“Emily, hãy phối hợp với Alessandra để lập một kế hoạch chi tiết cho World Cup Nữ sắp tới,” Khang nói, ánh mắt hắn chuyển sang Emily. “Từng khâu, từng chi tiết đều phải được ‘tối ưu hóa’ và ‘hoàn hảo hóa’. Không một sai sót.”

Emily cúi đầu. “Đã rõ, Chủ tịch. Tôi sẽ làm việc với Alessandra ngay.”

Alessandra cúi chào Khang, quay người bước ra khỏi văn phòng. Nàng đã không còn bất kỳ sự giằng xé nào. Nàng đã tìm thấy ‘sự hoàn hảo’ mà nàng luôn khao khát, một sự hoàn hảo được định nghĩa bởi Khang và sức mạnh của hắn.

Alessandra cúi chào Khang, quay người bước ra khỏi văn phòng. Nàng đã không còn bất kỳ sự giằng xé nào. Nàng đã tìm thấy ‘sự hoàn hảo’ mà nàng luôn khao khát, một sự hoàn hảo được định nghĩa bởi Khang và sức mạnh của hắn.

Khang nhìn theo bóng lưng nàng khuất dần sau cánh cửa khép lại. Hắn cảm nhận được luồng năng lượng mạnh mẽ vừa được giải phóng, đổ vào cơ thể mình. `Thêm một mảnh ghép quan trọng đã vào vị trí.` Quyền lực của hắn đang ngày càng củng cố, lan tỏa khắp các ngóc ngách của thế giới bóng đá nữ. Châu Âu đã nằm gọn trong tay, Châu Á đang được tái cấu trúc dưới sự chỉ đạo của Sheikh Fatma. Giờ là lúc hướng tới FIFA, trái tim của quyền lực bóng đá toàn cầu.

Hắn ngồi lại vào chiếc ghế bành, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những tòa nhà chọc trời của Zurich lấp lánh dưới ánh nắng chiều. Thành phố này, và cả thế giới này, sẽ sớm quỳ gối dưới chân hắn.

Emily bước đến, khuôn mặt nàng vẫn vô cảm, nhưng đôi mắt lại ánh lên sự tập trung cao độ khi nhìn Khang. “Chủ tịch, tôi đã gửi lời mời đến Dr. Anya Sharma. Bà ấy yêu cầu gặp tại phòng thí nghiệm của mình tại trụ sở FIFA, vào sáng mai.”

“Phòng thí nghiệm?” Khang nhếch mép. “Quả nhiên là một nhà khoa học lập dị. Tốt. Nàng ta muốn làm chủ sân nhà, nhưng ta sẽ là người định đoạt cuộc chơi.”

`Dr. Anya Sharma. 48 tuổi. Giám đốc Bộ phận Nghiên cứu và Phát triển Công nghệ Bóng đá của FIFA. Ám ảnh về sự ‘tiên phong’ trong công nghệ, khao khát được công nhận là người tạo ra ‘cuộc cách mạng’. Nỗi sợ hãi lớn nhất là bị ‘tụt hậu’, bị coi là ‘tầm thường’. Cô đơn, dùng công việc để lấp đầy khoảng trống.`

Khang nhắm mắt lại. `Đây không phải là một cuộc ‘khai phá’ thông thường.` Hắn phải chạm vào nỗi ám ảnh sâu thẳm nhất của nàng, sự khao khát vượt lên trên tất cả những giới hạn hiện có. Hắn sẽ không dùng lời hứa về danh tiếng hay quyền lực đơn thuần. Hắn sẽ đưa nàng đến một ngưỡng cửa mới của khoa học, một sự tiến hóa mà nàng chưa từng dám mơ tới.

“Chuẩn bị cho cuộc gặp,” Khang ra lệnh. “Ta muốn một báo cáo tổng hợp về tất cả những công nghệ bóng đá tiên tiến nhất hiện nay, cả những dự án đang trong giai đoạn thử nghiệm. Ta muốn nàng ta cảm thấy thế giới nàng đang biết là quá lỗi thời.”

Emily gật đầu. “Đã rõ, Chủ tịch.”

Sáng hôm sau, Khang và Emily có mặt tại phòng thí nghiệm của Dr. Anya Sharma, sâu bên trong trụ sở FIFA. Căn phòng ngập tràn ánh sáng trắng lạnh lẽo từ các màn hình hiển thị dữ liệu, máy móc phức tạp, và những mô hình công nghệ bóng đá tương lai. Mùi kim loại và hóa chất nhè nhẹ trong không khí.

Dr. Anya Sharma, với mái tóc xoăn màu nâu buộc cao gọn gàng, chiếc kính gọng vuông và chiếc áo blouse trắng tinh tươm, trông có vẻ trẻ hơn tuổi. Ánh mắt nàng sáng rực, đầy vẻ tò mò và một chút lập dị khi nàng chào đón Khang.

“Chào mừng, Chủ tịch Khang,” Anya nói, giọng nàng hơi nhanh và đầy năng lượng. Nàng đưa tay ra bắt Khang, cái siết tay của nàng dứt khoát và khô ráo. “Thật vinh dự khi ngài quan tâm đến những nghiên cứu của tôi.”

“Tiến sĩ Sharma, tôi đến đây không phải vì những nghiên cứu hiện tại của bà,” Khang đáp, ánh mắt hắn quét qua các thiết bị trong phòng, rồi dừng lại ở Anya. “Tôi đến đây vì ‘tương lai’ của bà. Một tương lai mà bà sẽ là người kiến tạo cuộc cách mạng công nghệ cho bóng đá.”

Anya nhướng mày, vẻ tò mò tăng lên. “Cuộc cách mạng? Ngài nói về điều gì, Chủ tịch?”

Khang đi chậm rãi quanh phòng thí nghiệm. “Bà đã đạt được nhiều thành tựu. Nhưng liệu bà có cảm thấy mình đang bị kìm hãm? Bị giới hạn bởi những định luật vật lý cũ kỹ? Bởi những dữ liệu ‘tầm thường’ mà bất cứ ai cũng có thể phân tích?”

Lời nói của Khang chạm đúng vào nỗi ám ảnh của nàng. Khuôn mặt Anya khẽ co lại. Nàng luôn khao khát vượt lên trên những gì hiện có, nhưng nàng chưa từng tìm được con đường.

“Tôi có một ‘dự án bí mật’,” Khang nói tiếp, giọng hắn trầm thấp, như một lời thì thầm đầy mê hoặc. “Một dự án vượt xa mọi giới hạn khoa học mà bà từng biết. Nó sẽ ‘mở khóa’ tiềm năng vô hạn của con người, kết nối trực tiếp ý chí với công nghệ, tạo ra một ‘hệ thống hoàn hảo’ nơi dữ liệu không chỉ được phân tích, mà còn được ‘kiến tạo’ từ bên trong.”

Anya tiến lại gần Khang, ánh mắt nàng như muốn xuyên thủng hắn. “Ngài đang nói điều phi lý. Điều đó là không thể về mặt sinh học và vật lý.”

“Không thể?” Khang cười nhạt. “Tiến sĩ Sharma, bà là một nhà khoa học. Bà có tin vào những ‘thứ không thể’ không? Hay bà khao khát được nhìn thấy chúng trở thành hiện thực?” Hắn rút ra một thiết bị nhỏ từ túi áo, đó là một con chip bán dẫn siêu nhỏ, có vẻ ngoài bình thường nhưng lại ẩn chứa những dữ liệu phi lý về tốc độ phản ứng, sức mạnh cơ bắp của các nữ cầu thủ Bromley Borough FC sau khi được “khai phá”. “Đây là một ‘bản mẫu’. Một phần nhỏ của những gì chúng ta có thể đạt được. Dữ liệu này, theo lý thuyết của bà, là không thể tồn tại. Nhưng nó là sự thật.”

Anya cầm lấy con chip, đôi mắt nàng dán chặt vào nó. `Làm sao…?` Nàng cảm nhận một luồng năng lượng kỳ lạ tỏa ra từ con chip. Nó không giống bất kỳ nguồn năng lượng nào nàng từng biết.

“Nàng muốn gì, Tiến sĩ Sharma?” Khang hỏi, hắn bước lại gần nàng, đứng đối diện, đủ gần để nàng có thể cảm nhận hơi thở hắn. “Nàng muốn tiếp tục nghiên cứu những công nghệ ‘tầm thường’? Hay nàng muốn trở thành ‘người tiên phong’ thật sự? Người sẽ viết lại các định luật vật lý?”