Diệp Tiểu Thiên tiếp tục chìm sâu vào nhập định, cảm nhận từng dòng linh khí tinh khiết thẩm thấu vào cơ thể, thanh lọc từng tế bào, từng kinh mạch. Tâm trí hắn vững vàng, không chút tạp niệm, như mặt hồ phẳng lặng không chút gợn sóng, phản chiếu ánh trăng sáng tỏ, một sự bình yên tuyệt đối. Hắn biết, con đường tu tiên còn rất dài, và mỗi bước đi đều cần sự kiên trì, nhẫn nại, không thể nóng vội. Hắn sẽ không ngừng nỗ lực, củng cố nền tảng, để một ngày nào đó có thể đứng trên đỉnh cao của tu đạo, bảo vệ gia tộc và những người thân yêu, thực hiện trọng trách của mình, trở thành một vị cường giả chân chính. Hắn không hề hay biết, rằng ngay trong những bức tường thành cổ kính này, một vực thẳm dục vọng đang dần nuốt chửng một phần linh hồn trong sáng của Diệp gia, một bi kịch đang diễn ra trong bóng tối, ngay dưới mũi hắn.

Đôi khi, những ảo ảnh mơ hồ thoáng qua trong tâm trí hắn, những hình ảnh về bóng người mờ ảo trong sương mù, hay một cảm giác kỳ lạ về mùi hương hoa đào nồng nàn, nhưng hắn đều coi đó là những dư niệm nhỏ nhặt của tâm ma, được “Vô Thường Tâm Kinh” và “Hồi Xuân Thảo Quyết” gột rửa, không để chúng làm vẩn đục tâm hồn thanh tịnh của mình. Hắn vững tin vào con đường của mình, con đường của sự thanh tịnh và chính đạo, một con đường không chút nghi ngại hay xao động, một con đường dẫn đến đại đạo. Hắn tiếp tục chìm sâu vào nhập định, cảm nhận từng dòng linh khí tinh khiết thẩm thấu vào cơ thể, thanh lọc từng tế bào.

Diệp Tiểu Thiên vẫn duy trì trạng thái tu luyện không ngừng nghỉ. Công pháp “Hồi Xuân Thảo Quyết” đã thẩm thấu vào từng tế bào, khiến linh khí trong cơ thể hắn không ngừng tuần hoàn, cải thiện rõ rệt thể chất và tinh thần. Hắn cảm thấy ngũ quan mình ngày càng trở nên nhạy bén, có thể cảm nhận được từng làn gió nhẹ, từng mùi hương thoang thoảng trong Tàng Kinh Các, thậm chí là những rung động nhỏ nhất của linh khí trong không khí, như thể hắn đã hòa làm một với thiên địa. Tâm cảnh hắn càng thêm kiên định, không còn chút tạp niệm nào có thể lay chuyển được ý chí của hắn. Mỗi khi có một ý nghĩ lướt qua, hắn đều có thể dễ dàng gạt bỏ, tập trung hoàn toàn vào việc hấp thu linh khí và tinh lọc chúng, không để bất kỳ điều gì làm xao nhãng. Hắn biết, con đường tu tiên là vô tận, và việc củng cố nền tảng vững chắc ngay từ đầu sẽ mang lại lợi ích lâu dài, là chìa khóa để đạt đến đại đạo. Hắn tiếp tục chuyên tâm vào việc tích lũy và tinh lọc linh khí, cảm nhận sự tăng trưởng ổn định trong đan điền, chuẩn bị cho bước đột phá tiếp theo mà không một chút lo âu hay nghi ngại về thế sự bên ngoài, một sự thanh thản tuyệt đối.

Thủ Thư Lão Nhân đã trở lại Tàng Kinh Các sau một vòng tuần tra trong Diệp gia. Ông lặng lẽ đứng đó, quan sát Diệp Tiểu Thiên. Đôi mắt sâu thẳm của ông ánh lên vẻ hài lòng. “Ngươi đã chuẩn bị đủ cho bước đột phá rồi, Tiểu Thiên.” Ông khẽ thì thầm, rồi quay người, rời khỏi Tàng Kinh Các, để Diệp Tiểu Thiên chìm đắm trong sự thanh tịnh của tu đạo, không hề hay biết về những biến động đang diễn ra trong đêm đen Diệp gia. Ánh trăng vẫn dịu dàng rải những vệt sáng bạc lên nền gạch cổ kính, tạo nên một khung cảnh thanh tịnh và yên bình đến lạ, một sự đối lập nghiệt ngã giữa hai thế giới, hai số phận đang song hành.

Diệp Tiểu Thiên nhìn theo bóng lưng Thủ Thư Lão Nhân, lòng tràn đầy biết ơn sâu sắc. Hắn biết, con đường phía trước còn rất dài, nhưng hắn sẽ không lùi bước. Hắn sẽ tiếp tục tu luyện, củng cố nền tảng, và một ngày nào đó, sẽ đạt đến cảnh giới mà Thủ Thư Lão Nhân đã kỳ vọng, trở thành trụ cột của gia tộc, một vị cường giả chân chính. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự thanh tịnh tràn ngập trong tâm hồn, và tiếp tục chìm sâu vào nhập định, hướng tới những cảnh giới cao hơn, nơi trí tuệ và sức mạnh hòa quyện làm một. Tâm trí hắn giờ đây là một mặt hồ phẳng lặng, phản chiếu ánh trăng sáng tỏ, không hề gợn một chút sóng nào, một sự bình yên tuyệt đối, không thể bị xao động bởi bất cứ điều gì.

Hoàng Phúc, với sự xảo quyệt của kẻ săn mồi, vẫn tiếp tục theo dõi Diệp Lan Y. Hắn biết nàng đã hoàn toàn sa bẫy, nhưng hắn muốn nàng phải tự nguyện dâng hiến, không còn chút kháng cự nào, hoàn toàn cam chịu. Hắn sẽ chờ đợi thời cơ chín muồi, chờ đợi nàng hoàn toàn chìm đắm vào dục vọng, không thể thoát ra, biến nàng thành nô lệ của hắn.

Hắn cũng bắt đầu tìm kiếm cơ hội để tiếp cận những nữ nhân khác trong Diệp gia. Hắn quan sát Diệp Huyên Nhi khi nàng đi dạo trong vườn, mái tóc đen nhánh buông xõa trên vai, vẻ đẹp thanh thoát, và Diệp Huyên Nhi khi nàng ngồi trong thư phòng, đôi mắt mệt mỏi vì đọc sách. Hắn thầm tính toán những cách thức mới, những lý do “chính đáng” để tiếp cận họ, để gieo rắc hạt giống dục vọng vào tâm hồn họ, như hắn đã làm với Diệp Minh Châu và Diệp Lan Y. Nụ cười quái dị lại hiện lên trên khuôn mặt già nua, nhăn nheo của hắn, ánh lên vẻ đắc thắng tột độ. Hắn là một bóng ma ẩn mình, lèo lái số phận của những nữ nhân cao quý này theo ý muốn của hắn.

Một buổi chiều khác, khi Diệp Lan Y đang tản bộ trong vườn hoa mẫu đơn, nàng khẽ nhíu mày, cảm thấy một chút mệt mỏi sau buổi luyện công kéo dài. Nàng ngồi xuống một chiếc ghế đá dưới tán cây bồ đề cổ thụ, khẽ xoa thái dương. Đúng lúc đó, Hoàng Phúc, với vẻ mặt cung kính và khiêm nhường thường thấy, xuất hiện. Hắn cầm một chiếc giỏ đựng lá cây khô, giả vờ như đang làm nhiệm vụ dọn dẹp vườn.

“Thiếu chủ Lan Y, người có vẻ mệt mỏi. Lão nô có chút kinh nghiệm xoa bóp, có thể giúp người thư giãn đôi chút chăng?” Hoàng Phúc cẩn trọng hỏi, giọng điệu đầy vẻ quan tâm, nhưng ánh mắt đục ngầu lại ẩn chứa sự tính toán.