“Đúng vậy, mẹ có làm gì ai đâu?” Mẹ cười khổ một tiếng, ngẩng đầu nhìn tôi, hỏi: “Con có biết tại sao trước đây mẹ lại ly hôn với bố con không?”

“Không phải là bởi vì… con và Ngọc Hà video sao?” Giọng tôi càng lúc càng nhỏ, có chút sợ hãi nhìn mẹ.

Mẹ không trả lời, chậm rãi quay đầu sang một bên, vẻ mặt có chút cô đơn. Tôi biết mẹ nhất định lại nhớ về chuyện cũ, chuyện này đối với mẹ mà nói, là vết sẹo tổn thương cả đời không thể xóa nhòa, mà trong số những người đã để lại vết sẹo này cho mẹ, có cả tôi.

Tuy rằng tôi đã từ chối lời đề nghị của bố, nhưng ban ngày khi đi học, đầu óc tôi lúc nào cũng không kìm được mà nhớ đến Ngọc Hà: vẻ tinh quái của con bé, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười, thậm chí là hình ảnh con bé nằm trên giường bệnh.

Sau khi tan học, tôi đứng do dự mãi ở cổng trường, cuối cùng vẫn bấm số điện thoại của mẹ. Sau khi kết nối, tôi nói với mẹ: “Con muốn xin mẹ nghỉ, tối nay con không đi lớp phụ đạo.”

Mẹ hỏi ngược lại: “Đi bệnh viện à?”

“Vâng.” Tôi thành thật trả lời: “Con muốn đến thăm con bé. Bố nói con bé bệnh nặng lắm.”

“Đi đi. Mẹ sẽ xin phép cho con.” Giọng mẹ rất bình tĩnh, cuối cùng dặn thêm một câu: “Buổi tối về sớm nhé.”

“Vâng.” Tôi đáp một tiếng, cúp điện thoại, rồi nhắn tin cho bố hỏi địa chỉ cụ thể. Chẳng bao lâu sau, bố gửi cho tôi địa chỉ bệnh viện và số phòng bệnh.

Nửa giờ sau, tôi đi đến bên ngoài phòng bệnh, hé cửa sổ nhìn vào, thấy bố và dì Lưu đang vây quanh giường bệnh, Ngọc Hà thì đang nằm trên giường, truyền dịch.

Dì Lưu nhìn thấy tôi trước, liền dùng tay huých vào tay bố. Bố quay đầu liếc nhìn tôi một cái, rồi vội vàng đi ra, cười hỏi: “Không ảnh hưởng đến việc học của con chứ?”

“Không sao ạ, không sao. Con đã xin phép giáo viên lớp phụ đạo một ngày rồi. Ngọc Hà, con bé đỡ hơn chút nào chưa ạ?”

“Đỡ hơn hôm qua một chút rồi. Con vào xem con bé đi.”

Tôi theo bố bước vào phòng bệnh, dì Lưu gật đầu với tôi. Đôi mắt dì ấy đỏ hoe, sắc mặt hơi tái nhợt, trông rất mệt mỏi, chắc mấy ngày nay dì ấy không được nghỉ ngơi tử tế. Ngọc Hà nằm trên giường bệnh, đôi mắt nhắm nghiền, gương mặt lộ rõ vẻ bệnh tật, hoàn toàn không còn vẻ hoạt bát và lanh lợi như ngày thường.

Bố đi đến bên giường bệnh, cúi người xuống sát tai con bé, nhỏ giọng nói: “Ngọc Hà, anh hai đến rồi.”

Ngọc Hà nghe vậy, người con bé khẽ động đậy, chậm rãi mở mắt, nhìn chằm chằm tôi một lúc. Khóe miệng con bé hơi nhếch lên, cố gắng nặn ra nụ cười đặc trưng của mình, rồi nói với tôi: “Anh hai, anh đến rồi à?” “Ừ.” Nói thật, tuy rằng tôi vẫn còn hận con bé, nhưng nhìn thấy con bé trong bộ dạng này, trong lòng tôi lại khó chịu khôn tả.

“Anh đặc biệt đến thăm em sao?”

Tôi cố ý trêu chọc con bé: “Ở đây chỉ có mỗi em nằm trên giường bệnh, không phải thăm em thì còn thăm ai nữa?”

Ngọc Hà vừa định nói chuyện, bỗng nhiên ho dữ dội. Dì Lưu mặt đầy lo lắng, vội vàng cầm cốc nước, đỡ con bé uống. Bố khuyên: “Được rồi, anh hai đã đến thăm em rồi, giờ em có thể yên tâm chữa bệnh. Nằm nghỉ cho tốt, đừng nói chuyện nữa.”

Sau khi cơn ho ngừng lại, Ngọc Hà nói: “Không được, anh hai khó khăn lắm mới đến một chuyến, em muốn nói chuyện với anh hai một lát.”

Bố và dì Lưu đồng loạt quay đầu nhìn tôi. Tôi nói với con bé: “Có gì thì đợi em khỏi bệnh rồi nói sau.”

“Đợi em khỏi bệnh, anh lại không thèm để ý đến em nữa.” Tôi cười khổ nói: “Anh khi nào thì không để ý đến em chứ?”

Bố nói với tôi: “Con cứ nói chuyện với Ngọc Hà một lát đi.”

Tôi suy nghĩ một lát, đi đến gần hơn, ngồi xuống bên cạnh con bé, nhỏ giọng nói: “Anh ở đây rồi, được chưa?”

“Ừ.” Ngọc Hà gật đầu, thở hắt ra một hơi, vẻ mặt hơi lộ vẻ cô đơn nói: “Em đi tìm anh, anh đều trốn em.”

Tôi thật sự không muốn gặp con bé lắm, muốn mắng con bé vài câu, nhưng nhìn con bé trong bộ dạng này, lại có chút không đành lòng, nên tôi đành im lặng, không đáp lại.

Trầm mặc một lát, Ngọc Hà nheo mắt, nịnh nọt nói với tôi: “Anh hai, anh sắp đến sinh nhật rồi, em định tặng anh một món quà sinh nhật, tạo cho anh một bất ngờ.”

Hình ảnh bữa tiệc sinh nhật năm ngoái vẫn còn rõ mồn một trước mắt, tôi vội vàng xua tay, ngượng ngùng cười nói: “Thôi khỏi đi, quà năm ngoái em tặng anh đã đủ lớn rồi, đâu chỉ là bất ngờ, mà đúng hơn là kinh hãi.” Nói rồi, tôi theo bản năng liếc nhìn bố một cái, vẻ mặt bố cũng có chút không tự nhiên, hiển nhiên cũng nghĩ đến chuyện năm ngoái.

“À…” Ngọc Hà hai bàn tay nhỏ nắm chặt ga giường trắng, kéo lên che nửa mặt, đôi mắt to tròn chớp chớp nhìn tôi, mãi một lúc sau mới hỏi: “Vậy đến sinh nhật em, anh tặng em quà gì?”

Lúc này tôi mới nhớ ra con bé cùng ngày sinh nhật với tôi, suy nghĩ một chút, cười khổ nói: “Anh là học sinh nghèo, em muốn gì anh cũng không mua nổi. Hay là anh cứ chúc em sinh nhật vui vẻ trước nhé.”

“Vâng, thế là em cũng vui lắm rồi.” Ngọc Hà ngoan ngoãn gật đầu, sau đó nheo mắt, cười ngọt ngào: “Cảm ơn anh hai.”

“Em ngược lại dễ thỏa mãn thật đấy.” Tôi không muốn nán lại đây quá lâu, đứng dậy nói: “Được rồi, em cứ nghỉ ngơi đi, lần khác anh lại đến thăm em.”

Đang định đi ra ngoài thì Ngọc Hà gọi tôi lại, ra hiệu có chuyện muốn nói riêng với tôi. Tôi nhìn bố và dì Lưu, do dự một chút, rồi ghé sát tai con bé. Ngọc Hà cười hì hì nhỏ giọng nói với tôi: “Thật ra em cố ý đấy.”

“Hả?” Tôi sững sờ.

“Em cố ý bị bệnh, muốn anh đến thăm em đấy. Không ngờ lại vô tình bị viêm phổi thật.”

Tôi nhìn con bé, có chút cạn lời, cuối cùng dở khóc dở cười nói: “Thôi được rồi, em cứ làm đi.”

Tôi chào tạm biệt bố, bố dặn dò tôi: “Trên đường đi chậm thôi. Về nhà học hành cho giỏi, đừng chọc mẹ con giận nữa.”

Dì Lưu đứng bên cạnh trầm tư một chút, nói: “Hay là để dì đưa Tuấn Kiệt xuống nhé.”

Bố nhìn dì ấy, sững sờ một chút, rồi gật đầu nói: “Cũng được. Em đưa Tuấn Kiệt đi, anh ở đây trông Ngọc Hà.”

Tôi không muốn ở cùng dì ấy, vội vàng nói: “Không cần đâu ạ, không cần đâu. Không cần khách sáo vậy đâu, con có phải không biết đường đâu, con tự đi được ạ.”

Mặc kệ tôi từ chối thế nào, dì Lưu vẫn kiên trì muốn đưa tôi xuống lầu, tôi cũng đành đi theo dì ấy. Tôi biết dì ấy nhất định có chuyện muốn nói riêng với tôi, nhưng mãi đến khi ra khỏi tòa nhà nội trú, dì ấy vẫn không nói gì.

Hai chúng tôi lặng lẽ đi đến cổng bệnh viện, tôi quay đầu nói với dì ấy: “Đưa đến đây là được rồi ạ, dì về đi.”

Dì Lưu dừng bước, trầm ngâm một lúc, rồi mở miệng nói: “Dì biết Ngọc Hà cố ý bị bệnh.”