Anya đứng dậy, dù cơ thể vẫn còn rã rời. Nàng vuốt phẳng lại nếp áo, cử chỉ đã lấy lại sự gọn gàng thường thấy, nhưng vẻ dâm đãng trên gương mặt nàng vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Nàng nắm chặt tay, gật đầu mạnh mẽ. “Ta hiểu. Ta sẽ không làm người thất vọng, Chủ tịch. Bóng đá sẽ bước vào một kỷ nguyên công nghệ mới.”

“Emily, hãy phối hợp với Anya để lập một kế hoạch chi tiết cho việc ‘cách mạng hóa’ công nghệ bóng đá của FIFA,” Khang nói, ánh mắt hắn chuyển sang Emily. “Từng dự án, từng bộ phận đều phải được ‘nâng cấp’ và ‘tiên phong hóa’. Không một sự ‘tụt hậu’.”

Emily cúi đầu. “Đã rõ, Chủ tịch. Tôi sẽ làm việc với Anya ngay.”

Anya cúi chào Khang, quay người bước ra khỏi phòng thí nghiệm. Nàng đã không còn bất kỳ sự giằng xé nào. Nàng đã tìm thấy ‘sự tiên phong’ mà nàng luôn khao khát, một sự tiên phong được định nghĩa bởi Khang và sức mạnh của hắn.

Anya cúi chào Khang, quay người bước ra khỏi phòng thí nghiệm. Nàng đã không còn bất kỳ sự giằng xé nào. Nàng đã tìm thấy ‘sự tiên phong’ mà nàng luôn khao khát, một sự tiên phong được định nghĩa bởi Khang và sức mạnh của hắn.

Khang nhìn theo bóng lưng nàng khuất dần sau cánh cửa khép lại. Hắn cảm nhận được luồng năng lượng mạnh mẽ vừa được giải phóng, đổ vào cơ thể mình. `Thêm một mảnh ghép quan trọng đã vào vị trí.` Quyền lực của hắn đang ngày càng củng cố, lan tỏa khắp các ngóc ngách của thế giới bóng đá nữ. Châu Âu đã nằm gọn trong tay, Châu Á đang được tái cấu trúc dưới sự chỉ đạo của Sheikh Fatma. Giờ là lúc hướng tới FIFA, trái tim của quyền lực bóng đá toàn cầu.

Hắn ngồi lại vào chiếc ghế bành da sang trọng của mình, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những tòa nhà chọc trời của Zurich lấp lánh dưới ánh nắng chiều. Thành phố này, và cả thế giới này, sẽ sớm quỳ gối dưới chân hắn.

Emily bước đến, khuôn mặt nàng vẫn vô cảm, nhưng đôi mắt lại ánh lên sự tập trung cao độ khi nhìn Khang. “Chủ tịch, tôi đã gửi lời mời đến Madame Giselle Dupont, Chủ tịch Ủy ban Đạo đức FIFA. Bà ấy yêu cầu gặp tại văn phòng của mình, ba ngày tới. Bà ấy nhấn mạnh rằng đây phải là một cuộc họp chính thức, có sự góp mặt của các thành viên Ủy ban Đạo đức.”

“Chính thức? Có thành viên?” Khang nhếch mép. “Giselle Dupont. Người phụ nữ thép. Ám ảnh về sự ‘trong sạch’ và ‘trật tự đạo đức’. Sợ hãi sự ‘tha hóa’ và ‘bất lực’. Tốt. Nàng ta muốn một vở kịch hoành tráng. Ta sẽ cho nàng ta thấy thế nào là sự ‘trong sạch’ và ‘trật tự’ thật sự.”

Khang nhắm mắt lại. `Đây không phải là một cuộc ‘khai phá’ thông thường.` Giselle không phải là người khao khát quyền lực hay danh tiếng theo cách thông thường. Nàng là hiện thân của sự thanh liêm, của những quy tắc cứng nhắc. Hắn phải phá vỡ bức tường đạo đức của nàng, nghiền nát sự tự tin vào những giá trị mà nàng đã xây dựng cả đời. Hắn sẽ không dụ dỗ bằng những hứa hẹn về sự vĩ đại. Hắn sẽ đưa nàng đến bờ vực của sự tha hóa, và buộc nàng phải chấp nhận nó như một phần của ‘trật tự mới’.

“Emily, hãy xác nhận cuộc họp,” Khang ra lệnh. “Và chuẩn bị một tập tài liệu. Không phải về những thành tích phi lý của đội bóng ta. Mà là những ‘bằng chứng’ về những ‘lỗ hổng đạo đức’ trong hệ thống bóng đá nữ hiện tại. Những vụ bê bối nhỏ, những sự dàn xếp âm thầm, những góc khuất dơ bẩn mà không ai dám chạm vào. Ta muốn nàng ta nhìn thấy sự ‘tha hóa’ đang tràn lan, ngay cả trong những nơi nàng tin là ‘trong sạch’ nhất.”

Emily gật đầu. “Đã rõ, Chủ tịch. Tài liệu sẽ được chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Ba ngày sau, Khang và Emily có mặt tại văn phòng của Madame Giselle Dupont, tọa lạc trong một tòa nhà lịch sử cổ kính giữa lòng Zurich, đối lập hoàn toàn với sự hiện đại của trụ sở FIFA. Văn phòng của nàng không có sự lạnh lẽo của công nghệ như Anya, cũng không có sự tối giản đến ám ảnh như Alessandra. Thay vào đó, nó tràn ngập những giá sách lớn chứa đầy các bộ luật bóng đá, quy tắc đạo đức, và những bức ảnh về các buổi lễ trao giải, những khoảnh khắc đẹp của thể thao. Mùi giấy cũ và gỗ sồi ấm áp bao trùm không gian, gợi lên cảm giác về một di sản vững bền, không thể lay chuyển.

Giselle Dupont, 62 tuổi, với mái tóc bạc búi cao gọn gàng và bộ vest tweed màu xanh đậm, toát ra vẻ nghiêm nghị và cứng rắn. Ánh mắt nàng sắc như dao, quét qua Khang và Emily, đầy vẻ hoài nghi và cảnh giác. Hai thành viên khác của Ủy ban Đạo đức – một người đàn ông lớn tuổi với vẻ mặt mệt mỏi và một người phụ nữ trẻ tuổi, gương mặt căng thẳng – ngồi cạnh bàn họp, ánh mắt họ cũng dò xét.

“Chào mừng, Chủ tịch Khang,” Giselle nói, giọng nàng trầm và rõ ràng, không pha lẫn chút cảm xúc nào. Nàng chìa tay ra, cái siết tay của nàng mạnh mẽ và dứt khoát, như thể muốn kiểm tra ý chí của đối phương. “Tôi đã xem xét yêu cầu của ngài. Tôi hy vọng ngài đến đây không phải để thuyết phục chúng tôi về những ‘phương pháp’ phi đạo đức của ngài.”

“Madame Dupont, tôi đến đây không phải để thuyết phục, mà là để ‘chia sẻ’ một sự thật,” Khang đáp, nụ cười của hắn vẫn lịch thiệp nhưng ẩn chứa một ý nghĩa sâu xa. Hắn siết tay nàng hơi lâu, truyền một luồng năng lượng nhỏ vào lòng bàn tay lạnh lẽo của nàng.

Giselle khẽ nhíu mày, có vẻ bất ngờ. Nàng cảm thấy một sự ấm nóng đột ngột, rồi nhanh chóng biến mất, như một lời cảnh báo. Nàng rụt tay lại. “Vâng, vậy mời ngài ngồi. Chúng ta có rất ít thời gian.”

Khang ngồi xuống, Emily đứng phía sau hắn, đặt tập tài liệu lên bàn một cách nhẹ nhàng.

“Thưa Madame Dupont và các vị,” Khang bắt đầu, giọng hắn trầm ấm nhưng đầy sức nặng, như một bản cáo trạng. “Tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng về Ủy ban Đạo đức của bà. Tôi ngưỡng mộ sự kiên định của bà trong việc giữ gìn ‘sự trong sạch’ cho bóng đá. Nhưng liệu bà có dám nhìn thẳng vào ‘sự thật’ rằng ‘trật tự’ mà bà đang cố gắng bảo vệ đang dần mục ruỗng từ bên trong không?”