Chợt nghe tiếng Tư Đồ Hồng hốt hoảng kêu lên :
– Cha tránh mau, không nên đỡ thẳng ngọn chỉ!
Tư Đồ Hạnh càng như bị kích động tự ái, hừ lên :
– Không lẽ cha lại đi sợ thế chỉ tầm thường ấy à?
Miệng thốt xong, song chưởng đã đẩy bắn ra đối kháng.
Hai luồng kình lực kẹp theo tiếng xé gió rợn người lập tức tông thẳng vvào luồng khí kình màu trắng.
Bằng!…
ầm!… ầm!…
Những tiếng nổ dồn dập như trời long đất lở.
Hoa Sĩ Kiệt trong âm thanh đì đùng ấy sắc mặt biến nhanh thân ảnh chao nghiêng về một phía.
Chàng cảgiận rống lên :
– Hãy đỡ thêm một chỉ của tại hạ!
Cùng với tiếng quát vừa thoát ra, bóng hình chàng phất phơ như một u hồn xẹt nhanh trở lại, năm ngón tay quặp cong như vấu sắt, cào mạnh lên vai Tư Đồ Hạnh.
Thế trảo đã lạ lùng, lực đạo lại kình mãnh như sóng bể gặp phong ba, ầm ầm phủ xuống bờ vai đối thủ.
Tư Đồ Hạnh vừa nghe đầu vai đau nhói, sát cơ vụt nổi bừng sôi, gầm lên một tiếng như sư tử rống, tà áo xanh lập tức căng phồng, thân hình rùn thấp hơn phân nửa, hai tay quấu vào vào nhau rồi tống vèo trở ra.
Tư Đồ Hồng khϊếp hãi rú lên :
– Độc Long Trảo!
Hoa Sĩ Kiệt cũng mặt mày đổi sắc :
– Lão tiền bối chẳng phải đã hứa là không sử dụng Độc Long trảo hay sao?
Tư Đồ Hạnh cười âm độc :
– Nhưng giờ đây, ta nhận thấy không thể để ngươi sống sót, ranh con đành số vậy!
Thế trảo vẫn lừ lừ ụp tới mình chàng.
Tư Đồ Hồng hấp tấp gào lên : -Cha!.
Nghe tiếng thét bi thương của con gái, Tư Đồ Hạnh thở dài một tiếng, đành thu thế trảo trở về. Hoa Sĩ Kiệt cười khiêu khích:
– Sao lão không xuống tay? Tại hạ chưa chắc đã sợ đôi vuốt mèo ấy!
Tư Đồ Hạnh giận đến râu tóc dựng ngược, gầm lên như cọp đói:
– Tiểu tử chọc lão phu tức chết đi được!
Tư Đồ Hồng thấy cha khí giận xung thiên, sợ Hoa Sĩ Kiệt khích thêm một lời thì chắc cha chẳng dung tha cho chàng, vội nũng nịu cất lời:
– Cha! Người lớn chẳng chấp trẻ nhỏ. Cha tuổi tác chừng ấy, hà tất ganh đua hơn thua với kẻ hậu sinh đáng tuổi con mình. Thời gian cũng chẳng sớm nữa, chúng ta đi cho rồi!
Tư Đồ Hạnh thở phào một tiếng như để trút bớt tức tối, nhìn Hoa Sĩ Kiệt rít lên:
– Tiểu tử, tha cho ngươi hai lần, không có lần thứ ba đâu. Ngươi liệu đó.
Rồi quay sang con gái cưng nói:
– Hồng nhi, chúng ta đi thôi!
Hoa Sĩ Kiệt hừ một tiếng đáp ngay:
– Nếu như trên Lạc Nhạn Phong tại hạ chẳng tìm được lão, thì một năm sau cũng tới Độc Long Cốc mà tìm.
Tư Đồ Hạnh ngửa cổ cười khanh khách:
– Tốt lắm! Lão phu sẽ đợi mi!
Tiếng cười chưa dứt, lão giơ tay xốc lấy Tư Đồ Hồng, lao mình vào không trung, như hai đám mây nhạt lúc cao lúc thấp vài lượt đã mất hút vào bóng đêm. Song giọng cười vẫn rền vang lúc sau mới dứt.
Đôi mắt nhìn theo bóng cha con Tư Đồ Hạnh khuất tầm mắt, thù hận yêu thương chen lẫn, lòng ngổn ngang trăm mối, chàng bất giác ngửa mặt nhìn trời thở dài thườn thượt. Lúc ấy vào thượng tuần tháng chín, vầng trăng non như chiếc lược ngà cài giữa tóc mây, Hoa Sĩ Kiệt nhìn trăng lấp lánh, nhẩm tính thời gian chỉ còn ba ngày là tới kỳ Xà Hà Tiên Tử mở hội khai sáng Bình Thiên giáo tại Lạc Nhạn Phong, chàng cần có mặt trong đêm ấy.
Chàng tức tốc lắc người, thi triển tuyệt học khinh công vun vút lao nhanh về Lạc Nhạn Phong. Đêm đã khuya, bốn bề tĩnh mịch trong giấc ngủ muôn loài. Trên quan đạo, từng lọn gió thu hiu hắt, chỉ có tiếng dế nỉ non từ những vạt cỏ ven đường đưa lên. Hoa Sĩ Kiệt gia tăng thêm tốc độ, thân hình như chuỗi lưu tinh lướt trên mặt đường. Vượt qua chừng bảy tám dặm đường, chợt nghe nơi cụm rừng phía trước không xa có tiếng hò hét giao tranh. Chàng vội thu thân pháp, dừng lại nghiêng tai lắng nghe, cảm thấy tiếng hò hét sát phạt ấy thật khác thường. Chàng bèn giở thuật Lăng Không Hư
Độ bắn mình lên ngọn cây bên đường, lại mượn sức đàn hồi của ngọn cây này nhảy qua ngọn khác.
Chẳng mấy chốc chàng đã tiến sát bìa rừng nọ, ẩn mình nhìn xuống. Cảnh tượng ở đó khiến chàng nhất thời sững người. Dưới ánh trăng rạng tỏ, chàng thấy nơi rừng có bảy đấu thủ đang giao đấu. Bốn tên tay đều cầm khí giới đang lăn xả hợp công một thiếu niên gầy gò, bên cạnh có hai tên khoanh tay đứng nhìn, lưng quay về phía Hoa Sĩ Kiệt nên chàng không trông rõ mặt mày.
Bốn tên cầm khí giới tên nào tên ấy vạm vỡ vô cùng. Tuy y phục khác nhau, song binh khí đều nhất loạt giống nhau. Mỗi tên một thanh chĩa dài đang nhằm vào các yếu huyệt trên mình thiếu niên, chiêu nào xuất ra cũng là độc thủ. Kịp nhìn rõ mặt mày bốn gã nọ, Hoa Sĩ Kiệt bất giác rùng mình, vì tên nào cũng mặt xanh mắt lồi, tóc tai phủ mặt, hình dáng nửa người nửa quỷ.
Chàng lại nhìn gã thiếu niên, vóc dáng mảnh mai như cành liễu trước gió, đầu đội mão công tử, mình khoác áo nho sinh màu xanh, trên tay không có binh khí, chỉ ôm một cây cổ cầm, thùng cầm vung lên loang loáng, đánh dạt tất cả những mũi chĩa lợi hại của bốn tên kia đâm tới. Chỉ thoáng mắt, hai bên đã giao đấu hơn hai mươi chiêu, chàng thiếu niên vẫn uy phong lẫm lẫm, không hề tỏ vẻ nao núng.