: Lâm chung nhắc nhở

Hai luồng hỏa diễm chạm vào nhau, “Oanh” một tiếng tách ra, tia lửa bắn tung tóe đầy trời. Cảnh tượng trước mắt khiến binh lính hai bên trợn mắt há mồm: ngọn lửa ngập trời thế mà mắt thường có thể thấy được nhỏ lại!

“Người này là Thần Minh a?” Không ít binh lính Kim quốc kinh hô. Ngay cả Phó Tán Trung Nghĩa cũng có chút chấn kinh, dùng lửa để dập lửa thực sự vượt quá lẽ thường. Binh lính Nam Tống càng xem Quách Tĩnh như Thần Minh, sĩ khí vốn đã xuống dốc đến cực điểm trong nháy mắt tăng vọt.

Tống Thanh Thư mỉm cười, cách làm của Quách Tĩnh không hẹn mà gặp với suy nghĩ của hắn. Chàng còn đang lo không có cách nào nhắc nhở hắn, không ngờ hắn lại tự mình nghĩ ra biện pháp này.

Lấy lửa dập lửa nghe có vẻ cao thâm, nhưng với Tống Thanh Thư, người đứng trên vai vô số người khổng lồ của hậu thế, thì chẳng có gì bí mật. Khi hỏa thế bùng lên, không khí bị đốt nóng bốc lên cao, khiến khí áp ở trung tâm đám cháy rất thấp. Khí áp bên ngoài đám cháy lại cao hơn, tạo thành một luồng khí lưu đối lưu cường đại. Lúc này, phóng hỏa bên ngoài đám cháy, lửa sẽ bị khí lưu thổi vào, đốt cháy hết vật liệu dễ cháy giữa mồi lửa và đám cháy. Sau đó, vì thiếu vật liệu đốt, lửa sẽ tự tắt.

Đương nhiên, làm như vậy cần sớm dọn sạch một dải phân cách. Nếu không, sơ sẩy một chút sẽ dễ bị phản phệ. Đó cũng là lý do Quách Tĩnh an bài binh lính dọn cỏ lau trước trận doanh.

Tống Thanh Thư hơi nghi hoặc nhìn sang bên kia. Chàng có kiến thức vật lý liên quan, lại thêm thông tin từ các báo cáo hậu thế (Australia thường dùng phương pháp này để dập lửa). Nhưng Quách Tĩnh, cái đầu gỗ này, làm sao nghĩ ra chiêu này? Chẳng lẽ Hoàng Dung ở bên cạnh hắn?

Thực ra, đây chỉ là chàng đang suy nghĩ lan man. Quách Tĩnh biết chiêu này là nhờ kinh nghiệm chăn thả gia súc khi còn bé ở Mông Cổ Thảo Nguyên. Mục dân nơi đó đôi khi gặp phải hỏa hoạn thảo nguyên cũng dùng chiêu này để dập lửa. Dù không hiểu vật lý, họ vẫn tích lũy kinh nghiệm qua bao đời.

Thừa dịp quân Kim thất thần, Quách Tĩnh dẫn kỵ binh dưới trướng lao ra từ sườn núi, lợi dụng khe hở do hỏa thế tạo thành mà xông phá vòng vây, chạy về phía đại sơn mênh mông.

Phó Tán Trung Nghĩa vừa tức vừa gấp, vội vàng điều binh khiển tướng bao vây chặn đánh. Đại Khỉ Ti vội tiến lên can ngăn: “Nguyên soái, Quách Tĩnh chỉ có mấy trăm kỵ binh, cần gì hưng sư động chúng như vậy, tốn nhiều công sức ở đây? Trên đường đi đã tổn binh hao tướng, đừng quên mục tiêu quan trọng nhất của chúng ta vẫn là chủ lực Tống quân.” Nàng được Tống Thanh Thư bày mưu, dù không muốn, vẫn phải ra mặt khuyên can Phó Tán Trung Nghĩa.

“Nguyên soái không biết,” Phó Tán Trung Nghĩa giải thích, “Chúng ta tự mình dẫn hơn vạn kỵ binh tấn công mấy trăm người của Nam Tống, nếu không thể tiêu diệt bọn chúng, uy vọng sẽ mất hết, sau này không thể điều binh khiển tướng được nữa. Đồng thời, sĩ khí quân dân Nam Tống sẽ tăng vọt, càng thêm dã tâm Bắc phạt. Còn chủ lực Tống quân ở Túc Châu đã tan tác ngàn dặm, không đáng lo.”

Tống Thanh Thư thở dài trong lòng. Đến nước này, Phó Tán Trung Nghĩa có thể nói là đâm lao phải theo lao, dù muốn từ bỏ cũng không được.

“Nguyên soái không cần lo lắng,” Phó Tán Trung Nghĩa thấy Đại Khỉ Ti khác thường, cho rằng chủ soái đang lo lắng, bèn giải thích, “Ta đã sớm an bài trọng binh ở yếu đạo phía trước để phòng ngừa vạn nhất. Lần này, Quách Tĩnh có mọc cánh cũng không thoát được.”

Sau một hồi suy tư, Tống Thanh Thư dần bình tĩnh trở lại. Trước mắt bao người, chàng không thể thả Quách Tĩnh đi được, nhưng hoàn toàn có thể đợi hắn bị bắt rồi tìm cách cứu giúp, chỉ cần không để hắn suýt chết trong biển lửa như trước là được.

Khi Đại Khỉ Ti và Phó Tán Trung Nghĩa giao lưu xong, một đám người chạy tới thì lính trinh sát báo cáo: Quách Tĩnh mấy lần nỗ lực phá vây nhưng đường đi đã bị phong tỏa, đành dẫn tàn quân lên một ngọn núi nhỏ, lợi dụng địa hình rừng núi để cản tên mưa của quân Kim, đồng thời chiếm cứ ưu thế từ trên cao nhìn xuống.

Quân Kim đã tổ chức mấy đợt xung phong nhưng đều bị đối phương dùng cung tên và đá lăn đẩy lui.

Nghe xong báo cáo, Phó Tán Trung Nghĩa không những không giận mà còn mừng rỡ: “Núi này không lớn, tứ phía đã bị ta bao vây, bọn chúng hết đường trốn!”

Tống Thanh Thư thầm cười khổ. Nghe báo cáo, ngọn núi nhỏ này không có nguồn nước, cũng không có lương thực, có thể nói là tuyệt địa binh gia. Quách Tĩnh cùng đường mạt lộ mới phải lên đó. Nếu không, có lẽ đã chết dưới vòng vây của quân Kim. Lên núi còn có thể cầm cự được một thời gian, “uống rượu độc giải khát” cũng là tình huống này.

“Truyền lệnh xuống, dựng trại dưới chân núi. Bọn chúng hết nước cạn lương sẽ tự mất sức chiến đấu.” Phó Tán Trung Nghĩa là danh tướng, hiểu rõ tình huống này, để binh lính thay phiên nhau quấy rối đối phương thì thích hợp hơn. Nhưng mấy ngày nay truy đuổi Quách Tĩnh, tổn binh hao tướng không ít. Dù hắn thấy chỉ cần bắt được Quách Tĩnh thì hi sinh bao nhiêu cũng đáng, nhưng binh lính trung hạ tầng chưa chắc đã hiểu. Nếu điều hơn mười ngàn người truy kích mấy trăm người, tổn thất quá lớn, hắn sẽ bị chỉ trích không ít.

Lại thêm việc Quách Tĩnh vừa rồi dùng lửa dập lửa, sĩ khí quân Kim bị đả kích không nhỏ. Vì vậy, hắn cần để binh lính nghỉ ngơi một chút. Khi quân Tống đói khát, sĩ khí quân Kim cũng khôi phục gần như hoàn toàn, đến lúc đó mới có thể giảm thiểu tổn thất.

Quân Kim đang dựng trại thì trên núi, hơn mười Tống binh còn lại vây quanh Quách Tĩnh nói: “Quách thống lĩnh, đến nước này chúng ta chắc chắn phải chết. Ngươi võ công cái thế, một mình mượn đêm tối rời đi đi.”

Sau mấy ngày đêm truy đuổi, bốn trăm tám mươi kỵ binh giờ chỉ còn hơn mười người, trong đó không ít người bị trọng thương, có thể tắt thở bất cứ lúc nào. Số còn lại thì người người mang thương, đoán chừng cũng không trụ được lâu.

Nghe vậy, Quách Tĩnh biến sắc: “Ta Quách mỗ há lại kẻ tham sống sợ chết! Ta không bao giờ làm chuyện vứt bỏ chiến hữu!”

Những binh lính kia khuyên nhủ: “Quách đại hiệp, tình huống này chúng ta không thể trốn thoát. Lại thêm việc nhục nhã thê nữ quân Kim ở Từ Châu, dù bị bắt cũng chỉ nhận hết tra tấn mà chết, không có con đường nào khác. Ngươi thì khác, võ công uy chấn thiên hạ. Không có chúng ta liên lụy, ngươi mượn đêm tối vẫn có thể đi được.” Họ không gọi Quách Tĩnh bằng quan chức mà gọi là “Quách đại hiệp”, hiển nhiên là đã thấm nhuần hiệp danh của hắn. Giờ phút sinh tử, quan chức chỉ là phù vân, chỉ có sự tôn kính từ đáy lòng mới khiến họ đưa ra lời khuyên như vậy.

“Quách đại hiệp không cần áy náy. Chúng ta lâm vào tuyệt cảnh là do Vũ Nghĩa Đại Phu Trần Hiếu Khánh vứt bỏ chiến hữu. Chúng ta cần Quách đại hiệp trở về triều đình vạch trần hành động vô sỉ của Trần Hiếu Khánh, báo thù cho chúng ta, nếu không chúng ta sẽ chết không nhắm mắt!” Hiển nhiên họ không quên ai đã hại mình, nghiến răng nghiến lợi nói.

“Đúng vậy, thừa lúc chúng ta còn chút sức lực, có thể yểm hộ Quách đại hiệp một chút. Nếu để lâu, chúng ta không giúp được gì.”

Mọi người ngươi một lời ta một câu khuyên Quách Tĩnh. Mặt Quách Tĩnh trầm như nước, cuối cùng trầm giọng nói: “Các ngươi đừng nói nữa, ta tuyệt không đào vong một mình. Về việc Trần Hiếu Khánh vứt bỏ chiến hữu, trên chiến trường có nhiều người như vậy, hắn không thể bịt miệng thiên hạ, sớm muộn gì triều đình cũng báo thù cho chúng ta.”

Thấy họ còn muốn nói gì đó, Quách Tĩnh vừa cởi khải giáp vừa nói: “Ta đã quyết, ai không muốn theo ta thì để ta một mình bắt lấy Nguyên soái Kim quốc!”

Nghe giọng nói kiên quyết của hắn, binh lính từng người mắt hổ rưng rưng: “Quách đại hiệp, chúng ta đi cùng ngươi!”

Quách Tĩnh lắc đầu: “Không được, các ngươi đi cùng mục tiêu quá lớn, dễ bị quân Kim phát hiện.”

Nghe vậy, các binh sĩ không tiện nói gì thêm, nghẹn ngào nhìn hắn. Họ biết, đối phương một mình xông vào doanh trại, chuyến này chỉ sợ cửu tử nhất sinh, không, phải nói là thập tử vô sinh.

Quách Tĩnh trầm giọng nói: “Nếu ta may mắn thành công, quân Kim tất nhiên sẽ đại loạn, các ngươi nhất định phải nắm lấy cơ hội phá vây. Nếu ám sát thất bại…”

Hắn trầm mặc rất lâu rồi nói: “Vậy thì ta đi trước một bước, chư quân tự bảo trọng.”

“Quách đại hiệp!” Một đám người nghẹn ngào nắm lấy cánh tay hắn, mấy binh lính tuổi còn nhỏ thậm chí khóc thút thít.

Quách Tĩnh vỗ tay mọi người, quay người xuống núi. Đi được mấy bước, hắn bỗng dừng lại, thổn thức nói: “Chuyến này dù thành công hay thất bại, chắc hẳn ta đều không sống sót. Chỉ tiếc không thể nhìn thấy đứa con chưa sinh. Nếu ai may mắn trở về Lâm An, hãy nói với vợ ta rằng ta có lỗi với nàng. Nếu đứa trẻ sinh ra là con gái, hãy đặt tên là Quách Tương, ta và nàng phần lớn thời gian đều thủ vệ Tương Dương, coi như kỷ niệm. Nếu là con trai, hãy đặt tên là Phá Lỗ, ý là khu trục Thát Lỗ.”

Nói xong, hắn tùy ý phất tay rồi thi triển khinh công biến mất trong rừng.

Tống Thanh Thư đang hầu bên cạnh Đại Khỉ Ti trong soái trướng, cùng Phó Tán Trung Nghĩa và các sĩ quan cao cấp nghiên cứu kế sách tấn công núi thì bên ngoài truyền đến một trận rối loạn. Phó Tán Trung Nghĩa bất mãn nói: “Chuyện gì mà ồn ào vậy!”

“Hồi tướng quân, có… có thích khách!” Thị vệ hốt hoảng đáp.

“Thích khách?” Phó Tán Trung Nghĩa giận quá hóa cười. Đây là quân doanh, không phải hoàng cung hay phủ đệ đại thần. Bên ngoài là mấy vạn đại quân trấn giữ, sao lại có thích khách?

“Mời Nguyên soái và chư vị tướng quân tránh né, thích khách đang xông về phía này!” Tiếng ồn ào bên ngoài càng lớn, giọng thị vệ càng bối rối.

“Lẽ nào lại như vậy! Mấy vạn đại quân của lão tử là để trưng bày à?” Phó Tán Trung Nghĩa mấy ngày nay truy đuổi, nén đầy bụng tức giận, đang lo không có chỗ trút giận, thấy vậy liền rút kiếm đi ra ngoài.

Các tướng lĩnh thấy chủ tướng ra ngoài, tự nhiên không dám thất lễ, ào ào rút kiếm đi theo. Những người này chinh chiến cả đời, từng người cung mã thành thạo, lại thêm một đám người tập hợp một chỗ, ở đại bản doanh của mình tự nhiên không sợ thích khách.

Tống Thanh Thư và Đại Khỉ Ti liếc nhau rồi cùng ra ngoài.

Đến bên ngoài doanh trướng, thân binh thị vệ đã vây quanh ba vòng trong ba vòng ngoài. Từ xa nhìn thấy một kỵ sĩ như mãnh hổ nhập bầy sói, một đường đánh đâu thắng đó, xông thẳng về phía này.

Không ít quân Kim cố gắng cản lại nhưng lập tức bị người kia giương cung lắp tên bắn ngã. Quân Kim đến gần trước ngựa thì bị hắn vung đại đao chém ra từng đạo mưa máu.

Ánh mắt Tống Thanh Thư sắc bén, nhanh chóng nhận ra thân phận đối phương: không ai khác ngoài Quách Tĩnh!

——————–