Đại quân khởi hành. Thẩm Khánh Chi dẫn năm vạn tinh binh làm tiên phong, nhanh chóng xuôi sông, nhắm thẳng Thạch Đầu Thành. Liễu Nguyên Cảnh dẫn ba vạn kỵ bộ, tiến Nam Kinh, đoạt lương trại địch. Tông Khác thống lĩnh hai vạn thủy quân, tuần sông, phong tỏa đường nước, ngăn viện quân Lưu Thiệu. Mã Văn Cung và Chu Tu Chi đốc hậu, cung cấp lương thực, công cụ – nhịp vận chuyển như nước chảy. Tiêu Đạo Thành bám theo Thẩm Khánh Chi, sẵn sàng phối hợp. Lưu Tuấn tự mình dẫn trung quân, ngồi trên chiến hạm chỉ huy, cùng Lộ Huệ Nam giám sát toàn quân.

Dọc đường hành quân, hịch văn của Nhan Thuân – như tuyết bay – lan khắp thiên hạ. Tang Chất hưởng ứng đầu tiên, suất quân nhanh chóng tiến quân. Chu Tu Chi liên lạc liên tục – viện quân từ khắp nơi hội tụ. Đoàn quân Ích Châu cũng gấp rút xuất cảnh. Tam Ngô – hào kiệt nổi dậy như ong, do Lưu Đản lãnh đạo. Các phiên trấn, nghĩa sĩ nghe hịch, nhao nhao khởi binh. Thế lực trừng phạt Lưu Thiệu – đã thành đại thế.

Hàng ngày, Lưu Tuấn cùng các tướng bàn binh, vạch kế tấn công. Hắn biết Khang Thành tường cao, Lưu Thiệu binh hùng tướng mạnh – nếu tấn công liều lĩnh e khó thắng. Vậy nên, hắn chấp nhận kế của Liễu Nguyên Cảnh – phong tỏa thủy lộ, quân bộ phân đường đánh tới, cắt lương, buộc Lưu Thiệu ra chiến. Đồng thời, phái người liên lạc với trung thần trong thành – trong ngoài phối hợp.

Lộ Huệ Nam – dù làm Hoàng Hậu – không ở hậu phương. Mỗi ngày bà tuần quân, an ủi binh sĩ, khêu gợi tinh thần. Bà tự may chiến kỳ, trao cho các tướng – binh sĩ cảm động, sĩ khí càng cao.

Bà còn cùng Lưu Tuấn bàn việc hậu cần – đề nghị huy động dân phu, xây đường vận lương – đảm bảo tiếp tế. Sự hiền đức và trí tuệ của bà khiến tướng sĩ kính phục, trong quân ai nấy đều khen ngợi.

Nghĩa quân tinh thần dâng cao, đoàn kết một lòng, lại được thiên hạ hưởng ứng – ai nấy đều tin tưởng sẽ tiến quân thành công, phá địch một lần là thắng.

Bản “Hịch Kinh Sư” của Lưu Tuấn như sấm nổ vang trời, truyền đi bốn phương, đốt cháy ngọn lửa phẫn nộ trong lòng những kẻ trọng trung nghĩa khắp thiên hạ.

Bản hịch văn liệt kê từng tội ác tày trời của Lưu Thiệu và Lưu Đào Thâm – hai kẻ mưu nghịch, giết chúa đoạt ngôi – với lời lẽ đầy máu lệ và căm phẫn, kêu gọi thiên hạ cùng trừng trị nghịch tặc. Bản thảo chính là do chủ bộ Nhan Thuân tự tay soạn thảo, bút pháp sắc như đao, lý lẽ kiên quyết, nhanh chóng được sao chép tại Kinh Châu, Ung Châu, Ích Châu, Ngô Quận, lan rộng như cháy rừng, khiến các trấn phiên nghe tin liền nhất loạt khởi binh hưởng ứng.

Lưu Tuân, Thứ sử Dự Châu, dẫn đầu tập hợp năm vạn tinh binh, xuất phát từ Nhữ Nam, kéo quân về hướng đông, thề rằng: “Giết nghịch tặc, phục hồi xã tắc!”

Lỗ Thích, Thứ sử Tư Châu, dẫn ba vạn thiết kỵ từ Lạc Dương tiến về hướng nam, chiến kỳ tung bay, khí thế hùng tráng.

Trương Vĩnh, Thứ sử Thanh Châu, chỉnh đốn bốn vạn thủy quân, tiến dọc theo sông Hoàng Hà về hướng bắc, chuẩn bị liên thủ với Lưu Tuấn.

Lưu Vũ, Thứ sử Ích Châu, phái sứ giả liên lạc, dẫn sáu vạn quân tinh nhuệ của Thục Hán thuận dòng Giang xuống.

Tang Chất, Thứ sử Ung Châu, thân chinh dẫn vài vạn kinh binh Ung Châu, từ Tương Dương thần tốc tiến quân.

Lưu Nghĩa Tuyên, Thứ sử Kinh Châu, cùng Lưu Đản, Thứ sử một châu khác, mỗi người lĩnh năm vạn tinh binh, hưởng ứng hịch văn, đồng loạt xuất quân.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, nghĩa quân hưởng ứng Lưu Tuấn đã lên tới ba mươi vạn, cờ bay như mây, giáp trụ rợp trời, khí thế chấn động sơn hà.

Cùng lúc ấy, ở trong cung thành Kiến Khang, Lưu Thiệu và Lưu Đào Thâm đang như hổ sa bẫy, hoảng sợ không yên.

Xung quanh thành Kiến Khang, số quân cấm vệ chỉ hơn vạn, sức lực nào so sánh nổi với thế lực hùng hậu của nghĩa quân? Khi bản hịch văn được đưa vào cung, Lưu Thiệu đọc xong thì mặt mày tái mét, đập bàn gầm lên: “Tên tiểu nhi Lưu Tuấn, dám nhục mạ trẫm như thế! Mỗi từ, mỗi chữ đều như đao dao tim, công khai truyền bá khắp thiên hạ, còn có ai không ghét trẫm nữa?!”

Lưu Đào Thâm bên cạnh, cầm hịch văn trên tay, mặt tái như giấy, khẽ nói: “Hoàng huynh, văn chương này lập luận sắt bén, mê hoặc lòng người – chắc chắn là do tên thư sinh Nhan Thuân viết! Nếu không giết nó để răn đe, sợ rằng bốn phương ly tâm, Kiến Khang khó giữ!”

Lưu Thiệu cười lạnh, ánh mắt hung ác: “Nhan Thuân? Hừ, phụ thân nó là Nhan Diên Chi, vẫn còn ở Kiến Khang! Trẫm muốn xem thử tên nghịch tử này có còn quan tâm đến mạng sống của cha không!” Nói đoạn, hắn lập tức hạ lệnh bắt Thái Thường Nhan Diên Chi mang đến Thái Cực Điện.

Nhan Diên Chi đã gần tuổi lục tuần, râu tóc bạc phơ, vậy mà trước cơn giận của Lưu Thiệu, ông vẫn giữ vẻ điềm nhiên. Trước đây, dù nội tâm chẳng muốn, ông vẫn chủ trì lễ phong hậu cho hoàng hậu Vương Vẹt và Nghiêm Đạo Dục, đồng thời giúp Lưu Đào Thâm phong Phan Viên Tú và Lưu Mạn Ninh Vi làm trắc phi.