– Sa mạc khổ tu

Giữa sa mạc mờ mịt, bão cát hoành hành, một thiếu niên mặc trường bào luyện dược sư đang chậm rãi đội bão cát tiến về phía trước. Hàng dấu chân hằn sâu trong cát vàng phía sau hắn, chỉ một lát sau đã bị gió cát vùi lấp, che giấu mọi dấu vết dưới sa mạc.

Hoàn cảnh bên trong sa mạc Tháp Qua Nhĩ khắc nghiệt hơn Tiêu Viêm tưởng tượng một chút. Cát vàng dưới chân, dưới ánh mặt trời thiêu đốt, gần như giống những hạt sắt nóng bỏng, khiến người ta mỗi lần đặt chân xuống đều không nhịn được mà run rẩy.

Khi chậm rãi bước đi, những cơn gió mạnh mang theo cát mịn tạt vào mặt, có chút đau rát, khiến Tiêu Viêm phải liên tục vận chuyển đấu khí, hình thành một lớp màng đấu khí mỏng trên mặt, lúc này mới tránh được kết cục bị gió cát hủy dung.

Tuy nhiên, dù hoàn cảnh sa mạc vô cùng khắc nghiệt, năng lượng hỏa thuộc tính ẩn chứa nơi đây cũng khiến Tiêu Viêm an ủi rất nhiều. Có lẽ là do ánh nắng thiêu đốt, nếu chỉ nói riêng về năng lượng hỏa thuộc tính, nơi này còn hùng hậu hơn vài phần so với tiểu sơn cốc trong Ma Thú sơn mạch. Hơn nữa, năng lượng hỏa thuộc tính ở đây cũng đặc biệt tinh thuần và bá đạo, vừa vặn cực kỳ thích hợp để Tiêu Viêm tu luyện Tử Hỏa đấu khí.

Sau khi tiến vào đại sa mạc gần nửa ngày, Tiêu Viêm đã có thể cảm nhận rõ ràng, Tử Hỏa đấu khí chảy trong cơ thể so với ngày thường rõ ràng càng thêm năng động và vui vẻ.

Lại chậm rãi đi thêm hơn trăm mét, Tiêu Viêm lau mồ hôi trên trán, liếm đôi môi hơi khô, lấy ra một bình nước từ trong Nạp Giới, hung hăng tu vài ngụm, lúc này mới thở phào một hơi, lấy ra tấm bản đồ da dê, cười khổ nói: “Lão sư, nửa ngày nay, chúng ta vẫn chưa đi theo lộ tuyến trên bản đồ, hiện tại coi như đã tránh được tuyến đường chính, tiếp theo, chúng ta đi đến đâu trước?”

“Ừm… Vậy trước tiên hãy đến chỗ có dấu hiệu ngọn lửa ở phía đông đi.” Dược lão thản nhiên nói.

Nghe vậy, Tiêu Viêm cầm bản đồ xem xét một hồi, nhíu mày thở dài: “Nhìn khoảng cách ghi trên này, muốn đến chỗ dấu hiệu ngọn lửa phía đông, chúng ta ít nhất cần khoảng mười ngày đường…”

“Hắc hắc, vậy thì đi thôi… Trong sa mạc này, cho dù là đi đường, đó cũng là một loại tu hành!” Thấy vẻ mặt chua xót của Tiêu Viêm, Dược lão có chút hả hê cười nói.

Than thở một tiếng, Tiêu Viêm ngẩng đầu, nhìn mặt trời chói chang khổng lồ trên bầu trời sa mạc, hít một hơi, thu bản đồ vào trong Nạp Giới, bàn tay nhẹ nhàng sờ lên Huyền Trọng Thước sau lưng, không khỏi may mắn cười. Nói cũng lạ, Huyền Trọng Thước này tuy thể tích khá lớn, nhưng dưới ánh mặt trời thiêu đốt, nó vẫn lạnh như băng, dường như mặt trời trên trời cũng không có bao nhiêu ảnh hưởng đến nó. Như vậy cũng bớt cho Tiêu Viêm không ít phiền phức, dù sao, nếu để hắn cõng một khối sắt nung đỏ chạy khắp nơi, hắn tuyệt đối không làm chuyện ngu xuẩn như vậy…

Lại lau mồ hôi, Tiêu Viêm vừa định xoay người bước về phía đông sa mạc, sắc mặt bỗng nhiên khẽ biến, bàn tay lật lại nắm lấy trọng thước, sau đó mạnh mẽ rút ra, hung hăng cắm vào trong cát vàng trước mặt.

“Hí!” Trọng thước cắm vào cát vàng, lập tức vang lên một tiếng kêu thê lương. Tiêu Viêm mặt không biểu cảm rút trọng thước ra, một vệt máu đỏ sẫm thấm ra trên bề mặt cát vàng. Tay áo khẽ vung, một luồng kình khí hất văng một con ma thú nhỏ dưới lớp cát vàng lên.

Ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn con ma thú đã mất đi sinh khí này. Loại ma thú này tên là ma hạt cát vàng, chỉ có thể gặp ở sa mạc. Bọn chúng thường ẩn mình trong cát vàng, chờ đợi con người tự động giẫm lên, còn chúng chỉ cần ngồi chờ thời cơ phóng ra nọc độc là được. Ma hạt cực kỳ giỏi ẩn nấp, cho dù là một số người thường xuyên đi lại trong sa mạc cũng thỉnh thoảng bị chúng nó tấn công. Vì vậy, dù chỉ là ma thú cấp một, chúng cũng thường được con người xem là một trong những sinh vật khó đối phó nhất trong sa mạc.

Thế nhưng, cho dù ma hạt có giỏi ẩn nấp đến đâu, trong mắt Tiêu Viêm, người có cảm giác linh hồn lực vượt trội, chúng không khác gì những con đom đóm trong đêm tối, sáng lấp lánh, muốn ẩn nấp đánh lén… Hắc hắc, cơ bản là không thể.

Liếc nhìn con ma hạt, Tiêu Viêm tiến lên hai bước, cắt cái ngòi độc của nó rồi thu vào trong Nạp Giới. Sau đó hắn mới đứng dậy, với bước chân có phần nặng nề, bắt đầu chậm rãi tiến về phía đông sa mạc.

…

Việc tu hành trong sa mạc, buồn tẻ và khắc nghiệt lại một lần nữa vượt ngoài dự kiến của Tiêu Viêm. Trước kia tu hành ở Ma Thú sơn mạch, cũng không đến mức cảm thấy quá cô đơn, nhưng ở trong sa mạc mờ mịt này, phóng tầm mắt nhìn ra, ngoài bão cát hoành hành, trong tầm mắt đừng nói là bóng người, ngay cả bóng dáng ma thú cũng khó mà phát hiện. Cảm giác cô độc hoang vắng này, thật sự có chút khiến người ta khó có thể chịu đựng.

Và vào ngày thứ hai sau khi Tiêu Viêm tiến vào sa mạc Tháp Qua Nhĩ, mới là lúc tu hành chính thức bắt đầu. Dưới yêu cầu của Dược lão, Tiêu Viêm gần như chỉ mặc một chiếc quần đùi dài đến đầu gối, còn nửa thân trên thì hoàn toàn để trần…

Đối với hình tượng này của mình, tuy Tiêu Viêm có lòng muốn kháng nghị một phen, nhưng lại bị Dược lão dùng một câu từ chối. Lý do của lão là, chỉ có để da thịt lộ ra dưới ánh nắng thiêu đốt, mới có thể hấp thu năng lượng hỏa thuộc tính trong không khí hiệu quả hơn.

…

Trên sa mạc vàng mênh mông vô bờ, một bóng người cởi trần mặc quần đùi, đang cắn răng nằm trên cát vàng nóng bỏng. Bên cạnh thân thể hắn, một lão giả thân hình có chút hư ảo, đang cười tủm tỉm cầm một bình ngọc nhỏ đựng đầy chất lỏng màu hồng, miệng bình từ từ nghiêng xuống, đổ ra vài giọt chất lỏng màu đỏ lên tấm lưng đã bị mặt trời thiêu đốt có chút đen sạm của thiếu niên.

“Tê…” Chất lỏng màu hồng nhỏ lên lưng, Tiêu Viêm đang cắn chặt răng lập tức hít vào một hơi khí lạnh, hai tay nắm chặt một vốc cát vàng, cũng không để ý hạt cát có nóng bỏng hay không.

“Loại ‘Đốt Huyết’ này bôi ngoài da trong sa mạc, hiệu quả mạnh hơn rất nhiều so với lúc ngươi ở Ma Thú sơn mạch. Tuy thứ này khá khó phối chế, nhưng hiệu quả quả thật không tệ. Trong sa mạc, nó có thể khiến da thịt càng thêm mẫn cảm với năng lượng hỏa thuộc tính trong không khí, tu luyện cũng có hiệu quả làm ít công to.” Dùng một miếng ngọc phiến từ từ thoa đều chất lỏng màu hồng, Dược lão nhìn bộ dáng cắn chặt răng kiên trì của thiếu niên, trong con ngươi xẹt qua một tia vui mừng, nhẹ giọng giải thích.

Tiêu Viêm nhếch miệng cười, chỉ là nụ cười có chút khó coi, hắn lẩm bẩm cười nói: “Không sao, cứ việc làm đi, dù sao mấy ngày nay ta cũng đã quen rồi. Ta không có ưu điểm gì, chính là khả năng thích ứng mạnh, hắc hắc, mệnh cứng hơn gián.”

“Nhưng mà tu luyện mấy ngày nay, hiệu quả thật sự không tệ, ta đã có thể cảm nhận được, đấu khí trong cơ thể ta đang tiến thẳng đến đỉnh phong Nhất tinh Đấu Sư.” Bàn tay vung vẩy trên cát vàng, Tiêu Viêm có chút hưng phấn nói.

“Ha ha.” Gật đầu cười, Dược lão bình thản nói: “Được rồi, tiến vào trạng thái tu luyện đi, bây giờ là lúc thích hợp nhất để tu luyện, đừng lãng phí…”

Nghe vậy, Tiêu Viêm vội vàng gật đầu, không nói nhảm nữa, cứ như vậy quay lưng về phía mặt trời chói chang, đồng thời úp mặt xuống lớp cát nóng bỏng. Trên mặt, một lớp màng đấu khí bao phủ, sau đó giống như đà điểu, đem đầu vùi vào trong đống cát nóng.

Tư thế tu luyện kỳ quái này của Tiêu Viêm là do Dược lão cố ý dặn dò. Bởi vì trong sa mạc này, tuy bất kỳ nơi nào cũng ẩn chứa năng lượng hỏa thuộc tính hùng hậu, nhưng sau một ngày bị thiêu đốt, năng lượng hỏa thuộc tính trong cát vàng, qua quá trình lắng đọng, lại càng thêm tinh thuần hơn một chút. Cho nên, mới có tư thế tu luyện đà điểu kỳ quái này của Tiêu Viêm…

Sau khi vùi đầu vào trong cát vàng, cảm quan của Tiêu Viêm dần dần tĩnh lặng, âm thanh bão cát hoành hành xung quanh cũng biến mất. Tâm thần dần dần trở về bên trong cơ thể. Dưới sự quan sát của tâm thần, Tiêu Viêm có thể phát hiện, chút chất lỏng “Đốt Huyết” được bôi trên lưng, dưới ánh nắng thiêu đốt, đang nhanh chóng xâm nhập vào trong cơ thể. Tuy cảm giác đau rát nóng bỏng trong quá trình này khiến da thịt không ngừng run rẩy, nhưng luồng năng lượng hỏa thuộc tính hùng hậu tinh thuần kia vẫn khiến Tiêu Viêm cảm thấy an ủi trong nỗi khổ.

Có sự kích thích của Đốt Huyết lên da thịt, năng lượng hỏa thuộc tính vốn đã cực kỳ nồng đậm trong trời đất xung quanh, càng giống như tìm được nguồn, liên tục không ngừng rót vào trong cơ thể Tiêu Viêm. Mà sau khi tấn chức thành một Đấu Sư, Tiêu Viêm đã có thể không cần tốn quá nhiều sức lực để sắp xếp ổn thỏa những năng lượng rót vào này.

Khống chế những năng lượng hỏa thuộc tính này lưu chuyển qua mấy đạo kinh mạch, sau khi được tinh luyện, năng lượng hỏa thuộc tính bị rót vào trong khí xoáy màu tím ở bụng.

Tu luyện, cứ như vậy chậm rãi tiến hành trong sự buồn tẻ và tịch mịch. Khi Đốt Huyết trên lưng Tiêu Viêm được phát huy hoàn toàn, bên trong khí xoáy màu tím kia, cuối cùng lại một lần nữa ngưng kết ra một giọt chất lỏng màu tím.

Giọt chất lỏng nhỏ màu tím vui vẻ chuyển động trong khí xoáy, giống như con cá nhỏ trong hồ nước, nhẹ nhàng linh hoạt.

Tâm thần nhìn chăm chú vào giọt chất lỏng nhỏ màu tím mới thành hình, Tiêu Viêm khẽ mỉm cười. Trải qua một thời gian dò xét, hắn lờ mờ tính ra, dường như khi số giọt chất lỏng nhỏ trong khí xoáy đạt tới khoảng mười lăm giọt, hắn liền có thể đạt tới năng lượng cần thiết để tấn chức Nhị tinh Đấu Sư. Mà bây giờ, số giọt chất lỏng nhỏ màu tím trong khí xoáy đã có mười ba giọt, nói cách khác, nếu như lại ngưng tụ ra hai giọt chất lỏng nhỏ màu tím nữa, Tiêu Viêm liền có thể tấn chức thành một Nhị tinh Đấu Sư!

“Sắp rồi…” Trong lòng nhẹ nhàng lẩm bẩm một tiếng, Tiêu Viêm đột nhiên ngẩng đầu lên, hung hăng hất văng cát vàng trên tóc, sau đó từ trên mặt cát nhảy dựng lên, ngửa mặt lên trời hét lớn: “Sắp rồi! Nhị tinh Đấu Sư!”

Đứng ở một bên, Dược lão nhìn Tiêu Viêm đang lớn tiếng gào thét để giải tỏa cảm xúc trong lòng, khẽ mỉm cười, nhẹ giọng lẩm bẩm: “Tiểu gia hỏa, tuy thiên phú của ngươi không thấp, nhưng sự trả giá của ngươi mới là mấu chốt của thành công cuối cùng… Ta thật mong chờ đến hẹn ước ba năm sau mấy tháng nữa. Nỗi nhục mà năm đó nàng gây ra cho ngươi, bây giờ, ngươi đã có tư cách tự mình đi đòi lại…”

Chậm rãi ngẩng đầu, Dược lão nhìn mặt trời khổng lồ, sau đó nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào bóng lưng đơn bạc mà kiên định của thiếu niên, bỗng nhiên cười nhẹ.

“Tuy tu hành gian khổ, nhưng ngươi lại chưa bao giờ từ bỏ. Tất cả những điều này, đều là thành công mà ngươi tự mình dùng nỗ lực và mồ hôi đổi lấy. Ta tin tưởng, sau này ngươi, nhất định có thể đứng trên đỉnh của Đấu Khí đại lục!”