: Tứ hôn khiến cùng cầu hôn khiến

Ba người sóng vai tiến bước, đi đầu dẫn đường, nghênh đón công chúa vào thành. Dân chúng Sơn Hải quan nghe tin công chúa hạ giá cho Thế tử Bình Tây Vương, hai bên đường phố sớm đã chật kín người, đổ xô đến xem náo nhiệt. Trong thành đèn treo kết hoa rực rỡ, đâu đâu cũng thấy cổng chào, hỉ trướng, dọc theo đường đi chiêng trống vang trời, pháo nổ rền vang.

Tống Thanh Thư một đường âm thầm quan sát địa hình, trong lòng lặng lẽ tính toán, tường thành cao chừng mười lăm mét, độ dày ước chừng bảy, tám mét, quả nhiên không hổ danh là đệ nhất thiên hạ hùng quan. Thêm vào đó Ngô Tam Quế nắm trong tay mười vạn đại quân, chẳng trách có thể cùng Khang Hi, Hoằng Lịch thế chân vạc.

Ngô Tam Quế sau khi biết tin được gả công chúa, liền rầm rộ xây dựng một tòa An Phụ Viên, túy lâu gác cao, cảnh đình viện cực kỳ hoa lệ. Ngô Tam Quế phụ tử trước tiên dẫn công chúa đến An Phụ Viên nghỉ ngơi, cách liêm duy [rèm che] hướng về công chúa thỉnh an, sau đó mới cùng Tống Thanh Thư, Vi Tiểu Bảo đến Bình Tây Vương phủ.

Vương phủ mái hiên chạm trổ, tường vẽ tinh xảo, đình đỏ chiếu rọi, so với hoàng cung cũng không kém là bao. Chủ vị từ lâu bày biện thịnh yến, văn võ bá quan dưới trướng Bình Tây Vương tề tựu nghênh đón. Khâm sai đại thần Vi Tiểu Bảo nghiễm nhiên ngồi vào vị trí thủ tọa, Tống Thanh Thư cùng Ngô Tam Quế phân biệt ngồi hai bên tiếp khách.

Vi Tiểu Bảo đảo mắt nhìn quanh, không thấy bóng dáng A Kha đâu, trong lòng không khỏi thất vọng. Nhưng hắn cũng hiểu rõ, nữ quyến vương phủ không thể ra mặt tiếp chuyện một vị khâm sai đại nhân như hắn.

Đẩy thánh chỉ sang cho Tống Thanh Thư, ra hiệu hắn tuyên đọc một hồi, thấy vẻ mặt nghi hoặc của đối phương, hắn vội vàng ghé tai nói nhỏ: “Tống đại ca, vật này nó nhận ra ta, ta lại không nhận ra nó, huynh cũng biết ta mù chữ mà…”

Tống Thanh Thư lộ ra vẻ thông cảm, cầm lấy thánh dụ, hướng về phía mọi người lớn tiếng tuyên đọc. Nội công của hắn giờ đã tinh thâm, giọng nói trong trẻo, trung khí dồi dào, từng câu từng chữ vang vọng khắp nơi. Ngô Tam Quế phụ tử cùng văn võ bá quan đều quỳ xuống, lặng lẽ lắng nghe.

Trong thánh dụ ca ngợi Bình Tây Vương công cao đức trọng, cần mẫn việc nước, trấn thủ biên cương, phù định tộc di [các tộc thiểu số], thuộc hạ tướng sĩ đều lập công lớn, thăng quan tiến chức, ban thưởng khác nhau. Đợi thánh dụ đọc xong, Ngô Tam Quế hướng về phía nam dập đầu, hô lớn: “Cung tạ Hoàng thượng ân điển, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!” Văn võ bá quan cũng đồng loạt hô theo: “Cung tạ Hoàng thượng ân điển, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Sau khi ngồi xuống, rượu qua ba tuần, Ngô Tam Quế liền cùng Vi Tiểu Bảo bàn chuyện ngày cưới của công chúa: “Tháng sau mùng bốn là ngày hoàng đạo, kết hôn đại sự, đại cát đại lợi. Vi tước gia thấy ngày này thế nào?”

Vi Tiểu Bảo nhíu mày, thầm nghĩ: “Sớm quá vậy?” Hắn nghĩ bụng: “Công chúa mà gả cho Ngô Ứng Hùng, ta đây giả phò mã còn làm ăn gì nữa?” Hắn nói: “Hình như hơi gấp gáp thì phải? Công chúa xuất giá đâu phải chuyện nhỏ, Vương gia nên chuẩn bị cho chu đáo mới phải. Không giấu gì ngài, vị công chúa này rất được Thái hậu cùng Hoàng thượng sủng ái, nếu có gì sơ suất, chúng ta làm nô tài khó mà gánh nổi.”

Nghe hắn bóng gió ám chỉ, Tống Thanh Thư bưng chén rượu lên che đi nụ cười bên môi, trong lòng cười thầm: “Nếu là trước kia thì còn có lý, giờ Kiến Ninh đã bị vạch trần thân phận là nghiệt chủng của Mao Đông Châu, Khang Hi cùng Thái hậu hận không thể nàng chết đi, còn đâu ra sủng hạnh?”

Ngô Tam Quế giật mình, thầm nghĩ: “Hắn cố ý gây khó dễ, hay là muốn vơ vét hối lộ?” Cười nói: “Phải phải phải, đều nhờ Vi tước gia chiếu cố, có gì không chu toàn, xin ngài dặn dò chỉ điểm, chúng ta nhất định tận lực làm việc. Nếu mùng bốn quá gấp, vậy mười sáu tháng sau cũng là ngày tốt, hợp với bát tự của công chúa và tiểu nhi, không có gì kiêng kỵ.”

Vi Tiểu Bảo theo bản năng muốn cự tuyệt, Tống Thanh Thư nhận thấy vẻ giận dữ trên mặt Ngô Tam Quế, vội vàng đứng ra hòa giải: “Vương gia đừng trách Vi tước gia khăng khăng từ chối, thực ra hắn có một tâm sự khó nói, không tiện mở lời với Vương gia.”

Ngô Tam Quế khẽ giật mình, trong lòng thầm nhủ: “Lẽ nào lại muốn vòi tiền thật sao? Ngay trước mặt văn võ bá quan, tướng ăn như vậy chẳng phải quá khó coi hay sao?”

Vi Tiểu Bảo cũng giật mình, vội vàng nhìn Tống Thanh Thư, ánh mắt tràn ngập nghi hoặc, trong lòng kinh nghi bất định: “Tống đại ca đây là ý gì, chẳng lẽ hắn muốn lật tẩy thân phận giả phò mã của ta? Xong rồi, lần này Tiểu Bảo thật sự muốn thành nhân côn [hoạn quan]…”

Chú ý tới vẻ mặt trắng bệch của Vi Tiểu Bảo, Tống Thanh Thư thầm thấy buồn cười, mở miệng nói: “Thực ra là Hoàng thượng nhớ tới Vi tước gia đến nay chưa lập gia đình, nghe nói Vương gia có một cô con gái xinh đẹp như hoa, có ý định tác hợp cho hai người, vì vậy lần này phái hai người chúng ta đến đây, một là tứ hôn, hai là cầu hôn.”

Lời Tống Thanh Thư vừa thốt ra, cả bàn tiệc đều kinh ngạc, Vi Tiểu Bảo càng thêm kinh hoàng, nhìn Tống Thanh Thư cảm động đến suýt khóc, thầm nghĩ: “Tống đại ca thực sự là bạn chí cốt, nếu ta thật sự có thể cưới được A Kha, sau này vì chuyện của hắn, ta Vi Tiểu Bảo lên núi đao xuống chảo dầu cũng không hề nhíu mày. Dù cho hắn muốn lão bà ta, ta cũng không do dự… Ạch, Song nhi thì không được, người khác tùy tiện…”

Sắc mặt Ngô Tam Quế lập tức đen kịt lại, trong lòng hắn vẫn luôn coi thường Vi Tiểu Bảo, vừa rồi lại chứng kiến không ít trò hề của Vi Tiểu Bảo, sao có thể đồng ý gả con gái yêu cho Vi Tiểu Bảo! Huống chi trong lòng hắn sớm đã có chủ ý, chuẩn bị gả A Kha cho Thế tử Phúc Khang An của Bảo thân vương, nhân cơ hội kết đồng minh với Bảo thân vương, sau này cùng nhau đối kháng triều đình, càng không thể để A Kha gả cho Vi Tiểu Bảo.

Thủ hạ tâm phúc biết rõ ý định của Ngô Tam Quế, đều quay đầu lại nhìn sắc mặt của hắn. Ngô Tam Quế dù sao cũng từng trải sóng gió, rất nhanh đã trấn định lại, nhìn chằm chằm Tống Thanh Thư hỏi: “Chuyện hôn sự này, không biết Hoàng thượng có thánh chỉ không?”

“Há, cái này thì không có.” Đây chỉ là Tống Thanh Thư nhất thời nảy sinh ý định, làm sao có thể có thánh chỉ của Khang Hi. Vốn dĩ hắn định nói thẳng triệu A Kha vào cung, nhưng lo lắng Khang Hi sau này thẹn quá hóa giận, hơn nữa xuất phát từ tư tâm, hắn cũng không hy vọng A Kha bị đưa vào hoàng cung làm phi tần.

Nếu Tống Thanh Thư nói là thay mình cầu hôn, thứ nhất địa vị của hắn hôm nay không cao, e rằng không thể khiến người tin phục, thứ hai nhớ tới Vi Tiểu Bảo si mê A Kha như vậy, khó bảo toàn hắn sẽ không não tàn mà trở mặt với mình, ngược lại sẽ hỏng đại sự. Cho nên mới dùng Vi Tiểu Bảo làm bia đỡ đạn, Tống Thanh Thư biết rõ A Kha cực kỳ chán ghét Vi Tiểu Bảo, cướp người từ tay Vi Tiểu Bảo dù sao cũng dễ hơn nhiều so với cướp người từ tay Khang Hi.

Thấy Ngô Tam Quế cố nén giận, Tống Thanh Thư tiếp tục nói: “Hoàng thượng cũng nể tình Vương gia chỉ có một mụn con gái, không đành lòng trực tiếp hạ chiếu ép buộc Vương gia. Cho nên mới phái ta đến truyền đạt ý này, còn quyền quyết định cuối cùng vẫn là trao trả cho Vương gia.”

Da mặt Ngô Tam Quế lúc trắng lúc xanh, mọi người trong sảnh đều nhìn chằm chằm vào hắn, xem hắn ứng phó ra sao.

“Đa tạ Hoàng thượng thương cảm thần,” Ngô Tam Quế chắp tay hướng về phía nam lạy bái, nói tiếp, “Không phải thần không đáp ứng, chỉ là tiểu nữ đã hứa hôn với con trai Phúc Khang An của Bảo thân vương, một nữ không thể gả hai chồng, chỉ có phụ lòng hảo ý của Hoàng thượng.”

——————–