: Đứng Trên Vai Người Khổng Lồ

Chu Chỉ Nhược vẫn thản nhiên như không, lạnh lùng đáp: “Không có ta biết phải trái, ngươi bản lĩnh lớn đến đâu cũng vô dụng.” Một câu này khiến Triệu Mẫn tức đến nghẹn họng, đấm một quyền vào không khí.

Tống Thanh Thư nghe mà da đầu tê rần, thầm nghĩ mình cùng lúc hỏi ý kiến hai nàng quả là sai lầm chí mạng, đáng lẽ phải lén lút tìm từng người mà thôi.

Chu Chỉ Nhược thấy chiếm thế thượng phong, đắc ý liếc nhìn Triệu Mẫn, rồi vội vã bẩm báo với Tống Thanh Thư những việc khác: “Thời gian qua, ta đã xem qua lý lịch quan viên khu vực Giang Hoài, không thiếu kẻ ăn hối lộ phạm pháp. Nhưng xét thấy Dương Châu mới quy phục, ổn định là trên hết, trọng tâm của chúng ta vẫn là nắm chắc quân đội. Cho nên, ta chỉ điều chỉnh nhỏ những nơi đó, trừ vài tên quan lại đặc biệt hỗn trướng bị ta giết gà dọa khỉ, còn lại vẫn chưa động đến. Đợi mọi thứ ổn định, ta sẽ từ từ tính sổ với chúng.”

“Làm tốt lắm, bây giờ quả thật nên lấy ổn định làm trọng!” Tống Thanh Thư không khỏi tán thán, rồi kinh ngạc nhìn Triệu Mẫn, “Những điều này cũng là do quận chúa nghĩ ra sao? Quả nhiên là toàn tài!”

Sắc mặt Chu Chỉ Nhược tối sầm lại, Triệu Mẫn bật cười khanh khách: “Người ta đang tranh công với chàng đấy, ai ngờ chàng lại gán công lao cho ta. Ha ha, xem ra trong lòng chàng ta thông minh đáng tin hơn vài người nhiều.”

Cảm nhận được sát khí sau lưng, Tống Thanh Thư lạnh sống lưng, vội vàng chữa lời: “Nhưng Chỉ Nhược nàng còn lợi hại hơn, có thể điều động nhân tài giỏi như vậy để bản thân sử dụng.”

Nghe vậy, sắc mặt Chu Chỉ Nhược quả nhiên tươi tắn hơn, nhưng Triệu Mẫn lại tối sầm mặt.

“Thuế má thì sao?” Tống Thanh Thư âm thầm lau mồ hôi lạnh, vội vàng chuyển chủ đề.

“Thuế má khá là phiền toái,” Chu Chỉ Nhược nhíu mày, “Giang Hoài tuy giàu có, nhưng phần lớn đất đai tập trung trong tay Sĩ Thân. Mà chính sách thuế má trước đây lại ưu đãi người có công danh, Sĩ Thân được miễn giảm rất nhiều thuế. Nhiều Bần Nông vì trốn thuế mà đem đất đai trực thuộc vào Sĩ Thân, dần dà dễ bị Sĩ Thân thôn tính. Thuế thu được so với diện tích đất thực tế chênh lệch quá lớn.”

“Đất đai bị thôn tính sao, xã hội phong kiến nào cũng phải trải qua giai đoạn này, bình thường thôi.” Tống Thanh Thư trầm ngâm, tuy hiểu rõ tính tất yếu, nhưng vẫn phải tìm cách giải quyết vấn đề này, hắn không muốn đến lúc tác chiến lại thiếu quân lương, dẫm vào vết xe đổ của Sùng Trinh.

“Muốn giải quyết vấn đề này cũng đơn giản thôi.” Triệu Mẫn bỗng lên tiếng.

“Giải quyết thế nào?” Chu Chỉ Nhược đang đau đầu vì vấn đề này, vô thức hỏi.

Triệu Mẫn vênh cằm, ánh mắt lóe lên vẻ đắc ý: “Cầu ta đi!”

Chu Chỉ Nhược cứng người, nghiêng đầu làm lơ.

Tống Thanh Thư cười khổ: “Quận chúa đừng thừa nước đục thả câu, nói cho chúng ta nghe đi.”

“Hừ, nể chàng có thái độ tốt, ta sẽ chỉ cho các ngươi.” Thấy Chu Chỉ Nhược ngoài miệng nói không nhìn, thực tế lại vểnh tai nghe, Triệu Mẫn cười rạng rỡ, “Đế Quốc Mông Cổ chúng ta cương vực rộng lớn, thu thuế cũng là vấn đề lớn. Ban đầu, ta dựa vào biện pháp thu thuế của người Hán để cải tiến, nhưng hiệu quả không tốt lắm. Sau đó, có người Hồi Hồi hiến kế, phát minh một cách thu thuế mới, đó là điều chỉnh thuế suất lên mức rất cao.”

“Thôi đi, tưởng gì hay ho,” Chu Chỉ Nhược cười lạnh, “Nâng cao thuế suất, chẳng phải bách tính nổi dậy sao?”

“Nóng vội làm gì, ta còn chưa nói xong,” Triệu Mẫn liếc nàng, tiếp tục, “Thuế suất cao như vậy, dân thường không thể chịu nổi. Nhưng triều đình sẽ lập một cơ cấu, cho vay tiền để bách tính nộp thuế, đồng thời kéo dài thời hạn trả nợ. Đương nhiên, thời hạn càng dài, lãi càng cao.”

“Như vậy chẳng phải dân chúng lầm than? Bách tính chẳng phải sẽ nổi dậy sao?” Chu Chỉ Nhược cau mày.

“Đương nhiên là không,” Triệu Mẫn cười lạnh, “Hạ tầng bách tính chỉ là loài thỏa mãn, chỉ cần còn có kẽ hở, sẽ không tạo phản. Triều đình cho họ vay tiền, chính là cho họ đường sống.”

“Đây chẳng phải là bóc lột nhiều tầng sao?” Chu Chỉ Nhược bất mãn, “Các ngươi người Mông Cổ quả nhiên là Huyết Quỷ.”

“Thì sao nào!” Triệu Mẫn không để ý, “Mạnh được yếu thua là lẽ thường. Cách này tuy vô nhân đạo, nhưng thuế thu được gấp mấy chục lần so với cách của người Hán. Quốc khố Mông Cổ đầy ắp, có thể tổ chức quân đội hùng mạnh hơn để chinh phục nhiều quốc gia hơn.”

“Thô lỗ dã man.” Chu Chỉ Nhược hừ một tiếng, nhưng trong lòng thừa nhận Mông Cổ cường đại như vậy, quả nhiên có lý.

Tống Thanh Thư nghe mà sắc mặt cổ quái, triều đình vay tiền của dân để nộp thuế, sao giống thế chấp ở hậu thế vậy.

“Kế của quận chúa quả thực rất có lý.” Tống Thanh Thư khen Triệu Mẫn một tràng, rồi chuyển giọng, “Nhưng cách này quá mức, không cẩn thận thì dễ tát ao bắt cá. Trong ngắn hạn có thể không sao, nhưng mười năm sau sẽ bộc phát đủ loại vấn đề, đến lúc đó bách tính không sống nổi, quốc gia cũng có nguy cơ sụp đổ.”

Phải biết, hậu thế có vô số nhà kinh tế học, toán học, chính trị thiên tài tính toán mô hình, kiểm soát mạch đập của thị trường. Dù vậy, thế giới vẫn thỉnh thoảng bùng nổ khủng hoảng kinh tế.

Thế giới này, Tống Thanh Thư không tin có nhiều nhà khoa học có thể làm được hệ thống tài chính phức tạp này. Người Hồi Hồi chỉ mới bắt đầu, kinh nghiệm còn đang tìm tòi, tương lai chắc chắn sẽ bùng nổ vấn đề lớn.

Trong lịch sử, Mông Cổ dùng chính sách thu thuế của người Hồi Hồi, ban đầu có vẻ ngon ngọt, nhưng sau đó bùng nổ rung chuyển nghiêm trọng, phải vứt bỏ cách này.

Triệu Mẫn tuy thông minh, nhưng có hạn chế về thời đại. Nàng thấy cách thu thuế này hiệu quả, không giấu giếm mà nói cho Tống Thanh Thư, ai ngờ hắn không lĩnh tình, không khỏi giận dỗi: “Hừ, chàng thấy cái này không được, cái kia cũng không xong, xem ra chàng có chủ ý hay hơn?”

“Ta cũng nghĩ ra vài cách, để ta suy tính đã.” Tống Thanh Thư đang nhanh chóng suy nghĩ, không để ý đến tâm tình của Triệu Mẫn.

Thấy hắn được nước lấn tới, Triệu Mẫn hừ một tiếng, nghiêng đầu, quyết không nghĩ kế cho tên hỗn đản này nữa. Chu Chỉ Nhược lại thần thái phi dương, thích thú với tình cảnh này.

Tống Thanh Thư không nhận ra sóng ngầm giữa hai nàng, bắt đầu cẩn thận suy nghĩ về thuế má. Ý nghĩ đầu tiên của hắn là đánh thổ hào chia ruộng đất, năm xưa Thái Tổ đã chứng minh cách này hiệu quả, phát huy tính tích cực của nông dân, bùng nổ năng lượng khủng khiếp.

Nhưng hắn nhanh chóng bỏ ý định này, vì thời cơ chưa chín muồi. Năm xưa Thái Tổ thành công vì nội ưu ngoại hoạn, Trung Quốc đứng trước tình thế hỗn loạn chưa từng có, phải phá rồi mới xây được.

Thế giới này, giai cấp Sĩ Đại Phu nắm giữ phần lớn tài phú, đồng thời nhân tài đều xuất thân từ giai cấp này. Nếu đắc tội họ, họ sẽ bỏ trốn sang nước khác. Thêm nữa, Sĩ Thân còn nắm giữ dư luận, đến lúc đó hắn sẽ thành Đồ Phu.

Phải biết, vết xe đổ của Lý Tự Thành còn đó. Sùng Trinh hết đạn cạn lương còn không dám ra tay với Sĩ Thân ở Kinh Thành. Lý Tự Thành vừa vào Bắc Kinh đã vơ vét được mấy chục triệu lượng bạc trắng từ nhà Sĩ Thân, tuy thoải mái nhất thời, nhưng cuối cùng bị Sĩ Đại Phu coi là kẻ thù không đội trời chung. Ngược lại, Mãn Thanh ưu đãi Sĩ Thân, nên họ thành dẫn đường cho Mãn Thanh. Vì tông tộc Sĩ Thân có thế lực lớn ở địa phương, có họ làm tiên phong, Mãn Thanh mới có thể dùng mấy vạn quân Mãn Châu quét sạch thiên hạ.

Tống Thanh Thư cần Sĩ Thân giúp chữa trị địa phương, tranh giành thiên hạ cần nhân tài của Sĩ Thân. Nông dân không có văn hóa, chỉ giỏi làm giặc cỏ cướp bóc, không thể làm đại sự.

Hắn không muốn thành Lý Tự Thành, nên chỉ có thể từ bỏ cách mê người ở hậu thế.

“Rốt cuộc chàng có cách gì không, không thì dùng cách của ta.” Triệu Mẫn chờ nãy giờ, thấy hắn im lặng, sốt ruột.

“Đương nhiên là có!” Tống Thanh Thư đã sắp xếp mạch suy nghĩ, đáp, “Chúng ta có thể kết hợp ‘Vĩnh bất gia phú’ và ‘Than đinh nhập mẫu’.”

“Ý gì?” Hai nàng ngơ ngác.

Tống Thanh Thư giải thích: “Ta từng là dân thường, giờ có năng lực nên muốn suy tính cuộc sống của bách tính. Vĩnh bất gia phú chủ yếu là giảm gánh nặng cho bách tính, tranh thủ dân tâm, để bách tính nước khác nghe tin sẽ cơm bưng nước rót nghênh đón Vương Sư.”

Chu Chỉ Nhược từng sống ở hạ tầng, rất tán thành: “Đúng vậy, thiên hạ đại loạn, bách tính phải chịu sưu cao thuế nặng, hơi tí lại tăng thuế, khổ không tả xiết. Thanh Thư nghĩ cho họ, thật đáng khâm phục, ta rất thích.”

Triệu Mẫn chua chát: “Ai chẳng muốn danh tiếng, nhưng muốn sĩ diện thì không có lót dạ. Không thêm phú thì không có quân lương, chỉ có thể bị chém giết trong các cuộc chiến. Trong lịch sử có khi lại thêm một Tống Tương Công.”

“Cho nên phải nhờ ‘Than đinh nhập mẫu’ giải quyết.” Tống Thanh Thư giải thích, “Trước kia thu ‘Thuế đầu người’, bao nhiêu người nộp bấy nhiêu thuế. Nhưng bách tính nghèo khổ một nhà mấy miệng ăn, Sĩ Thân cũng chỉ mười mấy miệng, tài sản lại chênh lệch vô số lần. Tính thuế theo đầu người không hợp lý. Nếu thu thuế theo diện tích đất, không chỉ giảm gánh nặng cho bách tính nghèo, mà còn làm giàu quốc khố, thuế thu được sẽ nhiều hơn trước.”

Vĩnh bất gia phú và than đinh nhập mẫu đều do Thanh triều thực hiện. Thanh triều tuy có điểm đen trong đối đãi với người Hán và nhượng bộ Tây Liệt Cường, nhưng từ góc độ Phong Kiến Vương Triều, một số chế độ của nó ưu tú hơn nhiều triều đại trước.

Đặc biệt là than đinh nhập mẫu của Ung Chính, giải quyết vấn đề thôn tính đất đai, Sĩ Thân xâm chiếm lợi ích quốc gia. Vì vậy, Sĩ Đại Phu đánh giá Ung Chính rất tệ.

——————–