Ngày ba tháng ba, tiết Thượng Tị nô nức.
Kể từ khi Thái hậu Đại Nam có một công chúa nhỏ hai năm trước, tiết Thượng Tị mỗi năm một lần đã được hoàng thất một mình đảm nhận.
Tiết Thượng Tị hay còn gọi là tiết nữ nhi, người dân lúc này vì nữ nhi nhà mình mà cử hành “lễ cập kê”. Những phụ nhân có hôn sự sẽ tắm rửa bên bờ sông, để cầu con cái; những nữ tử chưa gả cũng ra sông du ngoạn hái hoa, nhảy múa ca hát.
Hoa Dương với Hoa Thiêm đồng ý lời mời của Thế tử phi, sáng sớm liền rửa mặt chải đầu trang điểm, lên xe phủ thế tử chuẩn bị, vui vẻ rời đi.
Tống Dục trải qua sự “viện trợ” của Hoa Dương vào đêm hôm trước, lúc này mới ngã xuống giường bất lực, một tay nắm lấy Cố Hạnh Chi đang ngồi im lặng bên giường, buồn bã thở dài.
“Bọn họ có nói hôm nay đi đâu không?” Tống Dục yếu ớt hỏi, khóe mắt đẫm lệ.
Cố Hạnh Chi đảo mắt nhìn hắn ta, duỗi thẳng tay tiếp tục kiểm tra mạch của hắn ta.
Thấy không hỏi được cái gì, còn bị ghét bỏ, Tống Dục yếu ớt ho khan một tiếng: “Cố khanh hic… Trẫm thật sự vô dụng. Thượng triều còn bất bình, hậu cung còn chưa ổn định. Trước khanh còn nói muốn sống ẩn dật, trẫm không đồng ý, giờ cục diện như này, không bằng mấy tháng nữa ngươi về khiêng trẫm…”
“Bệ hạ, cẩn trọng lời nói.”
Một giọng nói lạnh lùng vang lên bên tai, Cố Hạnh Chi cụp mắt xuống chuyên tâm bắt mạch, trong mắt hiện lên bóng tối không phân biệt được vui mừng hay tức giận.
“Hôm nay thảo dân nghe Tần thị lang nói, lúc thượng triều bệ hạ thủ đoạn như sấm. Vì vấn đề chọn cung phi tương lai đã dẫn đến sự cạnh tranh giữa một số gia đình quan lại, bây giờ bệ hạ thu binh quyền, chính quyền nắm từng cái trong tay.”
Tống Dục khẽ nhếch miệng, mắng Tần thị lang bại nhiều hơn thành kia ngàn vạn lần, hắn ta vẫn bày ra vẻ suy yếu nói: “Nhưng trẫm không có hoàng hậu, giờ chỉ có nước tuyệt hậu.”
“Không sao.” Cố Hạnh Chi mặt không đổi sắc buông tay xuống: “Thuốc của Tần thị lang dược tính ôn hòa, không tổn hại thân thể, tuy ban đêm làm chịu khó dùng biện pháp một tí, nhưng chắc sẽ không tổn hại long thể. Bệ hạ không cần phải lo lắng vấn đề hậu duệ.”
“Này.” Tống Dục rốt cục vẫn không thể giả vờ được nữa, lật mình bò từ trên giường xuống nắm lấy áo choàng của Cố Hạnh Chi: “Với tình hình hiện tại, trong vòng ba năm năm nữa, e rằng sẽ không đuổi kịp được hoàng hậu rồi. Trong khoảng thời gian này, khanh có thể trở về Nam Kỳ giúp trẫm đi, không cần phải lộ diện, chỉ cần bày mưu tính kế cho tên Tần Tử Vọng ngu xuẩn kia là được.”
Cố Hạnh Chi hờ hững kéo lại góc áo, đang định nói gì đó thì đã thấy Tần Chú vội vội vàng vàng chạy tới.
“Bệ hạ!” Y hốt hoảng đẩy Cố Hạnh Chi ra, quỳ trước giường Tống Dục: “Không xong rồi! Hoàng hậu nương nương, nàng…”
Mới nói được nửa đường, Tống Dục còn đang yếu ớt từ trên giường nhảy xuống, sắc mặt trắng bệch hỏi: “Làm sao?”
Tần Chú lau mồ hôi nói: “Hoàng hậu đi tiết Thượng Tị và Lưu Thủy yến, hôm nay các quý tộc hoàng cung Đại Nam cũng đều đi. Huống hồ…”
Tống Dục lập tức hiểu ý của Tần Chú.
Tiết Thượng Tị, ngoại trừ việc nữ tử đến bờ sông vui đùa đạp thủy ra, còn có… Một ý nghĩa khác, là bày tỏ tình cảm đôi lứa.
Hoa Thiêm đến Thịnh Kinh, thật ra hắn ta không lo nàng sẽ nhìn trúng tiểu lang quân nào nhanh như vậy; với vẻ đẹp và dáng người của nàng ta, nếu ở bờ nước vui đùa ngắm cảnh, lộ ra thân thể ẩm ướt, mấy tên hậu duệ vương câu của Đại Nam đó nhất định sẽ để mắt đến nàng ta…
Nghĩ đến đây, Tống Dục không khỏi rùng mình.
Không được!
Tống Dục thầm nghĩ, hắn ta nên ngăn mọi khả năng trước khi nó nảy sinh.
Thế là hắn mặc quần áo đứng dậy, động tác lưu loát, như một con ngựa hung hãn sắp lao vào chiến trường, hoàn toàn không nhìn ra vẻ yếu ớt nào.
“Đi!”
Hắn vung cánh tay dài, giẫm lên đôi vân ủng lao ra ngoài, nhưng lại bị Tần Chú kéo lảo đảo.
“Bệ hạ không đi được!” Tần Chú nói: “Tiết Thượng Tị này vốn là lễ hội dành cho nữ nhân, nam nhân thường cần được mời tham gia, huống chi đây là yến tiệc của hoàng cung mở chiêu đãi.”
“Bọn họ không mời trẫm?” Tống Dục nghi ngờ hỏi.
“Có mời.” Tần Chú đáp: “Nhưng bệ hạ quên rồi sao, giờ ta mới là người, còn người là ai?”
“…” Một câu nói làm Tống Dục cạn lời.
Quả thực hắn quên mất, lúc trước vì trốn tránh một loạt quốc yến của nước Đại Nam, hắn để cho Tần Chú giả dạng mình. Bây giờ trong mắt của Đại Nam, hắn không phải quốc quân của Nam Kỳ, mà là Tần Chú…
Trong một lúc, Tống Dục cảm thấy thật ba chấm.
“Hay là như này.” Tần Chú ngó đầu qua, nói bên tai Tống Dục nói nhỏ: “Bệ hạ xinh trai, phong nhã trác tuyệt, tiếp cận hoàng hậu nương nương lại quá đơn giản.”
“Cách nào?” Tống Dục hỏi.
Quân sư quạt mo Tần thị lang cười hì hai tiếng, nói: “Bệ hạ lấy nữ trang, giả thành nữ tử vào là được.”
“…” Tống Dục đột nhiên hối hận khi cho Tần Chú làm sứ thần Đại Nam.
…
Bên kia là suối từ khe núi đổ ra, bóng hoa lắc lư, bên dòng suối quanh co trong vắt, nữ nhân tà áo ướt sũng, nhảy múa cười đùa vui vẻ dưới ánh mặt trời. Những bông hoa anh đào hồng bên bờ kè đang nở rộ, phảng phất tiếng cười đùa rộn ràng.
Hoa Thiêm và Hoa Dương đi theo Lai Lạc đến gặp Thế tử phi, lúc bọn họ đến, nàng đang mang tiểu quận chúa đến bờ sông đạp nước chơi đùa. Tóc mây tán loạn, gò má được ánh mặt trời chiếu tỏa ra sắc hồng, tà áo dài màu hồng khói tản mác trong nước, như cánh hoa anh đào dịu dàng sau lưng.
Hoa Dương giật mình, chỉ cảm thấy Thế tử phi này không giống người thường, không giống bất kỳ quý nữ nhà quyền quý nào ở Nam Kỳ mà nàng từng gặp qua.
Cung nữ báo thêm mấy người tới chơi, Thế tử phi xoay người điều chỉnh nét mặt, đưa tiểu quận chúa cho ma ma bên cạnh, nhoáng cái lội nước đến chỗ các nàng.
“Tham kiến…” Hoa Thiêm còn chưa nói xong, liền bị Thế tử phi cười chặn lại.
Nàng ấy dẫn mọi người ngồi xuống hành lang bên đình, thân thiết nói: “Mọi người với Lai Lạc là tỷ muội, thì cũng là tỷ muội của ta, là tỷ muội thì không cần làm vậy.”
Thực sự không có tí dáng vẻ kiêu ngạo nào, nháy mắt Hoa Dương cũng không khách khí, bắt đầu sờ một miếng bánh ngọt trên bàn.
Thế tử phi lặng lẽ đẩy đĩa bánh ngọt đến trước mặt Hoa Dương, nghiêng người nhìn nam nhân đứng gác bên cạnh nói: “Vị này là… Đại ca kết bái của ta, hiện đang ở Đại lý tự làm Đại lý tự thừa, các ngươi với ta cứ gọi huynh ấy một tiếng Lương huynh là được.”
Sau đó quay sang Hoa Thiêm nói tiếp: “Sau này ngươi vào Đại lý tự, thì cũng giống Lai Lạc. Làm việc dưới trướng huynh ấy, có gì muốn hỏi, muốn biết, thì có thể hỏi huynh ấy.”
Hoa Thiêm đồng ý, không kiêng kỵ trò chuyện với Lương Tự Thừa.
Có lẽ do hai người tính tình hợp nhau, nhất kiến như cố, không lâu hành lang trong đình liền vang lên tiếng cười đùa vui vẻ, xuôi theo mặt sông lóe sáng ánh bạc rót vào lỗ tai Tống Dục.
Đôi mắt đào hoa ấy với làn nước gợn sóng, lúc này giống như nổi cơn sóng lớn, nhìn vào như muốn lật tung cả hành lang đình lên.
Tần Chú bên cạnh che mặt, vỗ cánh quạt tròn trong tay nói: “Bệ hạ bớt buồn, thần hỏi qua rồi, tên nam nhân kia là kẻ bám váy Thế tử phi, loại nam nhân này dựa vào nữ nhân mà leo lên chức quan, hoàng hậu nương nương sẽ không thích đâu…”
Lời còn chưa dứt thì thấy hai người trong hành lang không biết đang nói chuyện gì, đều giật mình, sau đó bật cười rồi ngồi gần nhau hơn một chút.
“Răng rắc!”
Tống Dục kích động đến nối bẻ cái quạt tròn trong tay thành ba đoạn.
Âm thanh bất ngờ, làm hai nữ tử chơi đùa tạt nước trước mặt quay sang.
Tần Chú sửng sốt, nhanh tay lấy phiến quạt che mồm, vươn tay lên, che khuôn mặt giận dữ của Tống Dục, nhỏ giọng thì thầm hai tiếng nói: “Ây da tỷ tỷ chờ chút, không chừng tam lang sắp tới rồi.”
Nói xong uốn người cười duyên, cố ý cong thành một đường khoa trương.
Vài nữ tử nghịch nước nhếch nhếch khóe miệng, xách váy đi xa.
Tần Chú thở phào nhẹ nhõm, lấy tấm khăn lụa đưa cho Tống Dục: “Bệ hạ người che tạm một chút, tuy người là xinh đẹp tự nhiên cho dù mặc đồ nữ, vẫn rất tao nhã, nhưng trong trường hợp bị hoàng hậu nương nương nhận ra… ”
“Nàng không phải đang bận tán gẫu với nam nhân sao? Làm sao còn có thể nhìn ta?!” Tống Dục tức giận, vươn tay muốn kéo chiếc khăn tay mà Tần Chú đưa, Tần Chú giật mình sợ hãi, vội đem khăn về.
“Cho dù nương nương không có dã tâm nhìn bệ hạ, đề phòng khuôn mặt nghiêng nước nghiêng thành của bệ hạ bị nam nhân phong lưu quần áo lụa là nào đó thèm muốn, đòi kết hôn với bệ hạ, hoặc là chiếm tiện nghi đi…”
“Bộp!!!”
Còn chưa kịp nói xong, cả hai đã nghe thấy một âm thanh giòn giã sau lưng.
Bên cạnh đó, Tống Dục cũng cảm thấy nơi nào đó trong cơ thể mình có một luồng nhiệt hừng hực bốc lên.
Hắn trừng mắt thấy một đôi mắt dâm tà, khó tin quay đầu lại, chỉ thấy dưới ánh nắng xuân rực rỡ, trong gió nhẹ hoa đưa, một nam nhân đầu quấn gạc, mặc áo choàng gấm đỏ tươi cầm quạt gấp nhìn hắn với một nụ cười.
Mà tay kia của gã, không nghiêng không lệch nằm gọn trên mông hắn.
“Tiểu nương tử~” Gã nhướng mày, cất giọng nhẹ nhàng: “Bản công tử vừa ý ngươi, muốn nạp ngươi làm tiểu thiếp, ngươi có bằng lòng hay không nhở?”
Tống Dục: “…”
Ta nguyện ý cái con khỉ!
…
“A!!! Cứu với, cứu…”
Trong hành lang, mọi người đều giật mình vì tiếng hét của nam nhân nào đó cách đó không xa.
Trong miệng Hoa Dương nhai bánh chưng ngọt tóp tép, quay đầu thì thấy hai cô nương có thân hình to lớn, đẩy nam tử áo đỏ vào trong sông. Trong số đó có cô gái mặc áo xanh nhấn đầu hắn xuống lòng sông.
“Chuyện gì…” Lương Tự Thừa nhíu mày, nhìn lòng sông, lại bị Thế tử phi cản.
Nàng ấy lắc lư chiếc quạt tròn trong tay nói: “Đó là Tấn vương thế tử, yêu thích trêu hoa ghẹo nguyệt, gây nhiều món nợ phong lưu. Thường ngày thái hậu và hoàng thượng đều nhịn gã nửa phần tính khí, trừ Cảnh Triệt ra không ai trị được gã. Nghe đồn hôm qua gã còn như chó cắn người, thì bị hai vị cô nương nghiêm chỉnh dạy dỗ một trận. Bây giờ xem ra, gã cũng không nhớ gì, để hai vị cô nương kia giáo huấn một chút cũng tốt.”
Hoa Dương âm thầm cười trộm, Hoa Thiêm cũng tò mò nhìn, có chút hả hê: “Ừ, vậy thì tốt.”
Đúng lúc này, bên sông đột nhiên náo động.
Đám đông la hét và bỏ chạy, nước sông bắn tung tóe và ào ạt xen lẫn tiếng kêu, kinh hoàng đến nỗi lũ chim trên cành cũng bay đi mất.
Mọi người đều giật mình.
Một tiểu Hoàng môn khóc lóc chạy tới, run rẩy nói: “Không xong rồi! Tiểu quận chúa, tiểu quận chúa bị hổ bắt đi rồi!”
“Cái gì?!”
Lời vừa nói ra, tất cả mọi người đều hoảng sợ.
Cùng lúc đó, hai bóng đen khổng lồ màu vàng, từ trong núi rừng bên sông lao ra, gầm lên âm thanh vang trời với đám người.
“Sao có thể…” Khuôn mặt của Thế tử phi tái mét, những lời chưa nói xong liền mắc kẹt trong cổ họng.
“Vì hội săn mùa xuân muốn xua đuổi tất cả dã thú vào bãi săn, nên đã đuổi các dã thú phụ cận tới đây. Có lẽ các mãnh thú gặp nhau, đã phá hàng rào của bãi săn nên đã chạy ra ngoài.”
“Con hổ tha tiểu quận chúa đi hướng nào?” Thế tử phi nhanh chóng bình tĩnh lại, lớn tiếng hỏi.
Tiểu hoàng môn run rẩy mà chỉ hướng: “Vào, vào trong rừng cây.”
Thế tử phi sắc mặt lạnh lùng, nàng ấy rút thanh kiếm của thị vệ bên cạnh ra định đuổi theo.
“Nương nương!” Hoa Thiêm ngăn lại, “Ta đi. Về mặt võ công và kinh nghiệm, ta phù hợp hơn người. Người nên báo cho thông tri quân coi giữ đến đây tiếp viện càng sớm càng tốt.”
“Nhưng mà……”
“Nếu người không an tâm. Vậy thì còn có ta đi cùng lớn sư tỷ!” Hoa Dương vỗ tay phủi vụn bánh đi: “Thần cũng có một đứa con trai, thần biết cảm giác của người bây giờ. Đừng lo lắng, thần đã từng là sát thủ số một ở Nam kỳ, không có nhiệm vụ nào mà thần thất bại cả.”
“Vậy thì…” Thế tử phi do dự một chút, cuối cùng nói: “Vậy nhờ ngươi.”
“Vâng.”
Hoa Dương gật đầu rồi đi theo Hoa Thiêm và Lai Lạc vào rừng rậm.
;