Cùng lúc đó, ở phía bờ sông, Béo và đội trinh sát đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Hắn đã dẫn quân men theo đường hầm bí mật mà hắn phát hiện, giờ đây chúng đã xuất hiện từ con sông nhỏ, chặn đứng mọi con đường rút lui của Thổ Dân Thung Lũng. Tiếng la hét của Béo và đội quân của hắn vang lên, dồn ép đám đông hoảng loạn.

“Không một kẻ nào được thoát!” Béo hét lớn, giọng hắn khàn đặc, đầy hưng phấn.

Khu vực hiến tế bỗng chốc trở thành một địa ngục trần gian. Thổ Dân Thung Lũng, vốn yếu ớt và thiếu kinh nghiệm chiến đấu, hoàn toàn hoảng loạn. Tiếng la hét, tiếng giẫm đạp, tiếng kiếm sắt va chạm vào giáo đá thô sơ. Những người đàn ông Thổ Dân Thung Lũng cố gắng chống cự, nhưng chúng không có cơ hội. Binh lính Triệu Gia, được huấn luyện bài bản và trang bị vũ khí vượt trội, dễ dàng nghiền nát mọi sự kháng cự.

Trương Đại Kiếm, đứng trên phiến đá nơi ông già thủ lĩnh vừa đứng, ánh mắt hắn sắc lạnh, quét qua toàn bộ cảnh tượng hỗn loạn. Hắn không cần phải trực tiếp ra tay nhiều. Đội quân của hắn đang làm rất tốt công việc của mình. Hắn rút thanh kiếm sắt ra, ánh sáng lạnh lẽo của nó phản chiếu ánh trăng, như một lưỡi hái tử thần. Hắn chỉ cần xuất hiện, và nỗi sợ hãi đã gieo rắc.

Hắn nhìn xuống ông già thủ lĩnh Thổ Dân Thung Lũng đang run rẩy, cố gắng tập hợp lại những người còn sót lại. Trương Đại Kiếm nhảy xuống từ phiến đá, nhẹ nhàng như một bóng ma. Ông già thủ lĩnh giật mình quay lại, nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo của Trương Đại Kiếm.

“Ngươi… ngươi là ai?” Ông ta lắp bắp, cây gậy trong tay rơi xuống đất.

“Lão tử là… vị thần mới của các ngươi,” Trương Đại Kiếm nói, giọng hắn trầm thấp, vang vọng như tiếng sấm giữa màn đêm. “Và đêm nay, lễ hiến tế của các ngươi sẽ không dành cho những vị thần cũ. Mà là dành cho lão tử.”

Hắn giơ thanh kiếm lên, ánh thép phản chiếu ánh lửa, rồi nhanh chóng vung xuống. Không phải vào ông già, mà là vào biểu tượng thờ cúng lớn nhất của bộ tộc, một cây totem bằng gỗ được chạm khắc tinh xảo. “RẦM!” Cây totem đổ sập xuống, tạo ra tiếng động lớn, kéo theo sự sụp đổ của tinh thần kháng cự cuối cùng của Thổ Dân Thung Lũng.

Tiếng la hét của những người phụ nữ và trẻ em vang lên khắp thung lũng khi họ chứng kiến vị thần của mình bị hủy hoại. Những người đàn ông đang cố gắng chống cự cũng mất hết ý chí. Họ bỏ vũ khí xuống, quỳ rạp trên đất, run rẩy.

Trương Đại Kiếm đứng đó, thanh kiếm vẫn còn vung nhẹ. Hắn nhìn xuống đám đông đang quỳ rạp, ánh mắt hắn tràn ngập sự mãn nguyện. Tốt. Hoàn hảo. Nỗi sợ hãi và sự tuyệt vọng, đây mới là thứ lão tử cần.

Hắn quay sang Tứ và Béo đang tiến đến, trên người dính đầy máu và bụi bẩn, vẻ mặt hưng phấn tột độ.

“Kiếm gia vạn tuế!” Chúng đồng thanh hô vang, cúi đầu sâu.

“Thu dọn chiến trường,” Trương Đại Kiếm ra lệnh, giọng hắn đầy uy quyền. “Bắt sống tất cả. Kẻ nào chống cự, giết không tha. Tài nguyên, đồ vật, tất cả đều phải thu về kho của lão tử.”

Hắn nhìn xuống những khuôn mặt Thổ Dân Thung Lũng đang quỳ rạp, đôi mắt xanh lục hoặc xanh dương của chúng tràn ngập nỗi sợ hãi. Hắn cảm nhận được sức mạnh của “Đô Hộ Quyền Năng” và “Xâm Lược Giả Vĩ Đại” đang dâng trào trong huyết quản.

Những con kiến yếu ớt này, giờ đây đã hoàn toàn thuộc về lão tử, Trương Đại Kiếm thầm nhủ. Thung lũng này sẽ là một phần của đế chế. Một kho báu mới đã được khai phá.

Hắn đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt cằm. Những nữ nhân Thổ Dân Thung Lũng có làn da trắng và mái tóc vàng hoặc đỏ rực… Cũng là một chiến lợi phẩm không tồi. Lão tử cần thêm những nô lệ ngoan ngoãn. Hắn nghĩ đến Nira, và một nụ cười tàn bạo nở trên môi. Đây mới chỉ là sự khởi đầu.

Quân Triệu Gia và Lang tộc nhanh chóng thực hiện mệnh lệnh. Tiếng la hét, tiếng khóc than của Thổ Dân Thung Lũng vẫn còn vang vọng, nhưng giờ đây nó đã biến thành âm thanh của sự khuất phục. Họ bị trói lại, bị dồn vào một khu vực. Những binh lính Triệu Gia bắt đầu thu thập vũ khí, đồ vật, và những thứ có giá trị. Trương Đại Kiếm đứng đó, như một vị thần chiến tranh, quan sát cảnh tượng trước mắt.

Hắn nhìn thấy một người phụ nữ trẻ Thổ Dân Thung Lũng, với mái tóc đỏ rực và đôi mắt xanh biếc, đang ôm chặt lấy một đứa trẻ, cả người run rẩy. Nàng vừa khóc vừa nhìn hắn, ánh mắt tràn ngập nỗi sợ hãi nhưng cũng có một chút gì đó thách thức, hoặc là sự tuyệt vọng đến cùng cực.

Trương Đại Kiếm bước đến gần nàng. Ánh mắt hắn lạnh lẽo nhưng đầy chiếm hữu. Hắn cúi xuống, dùng đầu kiếm khẽ nâng cằm nàng lên. Đôi mắt xanh biếc của nàng trừng trừng nhìn hắn, nhưng cơ thể nàng thì không ngừng run rẩy.

“Nữ nhân Thổ Dân Thung Lũng,” Trương Đại Kiếm nói, giọng hắn trầm thấp, vang vọng như tiếng sấm. “Ngươi sẽ là một trong những người đầu tiên phục vụ lão tử. Hãy nhớ rõ, lão tử là chủ nhân mới của các ngươi. Và tất cả những gì các ngươi có, từ giờ khắc này… đều thuộc về lão tử.”