Đêm thu se lạnh, vầng trăng lạnh lẽo vẽ một vệt sáng dài trên mặt đất, phản chiếu vài bóng người đi vội vã ở hành lang trạm dịch,
Sứ đoàn từ Nam Kỳ đi đến Bắc Kinh đã dừng ở đây hai ngày, nghe nói là Cố thị lang phụng chỉ đi sứ đột nhiên nhiễm bệnh.
Căn bệnh này đến nhanh và có khả năng lây nhiễm cho người khác. Chỉ trong vài ngày, không chỉ Cố Hạnh Chi, mà ngay cả hai vị tướng do Huy đế phái đi sứ cũng bị nhiễm bệnh.
Dịch thần đóng quân không dám lơ là, lúc thì mời thầy thuốc, lúc thì đưa thuốc. Nhưng hắn ta chỉ thấy thuốc được bê vào đều đặn còn Cố thị lang và hai vị tướng quân vẫn chưa khỏi bệnh.
Dịch thần đứng ngoài cửa thở dài lo lắng, rồi đem bát thuốc giao cho thị vệ ngoài cửa.
Thị vệ mang bát thuốc đẩy cửa đi vào.
Dưới ánh đèn mờ ảo trong phòng, Cố Hạnh Chi mặc một chiếc áo choàng lớn, ngồi xếp bằng trên giường, ngoại trừ đôi lông mày thoáng hiện chút mệt mỏi, trông chàng không giống người chưa khỏi bệnh.
Khi thấy thị vệ đi vào, bản đồ địa hình trong tay bị siết chặt, đổi thành vẻ mặt có chút lo lắng hỏi hắn ta: “Làm sao vậy? Hai người kia vẫn không muốn hợp tác sao?”
Tên thị vệ gật đầu rồi đẩy cửa sổ ra, sau đó đem bát thuốc trong tay đổ ra ngoài.
Đôi lông mày trước đây không hề nhếch nay lại càng nhíu chặt lại.;
Hiện tại chàng cáo bệnh tại đây, trì hoãn hết hai ngày. Mà lễ bái tổ tiên của Huy đế chỉ còn mười ngày nữa là tới, không còn bao nhiêu thời gian để chàng có thể sắp xếp trù tính.
Nếu không có cách nào để đối phó với hai kẻ tai mắt do Huy đế sắp xếp đi theo, cho người giả dạng chàng tiếp tục đi về hướng Bắc, chỉ sợ đánh rắn động cỏ, khiến Huy đế nghi ngờ trước.
Tuy rằng Tống Dục để lại một nửa số binh mã của thành Kim Lăng cho chàng, nhưng chỉ với vài ngàn binh mã của Điện Tiền ti đem so với năm vạn binh lính đóng quân ở thành Kim Lăng, quả thực là lấy trứng chọi đá, làm trò cười cho thiên hạ.
Vì vậy cơ hội duy nhất để chiến thắng của Cố Hạnh Chi đó là ẩn núp trong bóng tối, sau đó đánh đòn phủ đầu.
Nhưng nếu cứ tiếp tục kéo dài như thế này…
Cố Hạnh Chi thở dài, đưa tay xoa lông mày nói: “Bỏ đi, đợi thêm một đêm nữa, nếu như sáng mai bọn họ vẫn không chịu hợp tác, vậy chỉ có thể giết chết.”
“Nhưng…” Tên thị vệ do dự: “Nếu quân báo bị dừng, chỉ sợ cơ hội lặng lẽ lẩn trốn của lớn nhân sẽ bị bại lộ.”
Cố Hạnh Chi không nói gì.
Chàng biết rằng việc này có thể sẽ sớm vạch trần kế hoạch và tung tích của mình. Nhưng chuyện đến nước này, điều chàng kỳ vọng sợ là chỉ có Huy đế bận đối phó với Tống Dục, mà lơ là đề phòng…;
Vốn là một người tính toán sẵn trong lòng, vậy mà khi đối mặt với tình cảnh hiện tại, giờ phút này cũng không còn suy nghĩ được gì.
Đời này, chàng đã tận lực ngăn chặn việc nội chiến bùng nổ. Nhưng nếu như vẫn không thể tránh khỏi, chàng sẽ tự mình tiếp tục hành tẩu, vì nước vì dân.;
Nghĩ đến đây, chàng khẽ ngước mặt lên nhìn vầng trăng khuyết trên tấm lưới cửa sổ, khóe miệng nhếch lên.
Vẫn may là nàng ấy an toàn.
……………………
Hoa Dương bị đánh thức bởi một cục đá kẹt dưới bánh xe.
Nàng mơ mơ hồ hồ mở mắt nhìn, trước mặt nàng là khuôn mặt lạnh lùng, lãnh đạm của Hoa Thiêm.
Theo bản năng nàng muốn đánh trả, nhưng vào lúc vừa giơ tay lên, nàng nghe thấy tiếng cồng xích va chạm vào nhau. Hoa Dương nhìn xuống, phát hiện bọn họ đã khóa nàng lại.
“Không phải ta muốn khóa muội lại.” Hoa Thiêm lạnh lùng nói: “Là nam nhân của muội yêu cầu.”
“…” Hoa Dương nghiến chặt răng nhìn nàng ta nói: “Sư tỷ lại bắt đầu nghe lời tên Cố hòa thượng đó từ khi nào?”
Hoa Thiêm hất tóc, lấy trong lòng lấy ra một túi hạt dẻ, một bên đưa chén trà nóng lên miệng, nhẹ giọng nói: “Ta không nghe lời chàng, ta chỉ nghe lời Tống Dục.”;
“Hả?” Hoa Dương nhướng mày nhìn nàng ta với vẻ mặt không tin nàng ta: “Tống Dục đâu?”
Hoa Thiêm vẻ mặt bình tĩnh, xoay hạt dẻ trong tay rồi nói: “Tống Dục bây giờ là ông chủ của ta.”
Lời vừa dứt nàng ta lại nói thêm: “Hắn ta không có ở đây, đã đi trước về Dịch Châu tập hợp binh mã.”
“Tập hợp binh mã?” Hoa Dương sửng sốt, lại hỏi: “Vì vậy, hắn ta với Cố Hạnh Chi rốt cuộc là muốn làm cái gì?”
“Không thể nói thêm.” Hoa Thiêm nói.
“Xùy~” Hoa Dương trợn tròn mắt, xấu hổ nói: “Sư tỷ vẫn còn có thể làm việc cho Tống Dục, xem ra không kén chọn chút nào.”
Nói xong, nàng chớp chớp mắt, nhìn thấy gương mặt của Hoa Thiêm đột nhiên đỏ bừng, luôn cảm thấy sư tỷ hôm nay thật lạ.
Nhưng chuyện quan trọng lúc này không phải thăm dò sư tỷ, mà là tìm cách trốn thoát. Vì vậy, nàng xích lại gần Hoa Thiêm hơn, sau đó dùng chất giọng nhẹ nhàng gọi: “Sư tỷ~”;
“Dừng!” Hoa Thiêm giơ tay ra ngăn nàng lại, cong môi nói: “Việc công xử lí theo phép công.”
Thái độ băng lãnh và không muốn thương lượng của Hoa Thiêm mà trước đây nàng chưa từng thấy nàng ta đối với mình. Bầu không khí trong xe đột nhiên ngột ngạt.
Vào ngay lúc này, bên ngoài đột nhiên có tiếng ồn ào.
Có một thị vệ vội vã đi tới, cúi đầu chào Hoa Thiêm qua tấm rèm xe: “Cô nương, ban nãy khi dừng xe, Trường Bình công chúa nói muốn đi tiểu tiện, tên thị vệ đi cùng công chúa quay về bẩm báo, công chúa mất tích rồi.”
“Không thấy người?!” Hoa Thiêm đột nhiên vén tấm rèm lên, trầm giọng oán giận rồi nói: “Quả thực là bị Tống Dục chiều hư rồi, chả trách dọc đường này đều không thấy nàng ta kêu ngừng xe.”
Thấy nàng ta tức giận, tên thị vệ cũng không dám phản bác lại, lập tức cúi đầu cam lòng, bộ dạng ủy khuất.
Hoa Dương: “…”
Sư tỷ hình như đã không còn giống như trước đây.
Hoa Dương sửng sốt, chỉ cảm thấy mấy ngày Hoa Thiêm mất tích, có thể hoặc có lẽ là… đã cùng với Tống Dục phát sinh ra chuyện gì rồi.
Bằng không, cái tên bội bạc Tống Dục đó làm sao có thể để nàng ta hộ tống Tống Thanh Ca đi đến Dịch Châu, thậm chí lại còn giao cả binh quyền trên đường cho nàng ta.
Không đợi nàng nghĩ xong, Hoa Thiêm đã nhảy xuống xe, dẫn theo thị vệ đi.
Ngọn lửa bên ngoài dần tắt, xung quanh lại trở nên yên tĩnh.;
Lão hòa thượng Cố hồ ly đáng chết, thật sự không biết là do liều lượng hay là công dụng của thuốc quá nặng, quả thực đã khiến nàng ngủ mất hai ngày mới tỉnh. Sợ nàng tỉnh dậy sẽ chạy trốn nên mới bỏ đói nàng trước, khiến nàng dạ dày trống rỗng không còn chút sức lực nào phải không?
Hoa Dương tức giận đến nhăn cả mặt, trong lòng không khỏi muốn chất vấn Cố Hạnh Chi. Nhưng hiện tại lại giống như con cá chết nằm trong xe ngựa, dùng chiếc cằm của mình để đi moi túi hạt dẻ của Hoa Thiêm.;
Chiếc rèm xe được vén lên từ bên ngoài.
Hoa Dương ngóc đầu nhìn lên, chỉ thấy Tống Thanh Ca đang cúi đầu mỉm cười gọi: “Sư phụ!”
Nàng ta nhảy lên xe, đỡ Hoa Dương đang nằm ngửa rồi nói: “Sư phụ đừng sợ! ta đến cứu sư phụ đây.”;
Nói xong, nàng ta lấy con dao găm và bắt đầu cắt đi những sợi dây trói xung quanh cơ thể Hoa Dương.
Hoa Dương cắn một cái, không lâu sau, hai tay bị trói cuối cùng cũng cởi ra được.
Nàng lắc lắc cánh tay, đang đứng dậy lại thấy sợi dây xích mảnh mai buộc quanh eo mình. Không cần hỏi, cái này nhất định là do cái lão hồ ly đáng ghét kia đưa cho Hoa Thiêm.;
Hoa Dương liếc mắt nhìn có vẻ nguy hiểm, đưa tay hướng về Tống Thanh Ca mơ hồ hỏi: “Chìa khóa đâu?”
“Chìa khóa?” Tống Thanh Ca nghiêng đầu nhìn Hoa Dương: “Tỷ không có chìa khóa.”
“…” Hoa Dương đột nhiên cảm thấy cổ họng như có thứ gì nghẹn lại: “Vậy tỷ định cứu muội như thế nào?”
Tống Thanh Ca giật mạnh sợi dây xích quanh eo nàng, cũng cảm thấy có chút bất lực. Nhưng nàng ta rất nhanh liền nảy ra ý tưởng,; xoay con dao găm đưa cho Hoa Dương, rồi nói: “Muội bắt giữ lấy tỷ, rồi uy hiếp bắt sư cô giao chìa khóa ra.”
Hoa Dương gật đầu, nghĩ rằng đây là một ý tưởng hay. Cũng đành để cho muội muội mà Tống Dục cất công nuôi dưỡng chịu thiệt thòi thế này.
Đợi đã!
Nhìn bàn tay đang cầm con dao trước mặt, Hoa Dương đột nhiên nhớ đến thị vệ vừa tới báo tin với Hoa Thiêm rằng Tống Thanh Ca đi tiểu tiện, vì vậy…
Trong lòng Hoa Dương không khỏi sững sờ, sợ hãi nhìn nàng ta, nói: “Trước khi tỷ đút đồ ăn cho ta, có rửa tay chưa vậy?”
………………………….
Trạm dịch, ngoại thành Huệ Châu.;
Thời tiết ở Đông phương trắng bệch như bụng cá, đèn trong nhà đã cháy hết, trên bàn đầy sáp nến.
Cố Hạnh Chi khoanh tròn vòng cuối cùng trên bản đồ địa hình bằng bút chu sa và nhìn ra cửa sổ.
Không thể đợi thêm được nữa, hôm nay nếu không đi đến Kim Lăng, e rằng không có thời gian để lên kế hoạch bố trí. Chuyện đã đến bước này, tuy là phần thắng không lớn, cũng chỉ còn đường đập vạc dìm thuyền(1), lưỡi đao liếm máu để đi.;
Chàng cuộn tấm bản đồ trong tay lại rồi đứng dậy chỉnh lại y phục.
“Người đâu!”
“Đại nhân!’
Tiếng bẩm báo bên ngoài vang lên cùng lúc với chàng, Cố Hạnh Chi nhìn cảnh cửa bị đẩy ra, thấy tên thị vệ với vẻ mặt hưng phấn nói: “Ổn thỏa rồi! Hai vị tướng quân đã đồng ý giúp lớn nhân, giả tình báo lớn nhân vẫn đang đi về hướng Bắc.”
Cố Hạnh Chi sửng sốt, chỉ cảm thấy tin tức tốt lành này đến quá bất ngờ, đang định hỏi xem chuyện như thế nào, nhưng lại nhìn thấy trong buổi sáng mờ ảo này có một người đang khoác ánh ban mai đi đến.
Nàng bước tới cửa, dựa người vào cánh cửa, cười nhạo một cách lạnh lùng và nói: “Muốn người khác thay chàng làm việc, chỉ dựa vào việc lấy đức để thuyết phục thì không đủ. Nếu chàng sớm nói với ta việc này, ta sớm đã giúp chàng đi trói hết cả nhà bọn họ, như vậy chàng lại có thể tiết kiệm được hai ngày.”
Hoa Dương vẫn rất tức giận, trừng mắt nhìn chàng: “Làm người xấu, so với chàng thì ta có nhiều kinh nghiệm hơn.”
………………………….
Cố: Woa!!!Nương tử, nàng thật sự rất lợi hại.
Hoa: Cút! Trước khi tha thứ cho chàng, đừng có nói chuyện với ta.
Chú thích:;

1. đập vạc dìm thuyền: chuyện đến bước đừng cùng, chỉ còn cách chiến đấu cho đến cùng.