: Vật thay thế

Nghe Trần Viên Viên đáp lời, Nhậm Doanh Doanh cùng Lạc Băng không khỏi khẽ giật mình. Thứ nhất, hai người không ngờ nàng không hề tức giận. Thứ hai, hai người hiếu kỳ ý tứ trong lời nói của nàng, chẳng lẽ Tống Thanh Thư còn đang mở thanh lâu?

Nghĩ đến khả năng này, ánh mắt hai nàng bất thiện nhìn về phía Tống Thanh Thư.

Tống Thanh Thư xấu hổ, do dự nửa ngày mới ngượng ngùng đáp: “Theo một ý nghĩa nào đó mà nói… Ách, xác thực có thể tính là sản nghiệp của ta.”

Chàng còn chưa dứt lời, Nhậm Doanh Doanh đã tức giận đến mặt đỏ bừng: “Ngươi làm sao làm loại chuyện thất đức này!” Nàng vốn định mắng “sinh con không có lỗ đít”, nhưng sắp thốt ra lại cảm thấy lời này quá thô tục, huống chi vạn nhất vận vào mình cùng hắn… Chẳng phải nguyền rủa con trai mình sao? Vì vậy vội vàng đổi giọng.

Lạc Băng tràn đầy đồng cảm, nhưng vì thân phận nên không tiện nói gì. Giờ phút này thấy Nhậm Doanh Doanh mở miệng, nàng cũng liên tục gật đầu, hiển nhiên cũng có cùng suy nghĩ.

Dù sao thế giới này khác với hậu thế, Tống Thanh Thư ở thế giới trước kia biết, trừ số ít bị ép buộc, đại đa số cô nương làm nghề này đều ham tiền nhanh, công việc nhẹ nhàng. Ra ngoài tân tân khổ khổ làm một nhân viên văn phòng quèn, công tác hơn nửa năm còn không bằng tiểu thư một tháng, các nàng tự nhiên rõ nên lựa chọn thế nào.

Nhưng thế giới này lễ giáo thịnh hành, trừ phi bất đắc dĩ, không thì ít ai muốn lưu lạc phong trần. Theo một ý nghĩa nào đó, những gái lầu xanh phần lớn là người đáng thương.

Cùng là nữ nhân, Nhậm Doanh Doanh khó tránh khỏi ôm lòng đồng cảm, vì vậy khi nghe Tống Thanh Thư cũng làm cái nghề này, mới có phản ứng lớn như vậy.

Tống Thanh Thư cười khổ: “Chẳng lẽ trong lòng các ngươi ta là loại đại ác ôn bức lương vi kỹ sao?”

Thấy Nhậm Doanh Doanh cùng Lạc Băng cùng nhau gật đầu, sắc mặt Tống Thanh Thư càng thêm đen: “Địa phương khác ta không dám chắc, nhưng thanh lâu dưới trướng ta tuyệt không ép buộc. Dù sao ta không muốn lợi nhuận từ thanh lâu, mà chỉ muốn dùng môi trường tốt xấu lẫn lộn của thanh lâu để xây dựng mạng lưới tin tức.”

Sắc mặt Nhậm Doanh Doanh lúc này mới dịu đi, nhưng vẫn không nhịn được hừ một tiếng: “Nói dễ nghe, vậy ngươi đi đâu tìm nhiều nữ tử nguyện ý lưu lạc phong trần như vậy?”

Tống Thanh Thư thở dài: “Đại Tranh chi Thế [thời đại tranh giành], thiên hạ đại loạn, mỗi ngày có hàng vạn gia đình tan cửa nát nhà, không biết bao nhiêu cô nhi quả phụ sinh ra, thanh lâu thiếu gì người?”

“Các nàng đã đáng thương như vậy, ngươi còn đem các nàng đến thanh lâu?” Nhậm Doanh Doanh căm tức nhìn chàng.

“So với chết đói ngoài đường, ở thanh lâu kết cục tốt hơn nhiều.” Tống Thanh Thư nhàn nhạt đáp.

“Chết đói là chuyện nhỏ, thất tiết là chuyện lớn. Với một nữ tử, còn gì quan trọng hơn danh tiết?” Nhậm Doanh Doanh hiển nhiên không đồng ý với Logic này.

“Doanh Doanh, ngươi từ nhỏ cơm ngon áo đẹp, chưa từng nếm mùi đói khát. Phải biết khi người ta gần chết đói, cảm giác sống không bằng chết sẽ khiến họ làm mọi chuyện.” Thấy sắc mặt Nhậm Doanh Doanh có chút khó coi, Tống Thanh Thư dịu giọng, “Vả lại ta không định đoạt vận mệnh của các nàng, mà chỉ cho các nàng cơ hội tự do lựa chọn.”

“Cơ hội lựa chọn?” Nhậm Doanh Doanh tò mò nhìn chàng.

Tống Thanh Thư giải thích: “Đúng, ta không phải nhà từ thiện, cũng không phải cứu giúp không công, cần các nàng dùng lao động báo đáp ân cứu mạng. Khụ khụ, đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó, không phải buộc các nàng ra ngoài tiếp khách, mà là làm nha hoàn. Sau hai ba năm, các nàng có thể chọn rời đi, hoặc ở lại làm thanh quan nhân, đương nhiên cũng có thể làm…”

Chàng không nói hết, nhưng ý tứ đã rõ ràng.

“Đến lúc đó các nàng chắc chắn chọn rời đi, ai lại muốn ở lại làm… Làm cái đó.” Nhậm Doanh Doanh đỏ mặt, hừ một tiếng.

“Nhậm tiểu thư, cô sai rồi.” Trần Viên Viên nãy giờ im lặng bỗng lên tiếng, “Phải biết đại đa số nữ tử không có thân nhân, lại không có nghề nghiệp, trong loạn thế này rời thanh lâu, kết cục còn thê thảm hơn. Cho nên phần lớn cuối cùng đều nguyện ý ở lại.”

Nhậm Doanh Doanh vẻ mặt nghi hoặc, lúc này mới nhớ ra Trần Viên Viên cũng từng sống trong thanh lâu, nàng đã nói vậy thì sự thật hơn phân nửa là như thế.

So với Nhậm Doanh Doanh từ trước đến nay cao cao tại thượng, Lạc Băng từng trải qua gian khổ, dần dần cũng hiểu ra.

“Với thanh lâu, họ sẽ nuôi dưỡng lượng lớn tay chân. Thứ nhất là bảo vệ an toàn cho khách, mặt khác là đối phó những nữ tử không nghe lời.” Trần Viên Viên nhíu mày, dường như nhớ lại ký ức không thoải mái, “Nhiều tỷ muội ban đầu không muốn tiếp khách, nhưng thanh lâu sẽ sai khiến tay chân… Cường bạo hoặc dùng thuốc mê… Ô nhục, cướp đi thứ trân quý nhất của các nàng. Sau đó, đại đa số thường nhận mệnh, nhưng vẫn có số ít tính tình Cương Liệt [mạnh mẽ], cuối cùng chọn tự vẫn.” Nàng luôn được xem như hoa khôi để bồi dưỡng, ngược lại chưa từng trải qua chuyện này, nhưng không có nghĩa là chưa từng thấy. Chuyện tương tự gần như mỗi ngày xảy ra trong thanh lâu.

Trần Viên Viên thở dài: “Nếu thanh lâu của ngươi thật có thể không ép buộc nữ tử, với những người cơ khổ đó, không biết là ân đức lớn đến mức nào.”

Tống Thanh Thư nghiêm mặt nói: “Viên Viên tỷ cứ yên tâm, ta xin thề, tuyệt đối không cho phép ai ép buộc nữ tử, hết thảy đều tự nguyện.”

“Ừm, ta tin ngươi.” Tiếp xúc với Tống Thanh Thư một thời gian, Trần Viên Viên biết chàng không lừa gạt mình chuyện này. Còn việc những cô gái kia tự nguyện sa vào phong trần, nàng không quản được. Không như Nhậm Doanh Doanh, nàng sống ở thanh lâu một thời gian dài, biết có nhiều nữ tử lười biếng, tham tiền, thích hư vinh, xác thực tự nguyện làm kỹ nữ.

“Vậy Viên Viên tỷ hiện tại đồng ý giúp đỡ?” Tống Thanh Thư vui vẻ nói.

“Ừm.” Trần Viên Viên hé nụ cười, “Ta cũng muốn mở mang kiến thức thanh lâu của ngươi ra sao, còn có thể giám sát xem ngươi có nói thật không.”

“Không thành vấn đề, đến lúc đó cho tỷ một thanh Thượng Phương Bảo Kiếm, nếu phát hiện hành vi tương tự, tỷ cứ bắt ta mà hỏi!” Trải qua liên tiếp tin xấu, hiện tại rốt cục có một tin tốt. Tống Thanh Thư biết với kinh nghiệm và hiểu biết của Trần Viên Viên trong giới, có nàng chỉ điểm, nghiệp vụ thanh lâu của Hà Tình sẽ tiến thêm một bước, mạng lưới tin tức cũng thành lập nhanh hơn.

Mấy ngày kế tiếp, Lạc Băng bận rộn chuẩn bị cho việc xây dựng phân đà, Trần Viên Viên suy nghĩ kế hoạch cải tạo thanh lâu trong thư phòng, Tống Thanh Thư thì ôn dưỡng kinh mạch cho Nhậm Doanh Doanh, thời gian còn lại ra ngoài điều tra tin tức Hoàng Dung, chỉ tiếc không có tiến triển gì.

Vinh Quốc phủ, trong Nội Thư Phòng, Cổ Tự Đạo nhìn Quách Tĩnh đầy râu ria, cau mày nói: “Dạo này thường không thấy bóng dáng ngươi đâu, ngày luận võ đoạt soái sắp đến, ngươi như vậy làm sao thủ thắng?”

Quách Tĩnh lắc đầu, thất thần: “So với Dung nhi, luận võ đoạt soái tính là gì.”

Cổ Tự Đạo an ủi: “Ta biết ngươi lo lắng cho thê tử, nhưng ta đã phái người tìm kiếm tung tích nàng, tin rằng sẽ sớm có tin tức.”

“Sớm có tin tức nghĩa là vẫn chưa có tin tức.” Quách Tĩnh luôn chất phác lúc này đầu óc lại xoay chuyển rất nhanh, “Không được, ta phải đi tìm nàng.” Nói xong liền đi ra ngoài.

Cổ Tự Đạo thầm giận, mình trù tính lâu như vậy, nhất định phải thành công, sao có thể vì Hoàng Dung mà bỏ dở. Hắn không chỉ vận dụng lực lượng bên ngoài, thậm chí cả mạng lưới tình báo của Hiệp Khách Đảo, nhưng vẫn không có tin tức gì về nàng. Trong lòng hắn, sớm đã cảm thấy Hoàng Dung lành ít dữ nhiều, chỉ là chưa nói thật với Quách Tĩnh.

“Nam tử hán đại trượng phu lo gì không có vợ, coi như Hoàng bang chủ thật xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, ta sẽ giới thiệu cho ngươi một mối hôn sự khác, đảm bảo tài mạo song toàn. Nếu ngươi thích, mấy cô con gái của ta ngươi có thể tùy ý chọn, thậm chí ta còn có thể để ngươi cưới công chúa.” Cổ Tự Đạo chưa dứt lời, đã bị Quách Tĩnh tức giận cắt ngang:

“Đủ rồi! Ta chỉ cần Dung nhi, bất kỳ cô gái nào khác trong mắt Quách mỗ chẳng qua là đám ô hợp.”

Quách Tĩnh khẽ giật mình, biết mình lỡ lời, nhưng lúc này trong lòng bực bội, không muốn giải thích, chắp tay nói: “Quách mỗ người thô kệch, nếu có gì đắc tội mong Cổ đại nhân bỏ qua. Thời gian không còn sớm, Quách mỗ muốn đi tìm hiểu tin tức Dung nhi, cáo từ.”

Nói xong không đợi đối phương đáp lời, sải bước đi ra ngoài.

Nhìn bóng lưng chàng, Cổ Tự Đạo rốt cục nhịn không được, vung tay đập nát chén trà Cảnh Đức Trấn Quan trị giá trăm lượng bạc: “Lẽ nào lại như vậy, quả thực là lẽ nào lại như vậy!”

Phụ tá Liêu Oánh Trung từ sau tấm bình phong đi tới, cười khổ: “Chủ công cần gì phải dễ dàng tha thứ cho hắn như vậy?”

“Không nỡ thì có biện pháp gì, ai bảo hắn là người duy nhất ứng cử cho luận võ đoạt soái lần này.” Sắc mặt Cổ Tự Đạo âm trầm như nước.

“Duy nhất, chưa hẳn.” Liêu Oánh Trung khẽ cười, “Chủ công chẳng lẽ quên người thay thế của Điện Tiền Ti Đô Chỉ Huy Sứ Vương Tử Đằng hai ngày trước sao?”

“Vương gia của họ có quan hệ thông gia với Mộ Dung gia, tự nhiên sẽ giúp đỡ. Nhưng Mộ Dung Phục danh tiếng lớn trong giang hồ, lại chỉ là hữu danh vô thực.” Cổ Tự Đạo lạnh lùng nói.

“Bắc Kiều Phong, Nam Mộ Dung, võ công của Mộ Dung công tử ta từng thấy, tuy không tính là Tông Sư, nhưng trong thế hệ trẻ cũng coi như tài năng xuất chúng.” Liêu Oánh Trung đáp.

“Hắn tính là gì tài năng xuất chúng, đừng nói Tống Thanh Thư tuổi còn trẻ hơn hắn, hắn có vỗ mông ngựa cũng không đuổi kịp.” Cổ Tự Đạo hừ một tiếng, “Ngay cả Ngô Thiên Đức, hắn cũng không phải đối thủ.”

Liêu Oánh Trung cười khổ: “Tống Thanh Thư yêu nghiệt đó đừng nói thế hệ trẻ, tính cả tiền bối cao nhân, người thắng được hắn chỉ sợ đếm trên đầu ngón tay. Mộ Dung Phục không bằng hắn là bình thường, nhưng Nam Mộ Dung không đến nỗi ngay cả Ngô Thiên Đức vô danh tiểu tốt cũng đánh không lại chứ.”

Cổ Tự Đạo lắc đầu: “Ta từng thấy hai người bọn họ ra tay, nếu công bằng quyết đấu, Mộ Dung Phục chắc chắn thất bại.”

Liêu Oánh Trung ngưng trọng: “Chủ công đã nói vậy, chắc chắn không sai.”

Cổ Tự Đạo càng bực bội: “Nếu thật sự có thể thay người, ta cần gì chịu cái khí của con lừa bướng bỉnh Quách Tĩnh này. Ta thấy hắn như vậy, không tìm được Hoàng Dung, luận võ đoạt soái hắn thậm chí sẽ không tham gia.”

Liêu Oánh Trung bỗng nói: “Chủ công chẳng lẽ quên kế hoạch nhắm vào Ngô Thiên Đức trước đó sao? Tuy công bằng quyết đấu Mộ Dung Phục không phải đối thủ, nhưng nếu chúng ta giúp đỡ thì sao?”

Mắt Cổ Tự Đạo sáng lên: “Đúng, mau mời Bắc Tĩnh Vương đến thương nghị!”

——————–