: Mạng Lưới Quyền Lực

Bảo Lâm đứng trước cửa sổ phòng trọ, nhìn xuống con hẻm tối tăm nơi anh từng bị Hùng và đàn em đánh cho tơi tả. Vết bầm trên cơ thể đã lành, nhưng vết thương trong lòng vẫn nhức nhối, nuôi dưỡng một ngọn lửa lạnh giá: trả thù. Anh không còn là Lâm của ngày trước – chàng sinh viên ngây thơ, dễ bị cuốn theo cảm xúc. Trận đòn của Hùng đã đánh thức một con người mới: độc lập, kiên nhẫn, và sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ bí mật NANO và đạt được quyền lực. Anh siết chặt lọ bột NANO siêu nhỏ trong tay, thứ vũ khí vô hình sẽ giúp anh lật ngược thế cờ.

Sáng hôm đó, Lâm đến phòng lab để làm việc với Hà. Cô vẫn nhiệt tình như thường lệ, mặc áo blouse trắng ôm sát, để lộ đường cong thon thả và làn da trắng mịn. “Cậu giỏi thật, Lâm. Mới tham gia mà đã nắm hết quy trình,” cô khen, đứng sát anh khi cả hai kiểm tra một giao diện thần kinh. Hơi thở cô thoảng mùi bạc hà, ánh mắt lấp lánh tò mò. Anh mỉm cười nhẹ, nhưng giữ khoảng cách: “Cảm ơn, tớ chỉ cố hết sức.” Anh không muốn để Hà, hay bất kỳ ai, bước vào thế giới của mình nữa. Dự án của cô là cơ hội để anh học hỏi, nhưng anh chỉ xem nó như bàn đạp, không phải nơi gửi gắm niềm tin.

Ngoài lab, Lâm đẩy mạnh “Trò Chơi Điều Khiển” tại bar của Mai. Sự kiện giờ đã nổi tiếng, thu hút giới thượng lưu và cả những kẻ quyền lực như Ngọc – người quản lý người mẫu mà anh đang nhắm đến. Anh cẩn thận điều chỉnh vòng tay NANO, đảm bảo không ai nghi ngờ về khả năng thực sự của nó. Trong đầu anh, kế hoạch trả thù dần hình thành: dùng NANO siêu nhỏ để khống chế những người có ảnh hưởng, lấy thông tin và tài nguyên, từ đó bẻ gãy thế lực của Hùng mà không cần đối đầu trực tiếp.

Buổi tối, Lâm gặp Ngọc tại một nhà hàng sang trọng để bàn về hợp tác. Cô xuất hiện trong chiếc váy xẻ ngực đỏ rực, tóc nâu uốn sóng buông xõa, toát lên vẻ quyến rũ chết người. “Cậu đúng là bất ngờ, Lâm. Trò chơi của cậu làm khách của chị phát cuồng,” cô nói, nhấp ly rượu vang, ánh mắt lướt qua anh như đánh giá. Anh giữ vẻ bình tĩnh: “Tớ muốn mở rộng, nhưng cần đối tác mạnh như chị.” Anh không nhắc đến NANO, chỉ nói về ý tưởng tạo trải nghiệm VIP cho giới nhà giàu. Ngọc gật đầu: “Chị có thể đưa cậu đến đúng người, nhưng cậu phải chứng minh cậu đáng giá.” Cô nghiêng người, để lộ khe ngực sâu hút, tay chạm nhẹ vào đùi anh dưới bàn.

Anh mỉm cười, nhưng trong lòng lạnh giá. Anh đã chuẩn bị một lọ NANO siêu nhỏ, sẵn sàng hòa vào ly rượu của Ngọc nếu cần, nhưng chưa phải lúc. “Chị sẽ thấy,” anh nói, ánh mắt sắc bén. Ngọc cười khẽ: “Chị thích sự tự tin của cậu. Gặp chị cuối tuần, tại nhà chị, để bàn chi tiết.” Anh gật đầu, biết đây là cơ hội để thâm nhập sâu hơn vào giới của cô.

Trong lúc đó, Hùng vẫn là bóng ma dọa. Gã gọi điện, giọng gầm gừ: “Nhóc, mày chậm quá. Tao muốn phần của tao, tuần này.” Lâm bình tĩnh đáp: “Tao đang chuẩn bị. Cho tao thời gian.” Hùng cười lớn: “Đừng giỡn với tao, nếu không, con nhỏ Mai sẽ lãnh đủ.” Điện thoại cúp cái rụp, để lại Lâm với cơn giận sôi sục. Anh không muốn Mai bị liên lụy, nhưng cũng không định cúi đầu. “Mày sẽ trả giá, Hùng,” anh thì thầm, tay siết lọ NANO.

Để tăng tốc kế hoạch, Lâm liên lạc với Phong, giám đốc công ty giải trí anh gặp trước đó. Phong đồng ý đầu tư nếu Lâm mang mẫu thử cụ thể. Anh chế tạo một thiết bị giả, mô phỏng hiệu ứng của NANO nhưng không dùng công nghệ thật, để đánh lừa Phong. Cuộc gặp diễn ra suôn sẻ, Phong ấn tượng: “Cậu có tài, Lâm. Tớ sẽ giới thiệu cậu với vài người lớn.” Lâm gật đầu, biết những mối quan hệ này sẽ là chìa khóa để anh xây dựng mạng lưới quyền lực.

Nhưng áp lực không ngừng tăng. Mai nhận ra sự thay đổi của anh, cố kéo anh lại gần. Một tối tại bar, cô mặc váy lụa tím mỏng, ôm sát đến mức hiện rõ đường cong gợi cảm, kéo anh vào góc: “Lâm, cậu xa cách quá. Tớ làm gì sai à?” Anh lắc đầu: “Không phải cậu, Mai. Tớ chỉ cần tập trung.” Cô cau mày, tay lướt qua ngực anh: “Đừng tự cô lập thế. Tớ vẫn ở đây, nếu cậu cần.” Hơi thở cô nóng rực, nhưng anh quay đi, lòng nặng trĩu. Anh quý Mai, nhưng không muốn để cô, hay bất kỳ ai, làm anh yếu lòng.

—

###