– Dò xét địa hình

Sa mạc mênh mông, cát vàng cuồng nộ.

“Thanh Lân, ngươi chắc chắn là ở đây chứ?” Tiêu Viêm ngạc nhiên nhìn mảnh sa mạc bằng phẳng trước mặt. Địa hình nơi này cực kỳ bình thường, không có bất kỳ đặc điểm nào đáng chú ý. Loại địa hình bằng phẳng này trong sa mạc mênh mông gần như nhiều vô số kể. Tiêu Viêm khó có thể tưởng tượng được, nơi tầm thường không chút đặc sắc này lại có tung tích của “Dị hỏa”.

Phía sau Tiêu Viêm là Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ, cùng với mấy chục tinh anh của Mạc Thiết dong binh đoàn. Nhưng lúc này, bọn họ đều đang dùng ánh mắt hoài nghi nhìn Thanh Lân đang dẫn đường phía trước. Đối với những người đã sống ở Thạch Mạc Thành vài năm, thậm chí là mười mấy năm như bọn họ, nơi này đơn giản là bình thường đến không thể bình thường hơn. Hơn nữa, có người trong số họ thậm chí đã qua lại nơi này làm nhiệm vụ nhiều lần, nhưng chưa bao giờ cảm thấy nơi này có gì khác biệt so với những nơi khác.

Bị mọi người nhìn chằm chằm, Thanh Lân dù có chút rụt rè, nhưng nàng vẫn lấy hết dũng khí nhìn thẳng vào Tiêu Viêm, nhẹ giọng nói: “Thiếu gia, trong cảm ứng của ta, điểm phát sinh dị động nửa năm trước chính là ở đây.”

Nghe vậy, Tiêu Viêm khẽ nhíu mày, chậm rãi bước lên hai bước, đứng trên một cồn cát nhỏ, đưa mắt nhìn quanh, mặt lộ vẻ trầm ngâm.

“Nơi này không có kiến trúc đặc thù hay sơn động kỳ lạ, nhưng Thanh Lân dường như không nói dối… Nếu trên mặt đất không có, trên trời cũng không có… Vậy thì, có lẽ là ở dưới này.” Tiêu Đỉnh liếc nhìn xung quanh, bỗng nhiên ngồi xổm xuống, vốc lên một nắm cát rồi từ từ để nó rơi xuống, khẽ cười nói.

“Ý của đại ca… là dưới lòng đất?” Nghe vậy, Tiêu Viêm hơi sững sờ, kinh ngạc nói.

“Ừm, mặc dù có rất nhiều cường giả có thể lợi dụng sự khúc xạ không khí trong sa mạc để tạo ra ảo ảnh đánh lừa thị giác, nhưng mức độ khúc xạ không khí ở quanh Thạch Mạc Thành vẫn chưa đủ để hình thành loại kỳ quan này, cho nên có thể loại trừ khả năng đó… Nếu không có ảo ảnh che lấp, mà mắt thường chúng ta lại không nhìn thấy, vậy khả năng lớn nhất chính là ở dưới lòng đất…” Tiêu Đỉnh cười phân tích.

Khẽ gật đầu, Tiêu Viêm nhẹ giẫm lên mặt đất, rồi cười khổ nói: “Nhưng cho dù bí mật ở dưới lòng đất, chúng ta cũng không thể cứ đào lung tung một trận được?”

“Ha ha, tự nhiên là không thể. Đào bới lung tung trong sa mạc, không chừng cuối cùng sẽ tự chôn sống mình. Nhưng nếu Mỹ Đỗ Toa nữ vương đã có thể đi xuống, vậy ta đoán hẳn là có một lối đi bí mật.” Cười lắc đầu, Tiêu Đỉnh nói: “Trong đoàn chúng ta vừa hay có một vài cao thủ tinh thông dò xét địa hình, chỉ cần để họ kiểm tra một phen, việc tìm ra lối vào lòng đất sẽ không quá khó.”

Nghe vậy, Tiêu Viêm thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Nếu đã như vậy, đành phải phiền toái bọn họ rồi.”

“Tìm kiếm lối đi thì là chuyện nhỏ… Nhưng nơi này cách Thạch Mạc Thành không xa, chúng ta hành động rầm rộ như vậy, ta e là sẽ bị các thế lực khác trong thành phát giác. Ban đêm ở sa mạc Tháp Qua Nhĩ rất ngắn, nếu chỉ làm việc vào ban đêm, không chỉ tiêu tốn lượng lớn thời gian, mà còn có thể vì trời tối mà bỏ sót những vị trí quan trọng… Ở Thạch Mạc Thành này, với thực lực của Mạc Thiết dong binh đoàn chúng ta, những thế lực nhỏ khác không dám trêu chọc, nhưng Sa Chi dong binh đoàn kia… không thể không đề phòng bọn chúng nhảy ra quấy rối.” Tiêu Đỉnh lắc đầu, nhíu mày bất đắc dĩ nói.

“Sa Chi dong binh đoàn?” Tiêu Viêm nhíu mày.

“Sa Chi dong binh đoàn là thế lực mạnh nhất ở Thạch Mạc Thành ngoài phủ thành chủ. Mặc dù về tổng thể thực lực, Mạc Thiết dong binh đoàn chúng ta không thua kém, nhưng đội trưởng của bọn chúng, Sa La, là một Đại Đấu Sư. Ngươi hẳn là rõ sự chênh lệch giữa Đại Đấu Sư và Đấu Sư. Cho nên ngày thường nếu không có đại sự, chúng ta cũng không trêu chọc Sa Chi dong binh đoàn. Nhưng lần này chúng ta tìm kiếm rầm rộ như vậy, chắc chắn sẽ khiến bọn chúng tò mò. Trong tình huống này, bọn chúng tự nhiên không thể đứng ngoài quan sát.” Tiêu Lệ ở bên cạnh có chút bất đắc dĩ lên tiếng.

Nghe vậy, Tiêu Viêm mím môi, trầm ngâm một lúc lâu, rồi ngẩng đầu nhìn Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ, mỉm cười nói: “Không sao, đại ca và nhị ca cứ cho người tìm kiếm là được, nhưng xin nhất định đừng để lộ tin tức về dị hỏa. Ngay cả Sa Chi dong binh đoàn, nếu bọn chúng thật sự muốn nhúng tay vào… vậy cứ để ta giải quyết.”

“Ha ha, những người ở đây đều là nòng cốt của Mạc Thiết dong binh đoàn, là những huynh đệ đã cùng chúng ta gây dựng thế lực từ đầu, vấn đề giữ bí mật tuyệt đối không thành vấn đề.” Tiêu Lệ cười vỗ ngực, nhưng sau đó lại có chút lo lắng: “Ngươi có thể giải quyết Sa La của Sa Chi dong binh đoàn sao? Thực lực của ngươi…”

“Nhị ca yên tâm đi, ta đã nói như vậy, tự nhiên là có nắm chắc. Các ngươi chỉ cần phái người tìm ra lối đi là được.” Tiêu Viêm bí ẩn cười nói.

Thấy vẻ thần bí của Tiêu Viêm, Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ cũng chỉ đành gật đầu bất đắc dĩ, nhưng trong lòng lại có chút tin tưởng. Dù sao bọn họ biết, với tính cách của Tiêu Viêm, hắn tuyệt đối không thể nói đùa trong tình thế này.

“Tên nhóc này, thật sự là càng ngày càng khiến người ta nhìn không thấu.” Trong lòng thầm nghĩ, Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ liếc nhau, đều nhìn ra cảm giác tương tự trong mắt đối phương.

“Được rồi, nếu đã như vậy, Tuyết Lam, ngươi lập tức chạy về Mạc Thiết dong binh đoàn, tìm những đoàn viên am hiểu dò xét địa hình đến đây, cố gắng trong vòng một ngày tìm ra lối đi.” Tiêu Đỉnh quay đầu, phân phó cho Tuyết Lam.

“Vâng, được, việc này giao cho ta!” Mỉm cười gật đầu, Tuyết Lam nhanh chóng xoay người, huýt một tiếng sáo trong miệng, một con lạc đà từ không xa chạy tới. Thân hình yêu kiều của nàng mạnh mẽ nhảy lên lưng lạc đà, điều khiển nó, cuốn theo một đường bụi vàng mịt mù, hướng về Thạch Mạc Thành xa xa.

Nhìn Tuyết Lam dần biến mất khỏi tầm mắt, Tiêu Viêm nhẹ thở phào một hơi, chậm rãi ngồi xổm xuống, bàn tay cắm vào trong cát nóng, khẽ lẩm bẩm: “Dị hỏa… ở dưới này thật sự có sao?”

…

Sau khi Tuyết Lam trở về không lâu, liền dẫn theo tất cả những người tinh thông dò xét địa hình trong Mạc Thiết dong binh đoàn ra ngoài. Nửa giờ sau, tất cả nhân viên đã đến nơi Tiêu Viêm và bọn họ đang ở. Theo một tiếng phân phó của Tiêu Đỉnh, hơn bốn mươi chuyên gia dò xét địa hình bắt đầu phân công công việc một cách rõ ràng.

Là một trong những thế lực lớn nhất Thạch Mạc Thành, tự nhiên có vô số ánh mắt đang theo dõi mọi hành động của họ. Cho nên, không lâu sau khi Tuyết Lam dẫn người đi, đã bắt đầu có một số lính đánh thuê lẻ tẻ xuất hiện ở khu vực của Tiêu Viêm, vẻ mặt đầy hoang mang nhìn những đoàn viên Mạc Thiết dong binh đoàn đang chậm rãi dò xét địa hình.

Khu vực bên ngoài Thạch Mạc Thành có khả năng ẩn giấu dị hỏa đã sớm bị Tiêu Đỉnh triệu tập nhân viên phong tỏa chặt chẽ. Do đó, những lính đánh thuê và những người khác đến xem đều bị chặn lại ở bên ngoài một cách không thương tiếc.

Theo tiến trình dò xét, những người vây xem xung quanh cũng ngày càng đông. Mặc dù Tiêu Đỉnh đã tuyên bố ra ngoài rằng Mạc Thiết dong binh đoàn huy động quy mô lớn là để săn một con ma thú tam giai, nhưng đám đông xung quanh vẫn đang dần tăng lên.

Đứng trên một cồn cát, mấy người Tiêu Đỉnh nhìn những người bên ngoài, không khỏi có chút bất đắc dĩ lắc đầu, cười khổ nói: “Cứ thế này, e rằng chưa đầy nửa giờ nữa, Sa Chi dong binh đoàn sẽ phái người tới.”

Tiêu Đỉnh thản nhiên cười, trong đôi mắt cụp xuống cũng lóe lên tia sáng lạnh.

Bên cạnh, Tiêu Viêm đang ngồi trên cồn cát cũng khẽ cười, ngẩng gương mặt thanh tú lên một chút, híp mắt nhìn mặt trời chói chang trên bầu trời, khóe miệng nhếch lên một đường cong lạnh lùng như ẩn như hiện.

Ánh mắt cẩn thận lướt qua ba huynh đệ Tiêu Viêm, Thanh Lân chợt phát hiện, ba người này quả không hổ là huynh đệ ruột thịt. Bất kể tính cách khác nhau thế nào, trong xương cốt đều ẩn chứa một sự liều lĩnh khiến người ta phải lạnh lòng. Loại người này, không trêu chọc thì thôi, một khi đã chọc vào, thì sẽ giống như con sói đói bị thương trong sa mạc, đến chết cũng sẽ nhìn chằm chằm vào ngươi, chờ đợi khoảnh khắc ngươi lơ là…

Năm đó Tiêu Viêm, có thể vì sự sỉ nhục từ hôn của Nạp Lan Yên Nhiên mà từ bỏ cuộc sống thoải mái trong gia tộc, cắn răng chiến đấu với ma thú trong núi rừng, chịu đựng cô độc và tịch mịch trong sa mạc, khổ tu ba năm. Hắn đối với bản thân còn có thể tàn nhẫn như vậy, huống chi là đối với kẻ địch?

…

Khi mặt trời trên bầu trời dần lặn về phía tây, đám đông vây xem bên ngoài bỗng nhiên xôn xao. Một đội lính đánh thuê ít nhất khoảng bốn mươi người, chậm rãi rẽ đám đông ra, nghênh ngang đi về phía khu vực bị cách ly.

“Là người của Sa Chi dong binh đoàn, lần này có kịch hay để xem rồi…”

“Hắc hắc, tên Sa La đó cuối cùng cũng không nhịn được nữa rồi.” Thấy đội lính đánh thuê đi ra, trong đám đông vây xem lập tức vang lên tiếng xì xào bàn tán.

“Vẫn là đánh giá cao tính nhẫn nại của tên đó rồi…” Nhìn đội ngũ đang tiến đến, Tiêu Đỉnh lắc đầu, châm chọc nói.

“Đi xem thử đi. Dưới tình huống chưa dò xét rõ ràng, tên Sa La đó bây giờ còn chưa ra mặt đâu. Kẻ dẫn đội bây giờ, hình như là Ma Tinh, kẻ chỉ đứng sau Sa La trong Sa Chi dong binh đoàn thì phải? Hắc hắc, một tên bại tướng dưới tay mà còn dám đến tìm chúng ta gây sự.” Liếc nhìn một cái, Tiêu Lệ cười lạnh nói.

“Ừm.” Tiêu Đỉnh khẽ gật đầu, vung tay lên, lập tức có hơn hai mươi đoàn viên Mạc Thiết tách ra, vũ khí lạnh lẽo cầm trong tay, đi ra khu vực cách ly, thản nhiên nhìn đội lính đánh thuê kia.

Hai đội ngũ chậm rãi gặp nhau, không khí giữa hai bên thoáng có chút căng thẳng. Là hai thế lực lớn ở Thạch Mạc Thành, trước đây bọn họ cũng đã có không ít xung đột.

“Dừng bước, Mạc Thiết dong binh đoàn đang thi hành nhiệm vụ, xin đừng quấy rầy.” Trừng mắt lên, giọng nói của Tiêu Đỉnh bình tĩnh như thông lệ.

“Hắc, Tiêu Đỉnh đội trưởng, ta chưa từng nghe nói công hội lính đánh thuê ban bố loại nhiệm vụ này bao giờ. Hơn nữa phạm vi mấy chục dặm quanh Thạch Mạc Thành này đều là khu vực công cộng, ta dẫn người đi qua, hình như không có gì không ổn cả?” Trong đám người của Sa Chi dong binh đoàn, một gã đàn ông có khuôn mặt hơi âm độc bước ra, ánh mắt hắn lướt qua những người đang dò xét trong khu vực cách ly, cười hắc hắc nói.

“Ma Tinh, lần trước nếu không phải Sa La ra tay, bây giờ ngươi e là đã biến thành phế nhân rồi nhỉ?” Tiêu Lệ nhìn gã đàn ông cực kỳ đáng ghét này, cười nói với vẻ không có ý tốt.

Da mặt hơi co giật, gã đàn ông được gọi là Ma Tinh, ánh mắt có chút sợ hãi và oán hận liếc nhìn Tiêu Lệ, lùi lại một bước, cười lạnh nói: “Người ngay không nói lời vòng vo, đoàn trưởng của chúng ta cũng rất có hứng thú với nơi này, cho nên…”

“Cho nên ngươi có thể cút…” Giọng nói bình thản bỗng nhiên từ miệng Tiêu Viêm, người nãy giờ vẫn giữ vẻ thờ ơ, mỉm cười phun ra.