Tôi thật sự thừa nhận, tôi cũng thấy hơi mất mặt.

“Từ nay về sau, con không được qua lại với cô ta nữa.” Giọng mẹ vô cùng kiên quyết.

Tôi vội vàng giơ tay thề, vẻ mặt nghiêm túc: “Con đảm bảo, cả đời này con không muốn gặp lại cô ta nữa.”

Mẹ khẽ thở dài, không nói gì thêm. Tôi lén đánh giá mẹ, dưới ánh nắng sớm, khuôn mặt trắng nõn tinh xảo như phủ một lớp lụa mỏng, mang vẻ đẹp động lòng người; thần sắc tuy điềm đạm, nhưng trong đáy mắt lại ẩn chứa sự ảm đạm và mệt mỏi.

Tôi không nhịn được hỏi: “Mẹ… Mẹ thật sự muốn ly hôn với ba à?”

Mẹ vẫn bình thản, đáp: “Không ly hôn thì còn cách nào khác?”

“Chuyện này chỉ là hiểu lầm thôi mà, tìm cách giải thích không được sao?”

“Giải thích thế nào?” Mẹ liếc tôi, cười nhạo: “Con đi giải thích với ông ấy à?”

Tôi không biết nói gì, tại tôi quá tự tin cho mình là đúng, chuyện này làm sao có thể giải thích rõ ràng với ba được. Hơn nữa, nếu ba biết toàn bộ sự thật thì đó lại là một kiểu tàn nhẫn khác.

“Hiểu lầm nhiều quá thì cũng không cần giải thích. Coi như giải thích rõ thì sao? Cái nhà này của chúng ta còn cần thiết tồn tại nữa không?”

Tôi không cãi được.

Ăn xong bữa sáng, tôi và mẹ ai đi đường nấy, như mọi ngày, đi làm, đi học. Đến giờ tan học buổi trưa, khi tôi về đến nhà thì mẹ đã ở đó, nghe tiếng động thì chắc đang bận rộn trong bếp. Trên bàn trà đặt một quyển bìa đỏ, in rõ ba chữ mạ vàng: Giấy chứng nhận ly hôn.

Lòng tôi chợt chua xót, buồn bực khó tả. Lúc đi học ban ngày, đầu óc tôi nghĩ đến vô số khả năng, có lẽ mẹ có việc nên không đi, có lẽ ba tạm thời đổi ý, có lẽ cục dân chính đột nhiên cháy, có lẽ ba mẹ nhìn nhau, nhớ lại những khoảnh khắc ngọt ngào thời trẻ rồi bật cười…

Tiếc thay, tưởng tượng vẫn chỉ là tưởng tượng.

Tôi vào bếp, thấy mẹ búi tóc, mặc tạp dề, đang bận rộn trước bàn bếp. Tôi muốn an ủi mẹ vài câu nhưng không biết mở lời thế nào. Mẹ quay lại thấy tôi, nói: “Về rồi à, vừa hay giúp mẹ một tay, làm phụ bếp.”

Tôi thấy mẹ thản nhiên, sắc mặt như không có chuyện gì xảy ra, trên bàn bày la liệt rau xanh, nấm hương, gà vịt thịt bò, xem ra là định làm một bữa tối thịnh soạn.

Tôi rửa tay rồi đến giúp mẹ. Mẹ chỉ vào rau xanh, bảo tôi: “Nhặt rau đi.”

Tôi làm theo, mắt lại lén nhìn mẹ. Mẹ không hề khổ sở u oán như tôi tưởng, ngược lại có vẻ thoải mái và tự nhiên. Tôi thầm nghĩ, có lẽ chuyện đêm đó đã đè nén trong lòng mẹ quá lâu, mẹ luôn cảm thấy áy náy với ông chủ nhưng không thể nói với ai. Bây giờ hai người mỗi người một ngả, ngược lại như trút được gánh nặng.

Có lẽ là vậy. Nếu đúng như tôi nghĩ thì ly hôn đối với mẹ cũng chưa hẳn là chuyện xấu.

Nhưng thủ phạm gây ra tất cả lại là thằng con bất hiếu này, nói cho cùng, tôi mới là người đáng chết vạn lần.

Tôi cúi đầu im lặng, mẹ quay lại liếc tôi, hỏi: “Sao mặt mày ủ rũ thế kia?”

Tôi cười khổ: “Ba mẹ con ly hôn, chẳng lẽ con phải cười ha hả sao?”

Mẹ khinh miệt cười: “Có phải ly hôn đâu, trời có sập đâu.”

“Mẹ thật sự nghĩ thoáng đấy.”

“Chẳng lẽ mẹ còn phải uống thuốc ngủ tự tử à?”

Mẹ tuy ngoài mặt thoải mái, thần thái tự nhiên, nhưng tôi vẫn cảm thấy có gì đó sai sai, cảm giác mẹ có chút khác thường. Nhưng khác ở đâu thì tôi lại không nói rõ được.

Ngay lúc hai mẹ con đang chiên xào nấu nướng, bận rộn quên cả trời đất thì chuông cửa vang lên. Tôi giật mình, nhìn mẹ, mẹ liếc tôi, nói: “Ra mở cửa đi, ngẩn người ra đấy làm gì?”

“Ai vậy ạ?” Tôi hỏi.

“Mở cửa ra chẳng phải biết ngay sao, còn hỏi gì nữa.”

Tôi buông việc đang làm, lau tay vào quần áo, mẹ trách mắng: “Lau vào đâu đấy? Không phải quần áo sạch đúng không?”

Trước kia nghe mẹ cằn nhằn tôi chỉ thấy phiền, bây giờ nghe lại thấy dễ chịu lạ thường. Tôi vui vẻ chạy ra mở cửa, người đến là dì Dung và Thiên Ân, còn mang theo một giỏ hoa lớn.

Tôi ngẩn người, vội vàng tránh đường, mời các dì vào nhà.

Dì Dung ăn mặc giản dị thanh lịch, không còn vẻ hống hách như trước, đi một vòng quanh phòng khách, nói: “Thuê nhà to thế này, chỉ có ba mẹ con ở, mẹ cháu đúng là phú bà.”

Tôi nhìn Thiên Ân, rồi nhìn giỏ hoa cô ấy ôm trong lòng, nghi ngờ hỏi: “Ý gì đây ạ?”

Thiên Ân liếc dì Dung, nhỏ tiếng nói với tôi: “Mẹ cháu bảo đây là chúc mừng mẹ cháu giành lại tự do, tái độc thân.”

“Thôi được, cháu thay mẹ cảm ơn các dì.” Tôi cười khổ, nhận lấy giỏ hoa. Tôi không rành về hoa lắm, cúi xuống ngửi thử, rất thơm, hỏi: “Đây là hoa gì ạ?”

“Cái này cũng không biết à, hoa tulip.” Thiên Ân trợn mắt nhìn tôi, nói tiếp: “Nghe mẹ cháu bảo, dì Như Ýthích nhất hoa tulip.”

Tôi nghe vậy ngẩn ra, nhìn cô ấy.

Thiên Ân nghi ngờ: “Nhìn cháu làm gì?”

“À, không có gì.” Tôi thu lại tâm thần, đặt giỏ hoa ở nơi dễ thấy.

Dì Dung đi một vòng quanh nhà, cuối cùng vào bếp nói chuyện phiếm với mẹ tôi. Tôi tiếp Thiên Ân ngồi trên sofa, nói chuyện vu vơ.

“Ba mẹ cậu tốt đẹp như thế, sao đột nhiên ly hôn vậy?”

Tôi nhẹ nhàng nói: “Chuyện này nói hai ba câu cũng không rõ được, nhưng ít nhiều cũng có liên quan đến cậu.”

“Hả? Liên quan đến tớ á? Ba mẹ cậu ly hôn thì liên quan gì đến tớ?”

Tôi nghĩ bụng, nếu không phải tối hôm đó cậu giở trò, đổi mẹ tớ sang phòng cậu thì tớ cũng không có cơ hội… à mà thôi.

“Thôi đi, nói với cậu cậu cũng không hiểu.”

“Xí! Nghe cậu nói xạo.” Thiên Ân cho rằng tôi đang đùa, nghĩ ngợi rồi hỏi: “Chẳng lẽ liên quan đến cô em gái hoang dại của cậu?”

“Ừm…” Tôi ngập ngừng một lúc rồi gật đầu: “Có liên quan.”

“Tớ biết ngay mà.” Thiên Ân vỗ tay: “Tớ biết ngay con bé đó không có ý tốt.”

Lúc này, mẹ gọi tôi vào giúp, tôi nhanh chóng đứng dậy vào bếp, theo lời mẹ dặn, bưng thức ăn ra phòng khách.

Khoảng nửa tiếng sau, bữa tối bắt đầu. Dì Dung nâng ly rượu, cụng ly với mẹ, cười nói: “Chúc mừng bà giành lại tự do. Tự do đang vẫy gọi bà đấy.”

Mẹ ngẩng cao chiếc cổ thon dài trắng ngần, uống cạn ly rượu. Dì Dung hỏi: “Cảm giác thế nào?”

Mẹ cười: “Cay.”

“Tôi không hỏi rượu thế nào, tôi hỏi cảm giác ly hôn thế nào?”

Mẹ ngắm nghía chiếc ly rỗng, nhìn dì Dung, hỏi ngược lại: “Lúc trước bà ly hôn thì cảm giác thế nào?”

Dì Dung hừ một tiếng cười nói: “Tôi à, cảm giác thống khoái chứ sao, cuối cùng cũng không phải hầu hạ cái tên khốn kiếp kia nữa. Cứ như nín thở dưới nước lâu thật lâu, bỗng được trồi lên mặt nước, hít một hơi thật sâu.”

Mẹ chủ động nâng ly rượu, cười nói: “Đúng, tình cảnh của hai chúng ta không khác nhau là mấy, tôi cũng có cảm giác đó.”

“Thật ra tôi đã muốn nói với bà từ lâu rồi, cái nhà của bà… à mà thôi, bây giờ không thể gọi là nhà bà được nữa rồi. Trần Tuấn Anh người này, chán chết đi được, lại không biết nói lại không biết cười. Ưu điểm duy nhất là thật thà, hay giả vờ thì không biết, ở bên ngoài còn làm ra một đứa con riêng.” Dì Dung vừa rót rượu vừa nói.