Sự tương phản (Gap) giữa gương mặt nghiêm nghị của bà và bàn tay đang làm những việc mờ ám này khiến Naruto hoàn toàn sụp đổ. Cậu không còn sức để phản kháng, chỉ biết nằm đó, hơi thở dồn dập, để mặc cho sự dâm mỹ của Tsunade nuốt chửng lấy mình.

Đêm hôm đó, trong căn phòng trị liệu nhỏ bé, Naruto đã học được một bài học đắt giá về sự “thư giãn”. Đó không phải là sự buông lỏng cơ bắp đơn thuần, mà là sự đầu hàng hoàn toàn của bản năng trước sức mạnh của một người phụ nữ trưởng thành, người biết cách dùng sự phục vụ (service) và trêu chọc để biến một chiến binh thành một nô lệ của dục vọng.

Tsunade rút tay lại khi cảm thấy Naruto đã đạt đến giới hạn cuối cùng. Bà đứng dậy, thản nhiên lau tay vào một chiếc khăn lụa, lấy lại vẻ điềm tĩnh của một Hokage như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

“Hôm nay đến đây thôi. Ngươi có vẻ đã ‘thư giãn’ đủ rồi đấy. Về nhà đi, và nhớ… đừng có để chakra hỗn loạn vào ngày mai.”

Bà quay lưng bước đi, để lại Naruto nằm đó với cơ thể vẫn còn run rẩy và một trái tim đang gào thét vì sự dang dở. Cậu nhìn theo bóng lưng đầy khiêu khích của bà, nhận ra rằng trò chơi này chỉ mới bắt đầu, và kẻ nắm giữ luật chơi luôn là người phụ nữ mang danh hiệu Đệ Ngũ.

Tháng Năm mang theo hơi nóng đầu hạ oi nồng, khiến không khí ở Konoha trở nên đặc quánh và hầm hập. Sau một buổi huấn luyện đối kháng kéo dài đến tận đêm khuya, cơ thể Naruto dường như đã đạt đến giới hạn chịu đựng. Từng thớ cơ bắp đều biểu tình bằng những cơn đau âm ỉ, và dòng chakra trong người cậu thì nhảy múa hỗn loạn như những ngọn lửa không tên.

Tsunade quyết định rằng một buổi ngâm mình tại suối nước nóng riêng biệt dành cho Hokage là phương pháp trị liệu cần thiết nhất lúc này.

Khu suối nước nóng nằm sâu sau phủ Hokage, được bao bọc bởi những rặng tre xanh mướt và những phiến đá cuội nhẵn thín. Khói hơi nước bốc lên nghi ngút, mờ ảo như một cõi tiên cảnh, che khuất tầm nhìn nhưng lại phóng đại mọi thanh âm và mùi hương.

Naruto đã ở trong làn nước nóng được mười phút. Cậu tựa lưng vào thành đá, nhắm nghiền mắt, cố gắng để hơi nóng xoa dịu đi sự bứt rứt và cô đơn vốn đã trở thành người bạn đồng hành không mong muốn suốt bấy lâu. Chỉ có một chiếc khăn nhỏ che đậy vùng nhạy cảm dưới làn nước trong vắt, Naruto cảm thấy mình thật mong manh và trần trụi trước thiên nhiên.

Xoạt.

Tiếng kéo cửa gỗ vang lên khô khốc giữa không gian tĩnh lặng. Naruto giật mình mở mắt, nhưng hơi nước quá dày khiến cậu chỉ thấy một bóng người mờ ảo đang tiến lại gần.

“Ngươi có vẻ đang tận hưởng quá nhỉ, Naruto?”

Giọng nói ấy không thể lẫn vào đâu được. Tim Naruto hẫng đi một nhịp, rồi bắt đầu đập loạn xạ như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Tsunade bước ra khỏi làn khói trắng. Bà không hề mặc áo choàng, cũng không hề có lớp áo lưới bảo hộ thường ngày. Trên người bà chỉ quấn độc nhất một chiếc khăn tắm mỏng manh, ngắn đến mức chỉ đủ che đi những phần nhạy cảm nhất, để lộ đôi chân dài miên man, trắng ngần và săn chắc.

“Sư… sư phụ?! Ngài làm gì ở đây?” Naruto lắp bắp, cậu vội vàng quay mặt đi phía vách đá, hai tai đỏ rực như muốn nhỏ máu.

“Ta đến để kiểm tra các vết thương và sự lưu thông chakra của ngươi sau buổi tập,” Tsunade thản nhiên nói, tiếng bước chân trần của bà trên mặt đá nghe ướt át và gợi cảm. “Nước nóng sẽ làm giãn nở các mạch máu, đây là thời điểm tốt nhất để kiểm tra xem có sự tắc nghẽn nào không.”

Bà từ từ bước xuống hồ nước. Tiếng nước xao động, những gợn sóng nhỏ lan tỏa chạm vào lưng Naruto, mang theo hơi nóng từ cơ thể người phụ nữ vừa gia nhập. Naruto cảm thấy da thịt mình như bị thiêu đốt. Cậu ép sát người vào thành đá, không dám cử động dù chỉ một li.

“Quay lại đây, Naruto. Ta không thể kiểm tra vết bầm trên ngực ngươi nếu ngươi cứ nhìn vào vách đá như thế.”