Tiểu Long Nữ suy nghĩ, rồi nói:

– Doãn Nhi đã cùng Dương Quá đi du sơn ngoạn thuỷ, biết khi nào mới về. Nếu Doãn Nhi muốn tìm ta… ngoại trừ nơi này cũng có thể về Tuyệt Tình Cốc… ta cũng không đi đâu rời khỏi hai nơi ấy. Về phần lão Triệu, dù có tìm được con hay không… chắc lão cũng sớm quay về đây. Chúng ta sợ lão không biết thì cứ để lại phong thư cho lão. Dẫu sao, lúc này Quách cô nương đang ở cạnh bên, chúng ta thì đều muốn tránh mặt nàng ấy, vậy nên ta đi về Tuyệt Tình Cốc lúc này, cũng là ý hay vậy.

Tiểu Lý cho là phải nên cả hai quyết định khăn gói lên đường. Trước khi đi, tối hôm ấy Tiểu Long Nữ không quên một mình trở lại Cổ Mộ. Nàng mang theo giấy bút để ghi lại những chiêu số trong Cửu Âm Chân Kinh mà Vương Trùng Dương khắc trên vách đá. Nàng đề phòng sau này khi cả hai không muốn quay về Chung Nam sơn nữa thì có thể có sách mà tu luyện Cửu Âm Chân Kinh. Xong đâu đó, sáng hôm sau họ mới lên đường sớm.

Thời thế lúc này bên ngoài đang binh quan mã loạn. Đại Tống đang bị bọn Thát Đát mưu toan xâm lược. Sau khi Mông Kha chiến tử ở Tương Dương, Hốt Tất Liệt mất một thời gian cũng giành được quyền Đại Hãn. Hắn ổn định quyền bính xong thì tiếp tục công việc còn đang dang dở của Mông Kha là xâm lược Trung Nguyên. Sức ép lúc này lên thành Tương Dương rất lớn nên gia đình của Quách Tĩnh đều ở đó mà chống giặc. Tiểu Long Nữ không muốn gây sự chú ý nên cùng Tiểu Lý ăn vận hết sức bình thường. Cả hai chỉ mặc áo vải quần thô như dáng của một đôi phu thu quê mùa thực sự, cùng dắt theo một người con gái sơ sinh mà bôn ba chạy giặc.

Thiên hạ loạn lạc, thật khác xa với hoàn cảnh an tịnh bồng lai mà bấy lâu nay Tiểu Long Nữ luôn trải qua nên nàng cũng có đôi chút ngột ngạt. Mới gần đây thôi, so với khoản một năm trước, khi mà nàng cùng Tiểu Lý đi từ hướng Tuyệt Tình Cốc về Chung Nam Sơn, nàng cảm thấy hoàn cảnh loạn lạc hơn nhiều. Dân tình đói khổ, chạy giặc Thát Đát khắp nơi. Dẫu chưa mất giang sơn về tay giặc nhưng nàng thấy đâu đâu trên lãnh thổ Đại Tống cũng đã có bóng dáng của người Mông Cổ rồi. Mặc dù cũng xót xa trước cảnh dân tình, nhưng nghĩ sức mình có hạn, lại thêm đã quyết tâm thoái ẩn, chẳng màng chuyện thiên hạ nên nàng và Tiểu Lý cứ lẳng lặng mà đi trên con đường của mình.

Khi Tiểu Long Nữ và Tiểu Lý đi được khoản 2 ngày đường, hai người ngồi nghỉ chân bên một quán nước dựng tạm bợ bên đường. Cả hai đang ăn mặc khá cơ hàn, mặt mũi trét chút bùn đất để thêm phần thê lương. Họ ngồi co ro một góc nơi quán nước, nhìn chẳng còn ra một nhân vật giang hồ nào hết. Tiểu Long Nữ chẳng lấy làm khó chịu, trái lại nàng còn vui mừng vì hành tung của mình luôn được giữ kín. Lúc nàng cũng Tiểu Lý định rời đi thì từ đâu có hai người cưỡi hai con tuấn mã cùng ghé lại. Họ là một cặp nam nữ. Người nam dáng thô kệch, nhưng cao ráo, nhìn sơ nhân dạng khá quen mắt nhưng nhất thời Tiểu Long Nữ chưa thể nhận ra, nhưng trái lại người nữ kia vận bạch y mỏng manh, vừa ghé tới là nàng đã nhận ra ngay lập tức. Không chỉ có nàng, cả Tiểu Lý cũng tròn mắt. Hắn quay sang nói nhỏ:

– Phu nhân… đó chẳng phải là nữ nhi của người đó sao?

Tiểu Long Nữ tất nhiên nhận ra nữ nhân kia chính là Doãn Nhi, nàng ấy vận bạch y, với kiểu cách y hệt như nàng ngày xưa vậy. Dù nhìn thấy con mình, nhưng Tiểu Long Nữ ra dấu hiệu cho Tiểu Lý im lặng. Thay vì đứng lên rời đi, họ lại ngồi yên đó nghe ngóng.

Doãn Nhi có vẻ chẳng nhận ra mẫu thân mình cũng đang trong quán nước bởi Tiểu Long Nữ thấy nàng luôn bận bịu trò chuyện với tên nam nhân cao lớn kia. Tiểu Long Nữ nghe giọng tên ấy cười, rồi tiếng nói như thể là người Quan Ngoại, chứ chẳng phải là dân sống ở Trung Nguyên. Phải mất ít lâu, Tiểu Long Nữ mới gật gù, nàng buột miệng nói nhỏ:

– … thì ra là hắn… sao hắn lại ở đây?

Tiểu Lý nghe được, liền hỏi:

– Phu nhân biết tên kia sao?

Tiểu Long Nữ chỉ gật đầu, chứ không đáp lời Tiểu Lý. Tên nam nhân kia nàng nhận ra chính là Mã Quan Tá. Tên này trước đây là một trong số người thuộc nhóm cao thủ đi theo phò Hốt Tất Liệt. Dù làm việc cho người Mông Cổ nhưng hắn ít làm việc ác, Dương Quá luôn thân thiết với hắn nhất. Nàng nhớ trước kia khi có việc hắn còn đứng ra bên vực cho nàng và Dương Quá nữa kia. Trải qua mười mấy năm, nàng thấy Mã Quan Tá có hơi già đi, nhưng vóc dáng hắn vẫn còn cao lớn, người trông vạm vỡ khỏe mạnh vô cùng. Hắn vốn là người ở Tây Vực nên mấy chuyện ấy nàng thấy cũng bình thường.

Tiểu Long Nữ nghĩ chắc Mã Quan Tá cũng nghĩ Doãn Nhi chính là nàng. Nàng thấy Doãn Nhi và hắn có vẻ khá thân. Nàng nhìn Doãn Nhi có vẻ thích nói chuyện với hắn và giọng điệu nói chuyện với hắn cũng tỏ ra tình cảm. Tiểu Long Nữ dù hơi thắc mắc nhưng vì không muốn lộ thân phận, e sẽ có rắc rối nên rốt cục chỉ đành lặng lẽ quan sát.

Mã Quan Tá và Doãn Nhi dù không phải là kiểu đang ôm ấp nhau lộ liễu nhưng nhiều khi Tiểu Long Nữ thấy hắn cứ tìm cớ đụng chạm vào người Doãn Nhi, mà Doãn Nhi thì vận bạch y đơn giản, lại chẳng mặc trang phục lót bên trong nên nhiều cái động chạm, dù là vào mông, hay vào vai Doãn Nhi, Tiểu Long Nữ thừa biết hắn đã động được cái gì rồi. Thái độ của Doãn Nhi càng làm cho nàng ngạc nhiên. Nàng thấy nữ nhi của mình không tỏ ra khó chịu, đôi khi lúc Mã Quan Tá động chạm, Doãn Nhi chỉ đơn giản dùng ánh mắt của mình lườm hắn, có khi nàng ấy lại nũng nịu khi Mã Quan Tá cứ rờ rẫm mình mãi chẳng chịu buông. Tiểu Long Nữ nhìn thấy rõ ràng nữ nhi của mình có ý che dấu với xung quanh, mối quan hệ giữa Doãn Nhi và Mã Quan Tá có gì đó hơn mức bình thường.