diện rộng. Hừ, bọn chúng có Đấu Hoàng thì sao chứ? Một đám người không biết tự lượng sức mình, chỉ cần đợi cường giả Xà Nhân tộc của ta tập hợp đầy đủ, nhất định sẽ đuổi bọn chúng như chó nhà có tang!” Gã đội trưởng xà nhân cười lạnh một tiếng, ngẩng đầu nhìn sa mạc không người này, bất đắc dĩ lắc đầu, phất tay hét lên: “Đi, đổi chỗ khác, nơi này xem ra không có tung tích của nhân loại.”

Theo tiếng hét của gã đội trưởng, đội tuần tra này cũng dần dần đi xa, để lại một vùng sa mạc trống rỗng.

Sau khi đội tuần tra biến mất ở cuối chân trời, một cồn cát bỗng nhiên khẽ động, một lát sau, một bóng người mang theo cát vàng bay đầy trời nhảy ra khỏi cồn cát, hai chân vững vàng đáp xuống mặt sa mạc. Hắn ngước mắt nhìn nơi đội xà nhân biến mất, có chút bất đắc dĩ thấp giọng nói: “Thật là càng ngày càng phiền phức, bây giờ sa mạc này cứ cách một khoảng thời gian lại có một đội xà nhân tuần tra…”

“Nhưng theo lời bọn họ, cường giả của Xà Nhân tộc cũng đang gấp rút kéo đến. Tuy lực lượng của bọn Cổ Hà không thể xem thường, nhưng một khi cường giả Xà Nhân tộc thật sự tập hợp đông đủ, ta nghĩ bọn họ cũng chỉ có nước rút lui.” Bóng người khẽ ngẩng đầu, lộ ra gương mặt thanh tú dưới lớp hắc bào, chính là Tiêu Viêm, người đã một mình xông vào Mị Xà bộ lạc đêm qua.

“Nếu không có gì bất ngờ, ta nghĩ chậm nhất là chiều nay, đám người Cổ Hà sẽ động thủ. Bọn họ hẳn phải rất rõ thực lực của Xà Nhân tộc, càng kéo dài, đối với họ càng nguy hiểm.” Trong nhẫn truyền ra giọng nói già nua của Dược Lão.

“Vâng.” Khẽ gật đầu, Tiêu Viêm lấy ra tấm bản đồ tinh xảo từ trong Nạp Giới, ánh mắt nhanh chóng nhìn chằm chằm vào dấu hiệu đầu rắn dữ tợn ở vị trí trung tâm sa mạc, nhẹ giọng nói: “Nơi này chính là thần điện của Mỹ Đỗ Toa nữ vương. Xung quanh nó còn có rất nhiều bộ lạc cỡ vừa và nhỏ. Thần điện phòng vệ cực kỳ nghiêm ngặt, hơn nữa nơi này còn đóng quân đội thân vệ của Mỹ Đỗ Toa nữ vương, Mỹ Đỗ Toa Xà Vệ. Đội quân tinh nhuệ này, trong thời kỳ đại chiến giữa Gia Mã Đế Quốc và Xà Nhân tộc, đã từng lập nên chiến công hiển hách. Ngay cả một số đại tướng của đế quốc nắm trong tay quân đoàn tinh nhuệ cũng cực kỳ kiêng kị bọn họ.”

“Hô… Xem ra muốn thuận lợi đoạt được Thanh Liên Địa Tâm Hỏa, thật đúng là một nhiệm vụ khó giải quyết.” Khẽ thở dài một hơi, Tiêu Viêm phiền muộn xoa xoa trán. Ở nơi hiểm địa thế này, cho dù có Dược Lão bảo vệ, hắn cũng không thể hoành hành không bị ngăn trở. Dù sao hiện tại Dược Lão chỉ là trạng thái linh hồn, thực lực dĩ vãng không thể phát huy hoàn toàn, mà Mỹ Đỗ Toa nữ vương lại là siêu cấp cường giả hung danh lừng lẫy. Nếu lúc này Tiêu Viêm bị nàng để mắt tới, chỉ sợ kết cục không mấy tốt đẹp.

Hơn nữa, thực lực tổng thể của Xà Nhân tộc còn mạnh hơn Gia Mã Đế Quốc rất nhiều. Nếu không phải vì phải tùy thời ứng phó với các cuộc tấn công từ bốn phương tám hướng, chỉ sợ trong các cuộc đối đầu trước đây, Gia Mã Đế Quốc đã sớm chịu thiệt lớn.

“Ai…” Lắc lắc đầu, Tiêu Viêm thấp giọng hỏi: “Lão sư, bây giờ làm sao đây?”

“Tăng tốc lên đường thôi, nhanh chóng đến gần thần điện của Mỹ Đỗ Toa. Nếu đến lúc đó bọn Cổ Hà chiến đấu với Mỹ Đỗ Toa nữ vương, chúng ta sẽ lén vào thần điện tìm kiếm Dị Hỏa. Tuy bây giờ ta vì trạng thái linh hồn mà thực lực giảm mạnh, nhưng nếu muốn che giấu khí tức, ít nhất Mỹ Đỗ Toa nữ vương cũng khó có thể phát giác được.” Dược Lão trầm ngâm nói.

Nghe vậy, Tiêu Viêm khẽ gật đầu, tháo Huyền Trọng Thước sau lưng xuống, thu vào Nạp Giới. Hắn khẽ thở ra một hơi, đấu khí màu tím dần dần bao phủ thân thể, bàn chân mạnh mẽ đạp xuống mặt đất, thân hình gần như dán sát mặt đất, hóa thành một bóng ảnh màu tím, cấp tốc lao đi theo lộ tuyến vẽ trên bản đồ.

Vì trời sáng, Tiêu Viêm không dám giương Tử Vân Dực bay lên cao, nếu không lỡ bị các đội xà nhân tuần tra khắp nơi bên dưới phát hiện, sẽ sớm bại lộ bản thân. Điều này đối với Tiêu Viêm, người muốn làm ngư ông đắc lợi, không phải là chuyện tốt.

Chạy lướt trên mặt đất, tuy tốc độ có chậm hơn một chút, nhưng nhờ sự trợ giúp của linh hồn lực cảm giác cường đại của Dược Lão, những đội xà nhân tuần tra rải rác sâu trong sa mạc đều bị Tiêu Viêm tránh được từ trước.

Sau gần mấy giờ đồng hồ liều mạng chạy như điên, mạo hiểm tránh thoát hơn mấy chục đội tuần tra, khi mặt trời chói chang trên bầu trời dần dần lặn về phía tây, một tòa thành thị cực lớn cuối cùng cũng lờ mờ xuất hiện ở cuối chân trời.

Càng đến gần thành thị, Tiêu Viêm phát hiện, xung quanh tòa thành có thể nói là hùng vĩ này, giữa cát vàng mênh mông, đột nhiên bắt đầu xuất hiện rất nhiều tảng đá lớn. Sau những tảng đá lộn xộn này, chính là tòa thành thị nơi có thần điện của Mỹ Đỗ Toa nữ vương.

Thân thể nép sau một tảng đá khổng lồ, Tiêu Viêm thở hổn hển. Mấy giờ liên tục chạy như điên, nếu không có Hồi Khí Đan duy trì, chỉ sợ hắn đã sớm vì đấu khí cạn kiệt mà mềm nhũn ra. Nhưng dù vậy, hai chân Tiêu Viêm bây giờ cũng đã gần như tê dại, từng cơn đau nhói khiến khóe miệng hắn khẽ co giật.

Đưa tay gạt đi mồ hôi lẫn cát vàng trên mặt, Tiêu Viêm ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời dần tối, thở dài một hơi, cười khổ nói: “Vì Thanh Liên Địa Tâm Hỏa, ta thật sự là liều mạng rồi…”

Nằm sau tảng đá nghỉ ngơi khoảng hơn mười phút, Tiêu Viêm toàn thân nhức mỏi lấy ra một viên Hồi Khí Đan từ trong Nạp Giới nhét vào miệng. Một lúc sau, cảm nhận được đấu khí dần dần chảy xuôi trong cơ thể, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận lật người, ánh mắt xuyên qua khe hở của tảng đá, nhìn về phía tòa thành khổng lồ sừng sững trong sa mạc xa xa.

Có lẽ vì lệnh giới nghiêm, tòa thành thị khổng lồ này đã đóng chặt cửa thành. Trên tường thành, các hộ vệ xà nhân được trang bị đầy đủ đi lại tuần tra. Trên không trung, mười mấy con đại điểu đen kịt cũng bay lượn qua lại, ánh mắt sắc bén không ngừng quét qua bên ngoài thành. Bất kỳ một chút gió thổi cỏ lay nào cũng sẽ khiến những súc sinh này phát ra tiếng báo động.

Ánh mắt cẩn thận lướt qua tường thành, sắc mặt Tiêu Viêm có chút khó coi. Tuy cách khá xa, nhưng hắn vẫn có thể nhận ra, hộ vệ xà nhân của tòa thành này có thực lực tổng thể mạnh hơn Mị Xà bộ lạc đêm qua. Hơn nữa, trong số các hộ vệ xà nhân đó, thỉnh thoảng còn xen lẫn một vài xà nhân có trang phục hơi kỳ lạ. Những xà nhân này sắc mặt lạnh lùng, đứng như cột trụ trên tường thành. Tiêu Viêm lướt qua cũng phát hiện, xung quanh những xà nhân này vài trượng, không có một xà nhân nào khác dám bước vào. Rõ ràng, bọn họ có chút e dè những xà nhân có trang phục kỳ lạ này.

“Những kẻ này… chắc hẳn là đội thân vệ của Mỹ Đỗ Toa? Quả nhiên rất mạnh…” Lặng lẽ thu hồi ánh mắt, Tiêu Viêm nép chặt thân thể vào khe đá, cười khổ nhẹ giọng nói.

“Bây giờ cứ yên tĩnh đợi ở đây đi. Ta nghĩ, bọn Cổ Hà hẳn là sắp tới rồi. Đến lúc đó nhân lúc hỗn loạn, chúng ta sẽ lén lút lẻn vào… Trong tòa thành thị này, ta đã có thể lờ mờ cảm nhận được sự tồn tại của Thanh Liên Địa Tâm Hỏa.” Giọng của Dược Lão từ trong chiếc nhẫn cổ xưa màu đen truyền ra.

“Quả nhiên là ở đây sao…” Nghe vậy, trên mặt Tiêu Viêm dâng lên vẻ vui mừng. Đây có lẽ là tin tốt hiếm hoi trong tình huống đơn độc xâm nhập trại địch này.

Lặng lẽ đè nén niềm vui xuống, Tiêu Viêm lấy ra một tấm thảm màu vàng kim từ trong Nạp Giới, sau đó khoác lên người. Lập tức, thân thể hắn liền hòa làm một với màu vàng óng của cát xung quanh. Nếu không đến gần nhìn, thật khó có thể phát hiện nơi này còn có một người đang trốn.

Ngay sau khi Tiêu Viêm ẩn mình xong, giọng nói trầm thấp của Dược Lão bỗng vang lên trong đầu hắn: “Cẩn thận, có một luồng khí tức cường đại đang tiếp cận nơi này.”

Nghe Dược Lão nhắc nhở, trong lòng Tiêu Viêm căng thẳng, hơi thở lặng lẽ ổn định lại, mà linh hồn lực của Dược Lão cũng bao bọc lấy hắn.

Ánh mắt xuyên qua khe hở của tấm thảm, nhìn về phía chân trời xa xôi. Một lát sau, một chấm đen nhỏ đột ngột xuất hiện ở một bên chân trời, trong nháy mắt đã mang theo tiếng xé gió sắc nhọn, bắn thẳng về phía thành thị khổng lồ.

Không lâu sau khi chấm đen xuất hiện, các hộ vệ trên tường thành đã phát hiện ra. Lập tức, theo một tiếng báo động, vô số xà nhân đều giơ cao độc mâu trong tay, sẵn sàng bắn hạ kẻ đang đến.

Khi bóng người đen kịt sắp đến ngoài thành trăm mét, hắn đột ngột dừng lại giữa không trung, một tiếng gầm có chút âm lãnh vang vọng lên: “Thủ lĩnh Mặc Xà bộ lạc, Mặc Ba Tư, yết kiến Nữ Vương bệ hạ!”

Nghe tiếng gầm vang vọng như sấm rền giữa sa mạc rộng lớn, mí mắt Tiêu Viêm hơi giật giật. Một vị thủ lĩnh trong bát đại bộ lạc của Xà Nhân tộc cuối cùng đã đến đầu tiên…