“Đừng lo lắng về điều đó,” Khang cười. “Dr. Helen Albright, nàng sẽ là người trình bày những bằng chứng khoa học ‘không thể chối cãi’ về tính hiệu quả của phương pháp. Isabella Moretti sẽ hỗ trợ nàng trong việc chuẩn bị các báo cáo tâm lý, và Emily sẽ cung cấp những dữ liệu thực nghiệm từ các nữ cầu thủ của chúng ta.”

Dr. Albright, qua màn hình, nở một nụ cười nhỏ. “Tôi rất mong chờ được trình bày những phát hiện ‘mang tính cách mạng’ này. Chúng sẽ phá vỡ mọi định luật cũ.”

“Lady Beatrice,” Khang nhìn nữ chủ sở hữu Chelsea Ladies. “Nàng sẽ chịu trách nhiệm chính trong việc biến Chelsea Ladies FC thành học viện đào tạo nữ hàng đầu châu Âu. Chúng ta sẽ sử dụng danh tiếng của Chelsea để thu hút những tài năng trẻ từ khắp nơi trên thế giới, và áp dụng phương pháp của ta. Nàng sẽ là người điều hành trực tiếp.”

Lady Beatrice thẳng lưng hơn. “Đó là một vinh dự, Chủ tịch Khang. Tôi sẽ đảm bảo Chelsea trở thành một cỗ máy sản xuất tài năng không ai sánh kịp.” Ánh mắt nàng ánh lên sự tự mãn.

“Và Catherine Dubois,” Khang nhìn nàng, “nàng sẽ là người định hình lại giới trọng tài ở cấp độ quốc tế. Chúng ta sẽ tạo ra một thế hệ trọng tài nữ hoàn hảo, những người có thể nhìn thấu mọi toan tính, mọi pha ăn vạ. Nàng sẽ là người dẫn dắt chương trình đào tạo trọng tài mới, đảm bảo sự công bằng tuyệt đối trên mọi trận đấu.”

Catherine gật đầu, đôi mắt xám tro của nàng vẫn còn một chút mơ màng sau đêm vừa rồi, nhưng sự quyết tâm đã trở lại. “Tôi sẽ không phụ lòng tin của cậu, Chủ tịch Khang.”

“Cuối cùng, Anne Hathaway,” Khang nói, dù Anne không có mặt. “Nàng sẽ chịu trách nhiệm định hướng dư luận, lan truyền những câu chuyện thành công, xây dựng hình ảnh về một ‘cuộc cách mạng bóng đá’ do chúng ta dẫn đầu. Và dập tắt mọi nghi ngờ, mọi lời chỉ trích.”

Khang đứng dậy, bước vòng quanh bàn, ánh mắt hắn quét qua từng người phụ nữ. Hắn cảm nhận được sự cộng hưởng năng lượng từ họ, một mạng lưới kiểm soát đang ngày càng mở rộng và mạnh mẽ hơn.

“Đây là tầm nhìn của ta,” Khang nói, giọng hắn đầy uy quyền. “Chúng ta sẽ không chỉ thống trị các giải đấu. Chúng ta sẽ thay đổi bộ mặt của bóng đá nữ mãi mãi. Và ta sẽ là kiến trúc sư của kỷ nguyên đó.”

Hắn dừng lại, nhìn thẳng vào màn hình, nơi hình ảnh của Lena Oberdorf, Jean-Michel Aulas và Maria Teixidor hiện lên. `Liệu họ có chống cự được không?` Khang nghĩ. `Hay họ cũng sẽ khuất phục, trở thành một phần trong đế chế của ta?`

Khang biết câu trả lời. Hắn sẽ nghiền nát mọi sự kháng cự, và biến những người phụ nữ quyền lực này thành quân cờ của mình. Cuộc chơi toàn cầu chỉ mới bắt đầu. Emily ghi lại từng chi tiết, từng chỉ đạo. Căn phòng im lặng, chỉ có tiếng máy chiếu và hơi thở đều đều của những người phụ nữ đã hoàn toàn bị Nguyễn Khang chi phối.

Khang nhếch mép cười, ánh mắt hắn hướng về phía bản đồ thế giới đang rực sáng. Hắn cảm thấy nguồn năng lượng trong cơ thể mình đã đạt đến một đỉnh cao mới, mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Sau cuộc họp, Khang ở lại căn phòng, ánh mắt vẫn dán chặt vào tấm bản đồ thế giới trên màn hình chiếu. Những chấm sáng ở Pháp, Tây Ban Nha, Đức lấp lánh như những thử thách hấp dẫn. Hắn lướt ngón tay qua từng cái tên, Lena Oberdorf, Nathalie Aulas, Maria Teixidor. `Ai sẽ là người tiếp theo?`

Hắn cần một bước đột phá lớn, một người có thể mở ra những cánh cửa quan trọng nhất. Lena Oberdorf, Chủ tịch Ủy ban Bóng đá Nữ UEFA, là sự lựa chọn lý tưởng. Vị trí của bà quá quan trọng, và điểm yếu của bà – khao khát những cảm xúc mãnh liệt bị bỏ lỡ – là một lời mời gọi đầy quyến rũ đối với Khang. Hắn thích những con mồi có chiều sâu, những người đã che giấu bản năng thật của mình dưới lớp vỏ bọc lý trí.

Khang nhấc điện thoại, gọi Emily. “Emily, ta muốn nàng sắp xếp một cuộc hẹn với Lena Oberdorf.”

“Vâng, Chủ tịch,” giọng Emily vẫn đều đều.

“Sẽ là một cuộc gặp kín đáo. Có thể ở một địa điểm trung lập, không quá phô trương nhưng vẫn đảm bảo sự riêng tư tuyệt đối. Ta muốn nàng sử dụng mối quan hệ với Dame Eleanor Vance để tạo một lý do hợp lý. Có thể là thảo luận về chương trình phát triển bóng đá nữ trẻ cấp châu Âu, hoặc một đề xuất hợp tác đột phá giữa UEFA và Bromley Borough FC.” Khang ra lệnh, suy nghĩ của hắn đã bắt đầu chạy nước rút, vạch ra từng đường đi nước bước.

“Rõ, Chủ tịch,” Emily đáp, không một chút do dự. “Tôi sẽ liên hệ với văn phòng Dame Eleanor ngay lập tức.”

“Tốt,” Khang nói. “Trong thời gian chờ đợi, ta muốn nàng tập trung vào việc chuẩn bị cho đội hình chính. Emily, hãy sắp xếp một buổi tập đặc biệt vào tối nay. Ta muốn kiểm tra khả năng phối hợp của các cô gái khi đối mặt với áp lực cao hơn. Gọi tất cả nữ cầu thủ nòng cốt, và Amelia Clark cùng Isabella Moretti cũng phải có mặt.”

“Vâng, Chủ tịch. Tôi sẽ thông báo cho Frank và Mark về buổi tập, đảm bảo họ có mặt để đánh giá và báo cáo.” Emily xác nhận.

“Không cần,” Khang ngắt lời. “Buổi tập này chỉ có ta, nàng, Amelia, Isabella, và các nữ cầu thủ. Đây là buổi tập bí mật, không phải ai cũng có thể chứng kiến. Ta muốn họ đẩy giới hạn của mình mà không có bất kỳ rào cản nào.”

Một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi. “Rõ, Chủ tịch,” Emily đáp lại, giọng nàng vẫn vô cảm.

Khang cúp máy. Hắn không khỏi mỉm cười. Sự phục tùng tuyệt đối của Emily luôn làm hắn hài lòng. Hắn bước đến chiếc tủ quần áo, lấy ra một bộ đồ thể thao thoải mái. Buổi tối nay sẽ là một màn trình diễn đáng mong đợi. Hắn muốn thấy những “vũ khí” của mình đã tiến bộ đến mức nào, và chúng sẽ phối hợp ăn ý ra sao khi không có sự can thiệp của bất kỳ ai khác ngoài Khang.

Mặt trời bắt đầu lặn, nhuộm đỏ cả bầu trời Luân Đôn. Tại sân tập kín đáo của Bromley Borough FC, nằm ẩn mình sau hàng cây cổ thụ xanh rì, không gian tĩnh lặng lạ thường. Chỉ có ánh sáng yếu ớt từ những cột đèn cao áp rọi xuống, tạo nên một không khí có chút huyền bí. Khang, Emily, Amelia Clark, Isabella Moretti, và bảy nữ cầu thủ nòng cốt – Sarah, Chloe, Jessica, Olivia, Isabella Rossi, Victoria, và Charlotte – đã có mặt.