Ba suy nghĩ một lát rồi bỗng nói với tôi:

“Tiểu Minh, con ra ngoài một lát đi, ba có chuyện muốn nói với cô giáo của con.”

Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc làm theo lời ba tôi, bước ra ngoài và đóng sầm cửa lại. Không hiểu ba định nói chuyện gì với cô Bích Như nhỉ? Tại sao lại không muốn cho tôi biết?

Sau khi rời khỏi phòng, bị thôi thúc bởi sự tò mò, tôi không thể chịu được bèn quay trở lại. Có một khe hở nhỏ trên cánh cửa gỗ của căn phòng. Qua khe hở, tôi có thể nhìn thấy những gì đang xảy ra bên trong, cũng như nghe được tiếng nói bên trong.

Ba tôi nhìn ra cửa phòng, đoán rằng tôi đã đi khuất nên mở lời bắt chuyện với cô giáo Bích Như.

“Cô Phương này, tôi nói thật cho cô biết, thật ra Tiểu Minh không phải là con đẻ của tôi!”

Khi nghe ba tôi nói như vậy, không chỉ tôi mà cả cô Bích Như cũng phải sững sờ.

“Có… có thật vậy không chú? Tiểu Minh có biết không?” Cô giáo tôi vội vàng hỏi.

“Ồ, Tiểu Minh không biết đâu. Tôi không dám nói cho nó biết, mà cũng không biết nói với nó như thế nào nữa. Nhưng đúng là không nói cũng tốt thôi, cô nhìn cơ thể của tôi đi, nếu một ngày nào đó… Ừm, tôi không còn muốn giữ bí mật này. Cô Phương à, cô là người có học nên tôi có thể tin tưởng ở cô trong cái làng nhỏ này. Vì cô định đưa Tiểu Minh đến Bắc Kinh thì đó là phước đức của nó, tôi sẽ không phản đối. Tôi sẽ tự lo cho bản thân, vì vậy tôi quyết định nói cho cô biết, để lỡ một mai tôi có bề gì thì tôi muốn cô nói lại với Tiểu Minh, bởi tôi không muốn nói trực tiếp cho nó biết.”

“Chú ơi, xin đừng nói vậy. Tốt hơn là chú cứ nói chuyện đó trước, rồi chúng ta hãy tìm ra cách.” Cô Bích Như nói với ba tôi.

Tôi thấy ba tôi ho khan vài tiếng. Dường như ông đang miên man suy nghĩ điều gì. Tim tôi nhảy dựng lên một cách khó hiểu. Tôi biết rằng có một bí mật về tôi mà ba tôi sắp nói ra.

“Nói thật với cô, tên tôi là Ngưu Quốc Dân, tôi không phải người miền Nam. Quê cũ của tôi ở phía bắc Thiểm Tây, một huyện cũ. Chắc cô biết chỗ đó.”

Cô Bích Như gật đầu. Ba tôi nói tiếp:

“Năm đó chắc là năm 1956. Lúc đó tôi vẫn còn là một anh chàng độc thân. Vào một ngày nọ sau cơn bão cát lớn, tôi lên núi chăn cừu và trông thấy một nữ quân nhân PLA bị thương, trên tay đang ẵm một đứa trẻ. Vì vậy tôi đã cứu cô ấy…”

Khi ba tôi nói về chuyện này, tôi nhận thấy cô Bích Như có vẻ đang bị kích động. Đột nhiên cô cắt ngang lời ba và nói với giọng run run:

“Có phải nữ quân nhân PLA mà chú đang nói đến có vóc dáng tầm thước, có một nốt ruồi trên khóe miệng, tên là Viên Hồng, đúng không?”

“Đúng rồi, ủa… mà sao cô Phương lại biết cô ấy?” Ba tôi ngước nhìn cô và hỏi.

Tim tôi đang nhảy lưng tưng, như thể tôi có một linh cảm nào đó!

“Lúc đó tôi đã cứu được cô ấy và đưa cô ấy cùng với đứa trẻ về nhà. Được sự giúp đỡ của dân làng, tôi đã cứu sống cô ấy. Có thể do bị gió mạnh từ nơi khác thổi đến làng chúng tôi nên cô ấy đã bị tổn thương não. Khi tôi hỏi cô ấy ở đơn vị nào, cô ấy không thể nói được mà chỉ biết tên mình là Viên Hồng. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhận cô ấy vào nhà mình cùng với đứa trẻ đó. Nó chính là Tiểu Minh. Sau này, tôi và Viên Hồng kết hôn, nhưng chỉ vài tháng sau khi kết hôn, cô ấy bị nhồi máu não rồi qua đời.”

Trời ơi! Tôi và ba tôi không phải là cha con ruột?! Chuyện này… làm sao có thể như thế được! Ba đã nuôi nấng tôi suốt mười mấy năm qua, nhưng ông không hề cho tôi biết. Tại sao lại như vậy chứ!

Nhưng tôi kìm nén cảm xúc của mình và tiếp tục lắng nghe.

“Vậy… đứa bé kia ở trên cổ có đeo một miếng ngọc bội không?” Cô Bích Như hỏi ba tôi.