Tôi vội cười nói đã biết, cảm ơn lời nhắc nhở của dì. Sau đó tôi bắt đầu ra vẻ đáng thương, tìm mọi cách lấy lòng Thuỳ Tiên, ra sức chọc cho con cười. Cha cũng bắt đầu không ngừng mắng tôi. Tôi biết, cha mắng tôi là để cho Thuỳ Tiên nguôi giận, nên tôi cứ liên tục thừa nhận lỗi lầm của mình, hoàn toàn đồng tình với những gì cha nói. Cuối cùng, sau khi bị thằng bé tè ướt một chiếc quần, Thuỳ Tiên đã chủ động bế con đi, còn lấy khăn giấy lau nước tiểu trên quần cho tôi.

Bữa tối cả nhà chúng tôi cùng ăn. Thằng bé quấy mệt, bú một ít sữa rồi ngủ thiếp đi. Thuỳ Tiên mới có cơ hội cùng tôi và cha ăn cơm. Dì Nguyệt giúp việc không ở lại cả ngày, thường là làm xong bữa tối thì về nhà, sáng hôm sau bảy rưỡi mới đến. Tôi và Thuỳ Tiên cũng không quen có người lạ ở trong nhà. Bữa tối là do Thuỳ Tiên và dì cùng làm, nhưng đến lúc ăn cơm thì dì về. Thuỳ Tiên đã lấy hộp đựng thức ăn để sẵn một ít đồ ăn cho dì mang về, để dì không cần phải về nhà nấu nữa. Hành động này khiến cha tôi rất hài lòng.

Trên bàn ăn, Thuỳ Tiên đã không còn giận nữa, ít nhất là về mặt biểu hiện. Cô ấy thoăn thoắt xới cơm, đôi tay dịu dàng gắp miếng sườn non óng ả vào bát cha, rồi lại quay sang gắp cho tôi một miếng trứng chiên vàng ruộm. Cô ấy không ngừng rót rượu cho hai cha con tôi, ly rượu vơi lại đầy, đầy lại vơi. Trông cô ấy lúc này thật hiền thục, đúng chuẩn hình mẫu người vợ, người con dâu thảo hiền mà bất cứ người cha nào cũng ao ước. Dĩ nhiên, tôi biết thừa dáng vẻ này xuất hiện là vì có mặt cha ở đó. Nếu chỉ có một mình tôi, có lẽ đừng nói đến ăn cơm, không bắt tôi quỳ gối để sám hối đã là một sự khoan hồng vĩ đại lắm rồi. Bàn tay dịu dàng đang gắp thức ăn cho tôi kia, có lẽ sẽ chuyển sang gắp tai tôi thì đúng hơn.

Đang giữa bữa ăn, tiếng khóc ré lên từ trong phòng ngủ phá vỡ không khí yên bình. Cục cưng của chúng tôi, đã thức giấc. Thuỳ Tiên vội buông đũa, ánh mắt thoáng chút lo lắng nhưng vẫn không quên nói nhỏ nhẹ: “Cha và anh cứ ăn đi ạ, con vào xem thằng bé một lát.”

Chỉ còn lại hai người đàn ông, không khí bỗng trở nên thoải mái lạ thường. Ông cười khà một tiếng, giọng ấm áp: “Nuôi con nít nó vậy đó con. Có lúc vui như Tết, có lúc thì đau đầu như búa bổ. Hồi con còn nhỏ, nghịch như quỷ.”

Cha tôi nhấp thêm ngụm nữa, ánh mắt lấp lánh niềm vui khi nhớ về quá khứ. “Thì có lần, mẹ mày sai mày đi mua chai nước mắm. Bà đưa cho tờ năm ngàn. Mày đi một lèo đến chiều tối không thấy về. Cả nhà tá hỏa đi tìm, tưởng mày bị lạc. Ai ngờ, tìm thấy mày đang ngồi chễm chệ ở quán chè đầu làng, miệng nhóp nhép ăn ly thứ ba. Hỏi tiền đâu ra, mày hồn nhiên chỉ tay vào mấy đứa bạn, bảo: ‘Con dùng tiền mẹ cho để mua chè khao các bạn. Cô giáo dạy phải biết chia sẻ mà cha!’. Lần đó mẹ mày vừa giận vừa buồn cười, không biết nên đánh hay nên tha.”

Hai cha con cùng phá lên cười. Rượu vào lời ra, chúng tôi bắt đầu nói đến mấy chuyện vui vẻ hồi xưa ở trong làng.

Một lúc sau, Thuỳ Tiên từ phòng ngủ đi ra, có lẽ đã dỗ được con ngủ lại. Cô ấy ngồi lại vào bàn ăn, định gắp tiếp miếng cá thì khựng lại. Cô ấy thấy tôi và cha đang dựa vào ghế, mặt đỏ bừng vì rượu, và cười với nhau một cách vô cùng “đểu”. Nụ cười của hai người đàn ông khi đang ôn lại chuyện xưa, đặc biệt là những chuyện có chút xấu hổ, luôn có một vẻ gì đó rất gian xảo. Lòng hiếu kỳ của cô ấy ngay lập tức nổi lên.

“Có chuyện gì mà hai cha con vui thế? Cười bí hiểm quá vậy?”

Thấy vợ đã nguôi giận, tôi liền chớp lấy thời cơ, hào hứng kể lại: “À, đang kể lại chuyện của cha ngày xưa. Em phải nghe chuyện này mới được.”

Tôi liền kể lại một cách sinh động, thêm mắm dặm muối cho câu chuyện thêm phần kịch tính về chuyện ngày xưa cha tôi tán tỉnh mẹ. Rằng ngày đó cha đã mượn được cây đàn guitar, nửa đêm mò đến dưới cửa sổ phòng mẹ để hát một bản tình ca. Ai ngờ ông hát dở quá, con chó nhà ông ngoại tưởng có trộm, nó sủa vang cả xóm. Mẹ thì không thấy đâu, chỉ thấy ông ngoại cầm cái đòn gánh chạy ra, cha sợ quá vứt cả đàn, leo rào bỏ chạy, không may còn bị rách một mảng lớn ở sau quần.

Quả nhiên, Thuỳ Tiên nghe xong không thể nhịn được. Ban đầu cô ấy chỉ khúc khích, rồi tiếng cười to dần, trong vắt như pha lê. Cô ấy cười đến run cả người, phải vịn vào tay tôi để khỏi ngã. Nước mắt giàn giụa, cô ấy vừa đấm nhẹ vào vai tôi vừa nói trong tiếng cười: “Trời ơi… không ngờ… cha lại có quá khứ oanh liệt như vậy…”