* Vậy hả? Được rồi, anh cứ làm việc đi – Tôi cúp máy nhìn Duy – Tối nay ba về trễ. Con về phòng tắm đi. Mẹ xuống nói chuyện với cô Thu một lát.

Tôi kiểm tra lại một lượt áo dài trước khi đi xuống nhà. Bà Thu đang lúi húi dọn dẹp phòng khách. Bà ta giật mình khi thấy tôi rồi lập tức cúi đầu.

* Chị Thu này – Tôi bắt đầu bằng giọng rất nhẹ nhàng, nhưng từng lời lại như những viên đá nặng ném xuống mặt hồ phẳng lặng – Ngồi xuống đây nói chuyện với tôi một lát.

Bà Thu ngập ngừng đặt giẻ lau qua một bên, rón rén tiến lại ngồi xuống chiếc ghế đơn cách tôi một khoảng khá xa, lưng bà thẳng đơ, hai tay đan vào nhau trông thật căng thẳng.

* Dạ, cô chủ dặn dò gì ạ?

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta, cố điều chỉnh ánh mắt không giận dữ hay giả vờ như lúc sáng, mà thay vào đó là sự sắc lạnh.

* Tôi biết chị có nhiều kinh nghiệm sống. Chuyện đời, chuyện nhà, chị chứng kiến cũng nhiều rồi – Tôi không đi thẳng vào vấn đề mà rào đón, muốn bà ta tự mình nhận ra – Con trai tôi nó đang tuổi lớn. Nhiều khi tôi cũng bối rối không biết phải dạy nó thế nào. Đặc biệt là những chuyện… riêng tư của con trai.

Bà Thu khẽ nhúc nhích, ánh mắt bà ta vẫn tránh né tôi. Có lẽ bà ta đã hiểu một phần.

* Dạ… Duy ngoan ngoãn, học giỏi mà cô chủ.

* Ngoan hay không tôi biết. Nhưng cái tuổi này, nó bắt đầu tò mò về nhiều thứ. Về cơ thể, về người khác phái… Tôi là mẹ, tôi phải dạy dỗ nó, phải cho nó biết chuyện gì nên và không nên làm. Chuyện gì là đúng, chuyện gì là sai. Chị hiểu ý tôi chứ?

Ánh mắt bà Thu lập tức thay đổi. Bà ta chợt ngẩng đầu lên nhìn tôi, một tia kinh ngạc lóe lên, như thể bà ta đã hoàn toàn hiểu ra. Tôi đang bóng gió về những gì bà ta vừa thấy, cũng như về những gì bà ta đã làm.

* Tôi tin chị là người khôn ngoan. Sống ở đời, ai cũng có bí mật. Ai cũng có những lúc yếu lòng, làm những chuyện mà người khác không nên biết – Tôi hạ thấp giọng hơn một chút gần như là thì thầm, nhưng lời nói lại mang sức nặng đe dọa – Chuyện của chị với chồng tôi… tôi biết rồi.

Mặt bà Thu tái mét. Bà ta muốn đứng dậy, hay chính xác hơn là muốn chạy trốn.

* Bà chủ… tôi… tôi…

* Ngồi yên đó! – Tôi ra lệnh bằng giọng đầy uy quyền – Đừng vội. Tôi chưa nói xong. Tôi biết chị có hoàn cảnh riêng, góa chồng, một mình nuôi con. Tôi cũng hiểu, đôi khi con người ta cần một sự an ủi về thể xác. Tôi không phải là người quá khắt khe hay tàn nhẫn đến mức vạch mặt người khác.

Tôi tạm dừng để lời nói của mình thấm vào tâm trí bà ta. Bà Thu ngồi im như tượng, đôi mắt vẫn mở to nhưng giờ đây đã pha lẫn sợ hãi tột cùng, nhưng trong đáy mắt đang dần bật lên tia hy vọng mong manh.

* Tôi có thể làm ngơ. Chuyện của chị với chồng tôi, tôi có thể coi như không thấy, không biết.

Bà Thu chết trân trước từng câu từng chữ tôi nói. Tất nhiên là vậy, vì tôi đâu có nói sai. Bà muốn cuỗm chồng tôi, hay đó chỉ là giây phút xao lòng, muốn ăn một món mà từ lâu mình đã không còn cơ hội? Dù sao đó cũng là hàng tôi xài rồi. Tôi đưa mắt nhìn lên lầu, chưa bao giờ thấy mình bình thản như lúc này. Bà thích, tôi tặng không cho bà đó. Để đổi lại, tôi cần một thứ khác ở bà. Tôi nói vẫn với thái độ lạnh băng.