Ngọc Linh siết chặt áo Danh Hoàng. Cô bé đã không còn là Ngọc Linh ngây thơ của ngày xưa nữa. Cô bé đã thực sự bắt đầu hiểu.

Minh Khang đã tắt màn hình, đảm bảo mọi thứ đã được xóa sạch. Anh ta tiến lại gần. “Mọi thứ đã được tải về và xóa khỏi hệ thống của hắn ta, anh Danh Hoàng. Lần này, không còn bất cứ thứ gì sót lại.”

Quốc Đạt nhìn Huy Hoàng với ánh mắt khinh bỉ tột độ. “Thằng khốn! Mày sẽ phải trả giá!”

Danh Hoàng ôm chặt Ngọc Linh, cảm nhận được cơ thể cô bé run rẩy dưới lớp áo khoác. “Ngọc Linh, chúng ta về thôi.”

Ngọc Linh gật đầu, vùi mặt vào ngực anh. `Mình đã làm được. Mình đã không run sợ. Mình đã đối mặt.`

Danh Hoàng bế Ngọc Linh ra khỏi căn hộ, Quốc Đạt và Minh Khang theo sát phía sau, cảnh giác nhìn xung quanh. Họ biết, đây chưa phải là kết thúc. Huy Hoàng sẽ không bỏ cuộc dễ dàng. Nhưng Ngọc Linh đã thay đổi. Cô bé đã không còn là con mồi ngây thơ nữa. Cô bé đã là một con phượng hoàng đang cựa mình thức tỉnh, sẵn sàng cho những cuộc chiến tiếp theo. Cô bé đã học được cách biến nỗi sợ hãi thành sức mạnh, biến sự nhục nhã thành ý chí.

Khi họ trở về ký túc xá, Ngọc Linh ngồi trên giường, vẻ mặt bình tĩnh hơn rất nhiều.

“Em sẽ không để hắn ta làm gì em nữa.” Ngọc Linh nói, giọng cô bé nhỏ nhưng đầy kiên quyết. “Em sẽ học cách mạnh mẽ. Em sẽ không sợ nữa.”

Danh Hoàng gật đầu. “Tốt lắm. Đó là mục tiêu của chúng ta.”

Minh Khang và Quốc Đạt cũng cảm thấy một sự nhẹ nhõm. Ngọc Linh đã thực sự thay đổi. Cô bé không còn sống trong thế giới ngây thơ của riêng mình nữa. Cô bé đã bước chân vào thế giới thực, dù là bằng một cách đau đớn.

Huy Hoàng vẫn nằm co quắp trên sàn studio, ôm lấy khuôn mặt sưng húp. Hắn ta rên rỉ, không phải vì đau đớn thể xác, mà vì sự phẫn uất tột độ. `Chết tiệt! Lại là chúng mày! Lại là ba thằng khốn đó phá hỏng kế hoạch của tao!`

Hắn ta cố gắng gượng dậy, lồm cồm bò đến bên chiếc máy tính xách tay đã vỡ màn hình. Hắn ta gầm lên một tiếng đau đớn, đấm mạnh vào bàn phím. Cơn giận dữ và sự tuyệt vọng nhấn chìm hắn ta.

`Ngọc Linh… con bé đó… nó dám… nó dám khiến tao phải thất bại!`

Huy Hoàng nghiến răng. `Mày nghĩ mày đã thoát được tao sao? Không dễ vậy đâu. Mày chỉ vừa mới bắt đầu thôi, Ngọc Linh.`

Hắn ta nhìn chằm chằm vào khoảng không, ánh mắt hắn ta đầy vẻ biến thái và ám ảnh. `Mày sẽ là của tao. Toàn bộ. Cả thể xác lẫn linh hồn. Và mày sẽ tự nguyện đến với tao, tự nguyện phơi bày bản thân mình trước mặt tao. Mày sẽ không còn tin tưởng bất cứ ai ngoài tao.`

Hắn ta lôi một cuốn sổ ghi chép và cây bút ra. Hắn ta bắt đầu phác thảo những ý tưởng mới. `Sự kiểm soát tinh thần. Sự phá vỡ ý chí. Biến nỗi sợ hãi thành khoái cảm. Biến sự nhục nhã thành sự phụ thuộc.`

Hắn ta muốn Ngọc Linh phải cảm thấy rằng, chỉ có hắn, Huy Hoàng, mới thực sự hiểu cô bé, mới có thể giúp cô bé “giải thoát” khỏi những ràng buộc xã hội.

`Ta sẽ không chỉ phơi bày cơ thể của mày, Ngọc Linh. Ta sẽ phơi bày linh hồn mày. Ta sẽ khiến mày trở thành một nô lệ đúng nghĩa, hoàn toàn thuộc về ta, không thể thoát ra được.`

Hắn ta vẽ nguệch ngoạc một hình ảnh Ngọc Linh đang quỳ gối, đầu cúi thấp, trên cổ có một chiếc vòng kim loại, và một sợi xích dài đang nằm trong tay hắn. Ánh mắt hắn ta đầy sự tàn độc.

`Cấm. Càng cấm, càng thèm khát. Càng trốn chạy, càng yếu đuối.` Hắn ta lẩm bẩm, rồi bật cười điên dại. `Mày sẽ đến với tao, Ngọc Linh. Tự nguyện.`

Tại phòng 404, Ngọc Linh ngồi đối diện với ba chàng trai, ánh mắt cô bé đã bình tĩnh hơn rất nhiều.

“Em sẽ không để hắn ta làm gì em nữa.” Ngọc Linh nói, giọng cô bé nhỏ nhưng đầy kiên quyết. “Em sẽ học cách mạnh mẽ. Em sẽ không sợ nữa.”

Danh Hoàng gật đầu. “Tốt lắm. Đó là mục tiêu của chúng ta.”

Minh Khang và Quốc Đạt cũng cảm thấy một sự nhẹ nhõm. Ngọc Linh đã thực sự thay đổi. Cô bé không còn sống trong thế giới ngây thơ của riêng mình nữa. Cô bé đã bước chân vào thế giới thực, dù là bằng một cách đau đớn.

Cuộc chiến giành lại sự bình yên và nhân phẩm cho Ngọc Linh mới chỉ bắt đầu. Ba chàng trai biết rằng Huy Hoàng sẽ không từ bỏ, nhưng họ đã có một đồng minh mới, một Ngọc Linh kiên cường hơn, sẵn sàng đối mặt. Cô bé nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt chứa đựng một sự thách thức lạnh lùng, không còn là ánh mắt ngây thơ của ngày nào. Ngọc Linh đã sẵn sàng cho những gì sắp tới.

Ngọc Linh đứng đó, im lặng. Cô bé đã nghe rõ lời hắn ta, cái cách hắn ta muốn biến nỗi sợ hãi của cô thành một màn trình diễn mới, một sự giải thoát ảo ảnh mà chỉ hắn ta mới có thể ban phát. `Màn kịch mới.` Cô bé biết rõ điều đó. Nỗi ghê tởm dâng lên trong lòng, một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, nhưng lần này không phải là sự hoảng loạn. Thay vào đó, nó giống như một dòng điện mạnh mẽ, biến thành ý chí kiên định.

Cô bé không nói gì, ánh mắt vẫn nhìn thẳng vào Huy Hoàng. Hắn ta, với nụ cười bí ẩn thường thấy, đang chờ đợi một phản ứng. Một sự ngượng ngùng, một sự do dự, một chút sợ hãi. Nhưng Ngọc Linh sẽ không cho hắn ta thứ hắn muốn. Cô bé đã thề sẽ không còn là nạn nhân.

“Được.” Ngọc Linh nói, giọng cô bé rõ ràng và dứt khoát. “Em sẽ cởi. Nhưng không phải vì anh bắt em. Mà vì em muốn.”

Huy Hoàng thoáng ngạc nhiên, nụ cười quỷ dị trên môi hắn ta khẽ cứng lại. Hắn ta không ngờ Ngọc Linh lại đồng ý nhanh chóng và dứt khoát đến vậy. Ánh mắt cô bé không hề có một chút sợ hãi hay do dự nào. Ngược lại, nó toát lên một vẻ thách thức, một sự kiểm soát đáng sợ. Hắn ta đã chuẩn bị cho một cuộc giằng co tâm lý, cho những lời van xin hoặc những ánh mắt sợ hãi, nhưng thứ hắn nhận được lại là sự chủ động đến khó tin.