“Minh Khang, em đã sẵn sàng chưa?” Danh Hoàng hỏi, ánh mắt anh ta sắc lạnh.

“Sẵn sàng hơn bao giờ hết, anh Danh Hoàng.” Minh Khang nói, tự tin gật đầu. “Hắn ta sẽ không thể ẩn mình được nữa. Mọi thứ sẽ nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.”

Quốc Đạt siết chặt nắm đấm. “Chúng ta sẽ không để hắn ta thoát. Lần này, hắn ta sẽ phải trả giá thật sự.”

Danh Hoàng quay sang Ngọc Linh. “Em cảm thấy thế nào? Sợ hãi không?”

Ngọc Linh hít một hơi thật sâu. `Sợ hãi? Có chứ. Nhưng không phải sợ hãi đến mức gục ngã.` Cô bé gật đầu. “Có. Nhưng em sẽ đối mặt với nó. Em sẽ chiến thắng. Em sẽ không bao giờ là nô lệ của hắn ta.”

Ánh mắt cô bé kiên định, chứa đựng một sự thù hận lạnh lùng dành cho Huy Hoàng. Cô bé biết, trận chiến này không chỉ là để tự do. Mà còn là để trả thù. Trả thù cho tất cả những nhục nhã, tất cả những đau đớn mà hắn ta đã gây ra.

Danh Hoàng mỉm cười, một nụ cười đầy tự hào. “Tốt lắm. Hãy nhớ, chúng ta luôn ở đây. Đừng bao giờ nghi ngờ điều đó.”

Ngọc Linh mặc một chiếc áo khoác dày, màu xám tro, che kín toàn bộ cơ thể, cùng với quần jean tối màu và giày thể thao. Cô bé không trang điểm, mái tóc đen dài xõa tự nhiên. Đây là lựa chọn của chính cô bé, một sự chuẩn bị kỹ lưỡng để không ai có thể nhìn xuyên thấu qua vẻ ngoài của cô nữa. Cô bé muốn hắn ta thấy một Ngọc Linh không thể bị lay chuyển, không thể bị nhìn thấu.

Ngọc Linh bước ra khỏi ký túc xá, Danh Hoàng, Quốc Đạt và Minh Khang theo sát phía sau, bóng họ chìm trong màn sương mờ của buổi sáng sớm. Căn hộ của Huy Hoàng nằm khuất trong một con hẻm nhỏ, vẻ ngoài rêu phong và cũ kỹ, như một cái bẫy đang chờ đợi. Nhưng lần này, con mồi đã tự biến mình thành thợ săn.

Họ đến nơi khi trời vừa hửng sáng. Khu phố yên ắng, chỉ có tiếng gió lùa qua những tán cây khẳng khiu. Căn hộ nằm ở tầng trệt của một tòa nhà đã xuống cấp, cửa gỗ cũ kỹ với lớp sơn bong tróc, gần như hòa lẫn vào bức tường ẩm mốc. Không có biển hiệu, không có dấu hiệu gì cho thấy đây là một nơi kinh doanh hay studio nghệ thuật. Nó chỉ đơn giản là một cái bẫy, được giăng ra một cách kín đáo và âm thầm.

Danh Hoàng ra hiệu cho Ngọc Linh. “Em vào đi. Nhớ những gì chúng ta đã luyện tập. Chúng ta sẽ luôn ở đây.”

Ngọc Linh gật đầu, ánh mắt cô bé không chút run sợ. Cô bé tiến đến cánh cửa, đưa tay lên gõ nhẹ. Ba tiếng gõ vang lên khô khốc trong không gian tĩnh lặng.

Cánh cửa khẽ mở. Huy Hoàng đứng đó, ánh mắt hắn ta lướt qua Ngọc Linh, rồi dừng lại ở dáng vẻ kín đáo của cô bé. Một nụ cười khó hiểu thoáng qua trên môi hắn. Hắn ta mặc một chiếc áo sơ mi lụa màu đen, cổ mở rộng, để lộ một phần xương quai xanh. Mùi nước hoa nam tính nhẹ nhàng tỏa ra, hòa lẫn với mùi ẩm mốc của căn hộ.

“Ngọc Linh. Em đã đến.” Huy Hoàng nói, giọng hắn ta trầm ấm, đầy vẻ chào đón. “Vào đi.”

Ngọc Linh bước vào, ánh mắt cô bé quét một lượt căn phòng. Bên trong, mọi thứ tối hơn nhiều so với trí tưởng tượng của cô bé. Rèm cửa dày che kín mọi ô cửa sổ, chỉ có vài chiếc đèn rọi nhỏ, ánh sáng màu vàng ấm, tạo nên một không khí ma mị, riêng tư đến ngột ngạt. Không có màn hình lớn như lần trước, nhưng một chiếc máy chiếu đang đặt ở góc phòng, hướng về bức tường trắng đối diện. Một tấm thảm lông màu xám trải giữa sàn, bên trên đặt một chiếc gối lụa và một chiếc ghế thấp, như thể một buổi tâm sự thầm kín.

Huy Hoàng đóng cửa lại, tiếng cạch khóa vang lên khô khốc, vang vọng trong căn phòng kín. Ngọc Linh không giật mình. `Hắn ta muốn mình cảm thấy bị cô lập. Nhưng mình đã chuẩn bị rồi.`

“Ngồi đi, Ngọc Linh.” Huy Hoàng chỉ vào chiếc ghế thấp. “Chúng ta sẽ có một buổi trò chuyện thân mật. Một buổi trị liệu thực sự để giải phóng em.”

Ngọc Linh ngồi xuống, dáng vẻ thẳng tắp. Cô bé không nói gì, chỉ nhìn thẳng vào hắn ta, ánh mắt kiên định. `Hắn ta sẽ không thể đọc được suy nghĩ của mình nữa.`

Huy Hoàng cũng ngồi xuống chiếc gối lụa đối diện cô bé, khoảng cách rất gần. Hắn ta đưa tay lên, bật máy chiếu. Một hình ảnh mờ ảo hiện lên trên bức tường. Đó là một bức ảnh cũ, chụp Ngọc Linh khi cô bé còn là học sinh trung học, mặc bộ đồng phục trắng tinh, mái tóc dài xõa ngang lưng, nở nụ cười trong sáng.

“Em có nhớ không, Ngọc Linh?” Huy Hoàng nói, giọng hắn ta đầy mê hoặc. “Cô bé Ngọc Linh của ngày xưa. Ngây thơ, trong sáng. Không hề biết đến thế giới bên ngoài. Không hề biết đến những ham muốn. Không hề biết đến nỗi sợ hãi.”

Ngọc Linh nhìn bức ảnh. `Cô bé đó… là mình. Nhưng giờ đã khác rồi.`

Huy Hoàng đưa tay ra, khẽ chạm vào bàn tay Ngọc Linh. Ngón tay hắn ta lướt nhẹ, vuốt ve mu bàn tay cô bé. “Em đã thay đổi. Em đã trải qua nhiều điều. Những nỗi sợ hãi. Những nỗi nhục nhã. Chúng đã khiến em trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng cũng khiến em sợ hãi chính bản thân mình.”

Ngọc Linh rụt tay lại, ánh mắt cô bé đầy căm ghét. `Hắn ta lại muốn chạm vào mình. Bàn tay bẩn thỉu đó.`

Huy Hoàng không tỏ vẻ khó chịu, hắn ta chỉ cười nhẹ. “Em ghét anh. Anh biết. Nhưng anh tin, sâu thẳm trong em, em vẫn khao khát được giải phóng. Giải phóng khỏi những ràng buộc. Giải phóng khỏi chính nỗi sợ hãi bên trong em.”

Hắn ta nhấn nút điều khiển. Bức ảnh Ngọc Linh học sinh biến mất. Thay vào đó, là một đoạn video ngắn. Đoạn video quay cảnh Ngọc Linh cởi đồ trong ký túc xá, hồn nhiên thay đồ trước mặt bốn chàng trai. Những cảnh quay mờ ảo, được ghi lại từ camera giấu kín, nhưng vẫn đủ để thấy rõ từng đường nét cơ thể bốc lửa của cô bé.

Ngọc Linh cảm thấy một cảm giác nóng ran dâng lên trong lòng. `Hắn ta lại muốn mình phải xấu hổ.` Cô bé hít một hơi thật sâu, ánh mắt vẫn không rời khỏi màn hình. `Không. Mình sẽ không chạy trốn nữa.`