Sáng sớm, ánh nắng đầu ngày len qua rèm cửa sổ, rải những vệt sáng vàng nhạt lên sàn nhà gỗ trong phòng Lưu Dương. Tiếng chim hót líu lo ngoài sân vang lên, nhưng cậu vẫn còn ngái ngủ, mắt nhíu lại, tay dụi liên tục khi nghe giọng mẹ gọi từ ngoài cửa. “Con ơi, dậy đi! Trời sáng rồi, còn lề mề gì nữa?” Cô Vũ Hân đứng ở ngưỡng cửa, giọng vừa dịu dàng vừa mang chút giục giã. Bà mặc một chiếc áo thun đơn giản và quần jeans bó sát, tôn lên vóc dáng thanh mảnh nhưng không kém phần quyến rũ. Lưu Dương liếc nhìn mẹ, lòng khẽ rung động, rồi vội quay đi, xấu hổ vì những suy nghĩ thoáng qua.
“Trời ơi, mới mấy giờ đâu mà, mẹ?” Lưu Dương lẩm bẩm, giọng ngái ngủ, tay kéo chăn che kín mặt, cố níu kéo vài phút lười biếng trên giường. Cậu vẫn còn mệt mỏi sau những ngày đầy drama ở trường, và cả những cuộc trò chuyện ngượng ngùng với mẹ về chuyện nhạy cảm.
Cô Vũ Hân bước vào, không nể nang kéo tung tấm chăn trên người cậu, để lộ bộ đồ ngủ xộc xệch. “Không còn sớm đâu, con! Trời sáng bảnh mắt rồi, dậy mặc quần áo đi!” Bà nói, rồi đột nhiên khựng lại, ánh mắt lướt qua chiếc quần đùi sọc xanh mà Lưu Dương đang mặc. “Ơ, con trai, con mặc sai quần rồi! Mẹ không bảo thứ bảy phải mặc quần đùi sọc xanh lam sao?”
Lưu Dương ngáp dài, đầu óc vẫn mơ màng. “Trời, mẹ ơi, quần nào mà chả giống nhau? Có gì khác đâu?” Cậu lẩm bẩm, không để ý đến việc mẹ đang nhắc đến một chuyện mà cậu chưa hiểu rõ ý nghĩa.
Cô Vũ Hân lắc đầu, ánh mắt thoáng chút trách móc nhưng vẫn xen lẫn sự yêu thương. “Con này, mẹ đã bảo phải mặc đúng thứ tự rồi mà. Mẹ cần theo dõi sức khỏe của con, đặc biệt là… chỗ nhạy cảm. Mặc sai thế này, mẹ làm sao nhớ được con mặc gì mỗi ngày?” Bà nói, giọng nhỏ dần, đôi má thoáng ửng hồng vì đề cập đến chuyện tế nhị.
Lưu Dương tỉnh cả ngủ, mặt đỏ bừng. Cậu nhớ lại những gì mẹ nói hôm trước, về việc kiểm soát sức khỏe và những bài tập cuối tuần để giúp cơ thể cậu phát triển tốt hơn. “Mẹ… mẹ theo dõi làm gì chứ?” Cậu lắp bắp, cố che giấu sự ngượng ngùng.
Cô Vũ Hân mỉm cười, xoa đầu cậu. “Mẹ lo cho con thôi. Con đang tuổi lớn, mẹ muốn chắc chắn mọi thứ đều ổn. Thôi, dậy đi, sửa soạn nhanh lên, hôm nay mẹ dẫn con đi một nơi thú vị!” Giọng bà trở nên hào hứng, như muốn khơi dậy sự tò mò của cậu.
Lưu Dương bật dậy, lòng vừa lo vừa háo hức. “Đi đâu hả mẹ? Ba không đi cùng à?” Cậu hỏi, vừa mặc quần áo vừa liếc nhìn mẹ, cố không để ý đến đường cong hoàn hảo của bà trong bộ đồ giản dị nhưng quyến rũ.
Cô Vũ Hân cười tinh nghịch. “Ba con tối qua tăng ca cả đêm, để ba ngủ đi. Với lại, chỗ mẹ dẫn con đi, ba chắc cũng chẳng hứng thú đâu. Đi rồi con sẽ biết!” Bà nháy mắt, khiến Lưu Dương càng tò mò hơn.
Sau khi sửa soạn xong, hai mẹ con ra khỏi nhà. Ở cổng khu chung cư, Lưu Dương dừng lại ăn một bát bún bò nóng hổi, mùi thơm nức mũi khiến cậu tỉnh táo hẳn. Cô Vũ Hân ngồi đối diện, nhấp một ngụm trà đá, không quên càm ràm: “Sáng sớm mà ăn đồ chiên xào thế này, con nhớ uống nhiều nước vào, không là nóng trong người đấy!”
Lưu Dương gật đầu, miệng nhồm nhoàm, lòng thầm nghĩ mẹ lúc nào cũng chu đáo đến mức làm cậu vừa cảm động vừa ngượng. Sau bữa sáng, hai mẹ con lên tàu điện ngầm. Chuyến đi kéo dài gần một giờ, phải đổi ba tuyến, và khi bước ra khỏi ga cuối cùng, Lưu Dương ngỡ ngàng nhận ra họ đã đến rìa phía tây của thành phố. Những tòa cao ốc dần biến mất, thay vào đó là những ngôi nhà tự xây thấp lè tè và vài khu thương mại nhỏ lẻ. Cậu nhìn mẹ, ngạc nhiên hỏi: “Mẹ, mình đi đâu mà xa thế này?”
Cô Vũ Hân chỉ cười, không trả lời, mà vẫy một chiếc xe máy ba bánh, thứ mà bà gọi vui là “xe du lịch chậm rãi”. Lưu Dương ngồi sau mẹ, gió thổi mát rượi, nhưng chuyến đi kéo dài thêm bốn mươi phút khiến cậu bắt đầu sốt ruột. Cuối cùng, chiếc xe dừng lại dưới chân một ngọn núi cao sừng sững – núi Lưu Sương. Ngọn núi này cao gần ba nghìn mét, là bức tường thiên nhiên ngăn cách phía tây thành phố. Phong cảnh nơi đây hoang sơ, ít được khai thác, khiến Lưu Dương càng thêm tò mò về mục đích của mẹ.
“Mẹ, đừng nói là mẹ bắt con leo núi nhé!” Lưu Dương kêu lên, giọng nửa đùa nửa lo. “Con vừa bị đánh xong, còn yếu lắm, mẹ ơi!”
Cô Vũ Hân bật cười, xoa đầu cậu. “Con yên tâm, mẹ không bắt con leo lên đỉnh đâu. Chỉ đi một đoạn thôi, có người đang chờ chúng ta đấy!” Nói rồi, bà nắm tay cậu, kéo đi trên con đường mòn dẫn lên núi.
Hai mẹ con bắt đầu hành trình. Con đường ban đầu còn rộng, nhưng dần dần thu hẹp thành một lối mòn quanh co, hai bên là cây cối um tùm và tiếng chim rừng ríu rít. Lưu Dương nhanh chóng thấm mệt, mồ hôi túa ra như tắm, áo thun ướt đẫm dính chặt vào người. Cậu thở hổn hển, phải dừng lại mấy lần để xin mẹ nghỉ. “Mẹ ơi, nghỉ chút đi, con mệt quá!” Cậu than, ngồi bệt xuống một tảng đá ven đường.
Cô Vũ Hân nhìn con trai, bật cười thích thú. “Con trai mẹ yếu thế à? Nhìn mẹ này, có mệt đâu!” Bà nói, giọng trêu đùa. Quả thật, cô Vũ Hân trông vẫn khỏe khoắn, chỉ có vài giọt mồ hôi lấp lánh trên trán. Bộ đồ jeans và giày bệt của bà dường như chẳng cản trở gì, trong khi Lưu Dương, với đôi giày thể thao và quần short, lại mệt lử.
Lưu Dương bĩu môi, lòng thầm phục sức bền của mẹ. Cậu cố lê bước theo, vừa đi vừa ngắm cảnh núi rừng xanh mướt, lòng dần quên đi mệt mỏi. Gần đến trưa, khi cậu tưởng mình sắp kiệt sức, mẹ đột nhiên chỉ tay về phía trước. “Tới rồi, con!” Bà reo lên, giọng đầy hào hứng.
Lưu Dương ngẩng đầu, trước mắt là một ngôi đạo quán cổ kính, nằm chênh vênh giữa lưng chừng núi. Những bậc thang đá xanh dài bất tận dẫn lên cổng, khiến cậu chùn bước. “Mẹ ơi, còn phải leo nữa à?” Cậu rên rỉ, ánh mắt dán vào dãy bậc thang, cố đếm xem có bao nhiêu.
Cô Vũ Hân cười lớn, vỗ vai cậu. “Đừng đếm nữa, con! Ba trăm ba mươi ba bậc thôi! Leo đi, mẹ chờ con ở trên!” Nói rồi, bà bước đi trước, dáng vẻ nhẹ nhàng như thể chỉ đi dạo công viên. Lưu Dương thở dài, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác háo hức. Cậu không biết mẹ dẫn mình đến đây làm gì, nhưng nhìn vẻ mặt bí ẩn của mẹ, cậu tin rằng chuyến đi này sẽ mang đến điều gì đó bất ngờ.