Đỗ Thế Hành đứng một bên, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Nỗi đau và áy náy tràn ngập trong mắt. Dẫu là người tố giác cha mình, nhưng khi nhìn cảnh cha mẹ bị trói, bị áp giải, lòng ông như có ngàn đao cắt. Môi ông run run, muốn nói nhưng cổ họng nghẹn ứ không thể thốt nên lời.

Cùng lúc đó, gia quyến các phản thần cũng bị dẫn tới. Trong đó có Thôi Lễ Huệ — vợ Đỗ Nguyên Bảo, người nổi tiếng thanh nhã, trầm tĩnh. Dẫu nét mặt giờ đã tiều tụy vì khổ đau, vẻ quý phái vẫn không hề phai. Ánh mắt bà vừa lo cho chồng và con, vừa sợ hãi trước vận mệnh vô định đang chờ đợi.

Khi bà thấy Đỗ Nguyên Bảo bị trói lại, hai mắt bỗng đỏ hoe. Bà lao lên, nhưng bị vệ sĩ kéo ngược lại.

“Phu quân!” Bà gào lên, tiếng vang trống rỗng trong điện.

Đỗ Nguyên Bảo nghe tiếng vợ, quay đầu lại. Trong đôi mắt đang bùng cháy, lửa giận lập tức dịu xuống, chỉ còn lại khao khát và áy náy:

“Phu nhân… Là ta… Ta thật có lỗi với ngươi…” Giọng ông khản đặc, đẫm tiếng hối hận.

Thác Bạt Đào Sâu ngồi trên cao, ánh mắt lạnh như băng.

“Đỗ Nguyên Bảo! Ngươi dám cả gan mưu phản, dám dẫn binh vào hoàng cung, phạm tội diệt tộc! Ngươi có biết không?”

“Thác Bạt Đào Sâu — tên hôn quân!” Đỗ Nguyên Bảo gào lên, “Ngươi nghe lời xúi giục, giết hại trung thần, bức bách tôn thất! Nhà họ Đỗ trung thành cả đời, vậy mà ngươi đẩy ta vào đường cùng!”

Thác Bạt Đào Sâu cười lạnh:

“Trung thành? Mưu phản mới là ‘trung thành’ của ngươi? Còn người vợ này — Thôi Lễ Huệ, con gái của Thôi Hạo! Năm xưa, Thôi Hạo tự ý sửa sử sách, vu cáo Thái Tổ Đạo Vũ hoàng đế là con lai giữa Cao Tổ Chiêu Thành và Hiến hoàng hậu nhà Minh, là kết quả gian thông loạn luân! Tội ác tày trời như vậy, đáng tru di cửu tộc! Trẫm nể tình nàng là phận nữ nhi, đã gả chồng, nên mới tha chết. Không ngờ các ngươi chẳng những không biết ơn, mà còn toan tính lật đổ triều đình!”

Đỗ Thế Hành nghe vậy, chân tay lạnh toát, quỳ phịch xuống:

“Bệ hạ! Thần chưa từng tham gia mưu phản! Thần hết lòng vì nước, tố cáo phụ thân là vì đại nghĩa!”

“Đại nghĩa?” Thác Bạt Đào Sâu chen ngang, “Ngươi tưởng cái ‘đại nghĩa’ ấy rửa được tội của nhà họ Đỗ và họ Thôi hay sao? Mẹ ngươi là con Thôi Hạo — kẻ bôi nhọ huyết mạch hoàng tộc. Hôm nay, trẫm sẽ bắt các ngươi trả giá!”

Đỗ Thế Hành tim đập thình thịch. Ông ngẩng đầu, hoảng hốt nhìn Thác Bạt Đào Sâu.

Vị hoàng đế nhỏ tuổi đảo mắt qua Đỗ Thế Hành và Thôi Lễ Huệ, mép môi cong lên nụ cười tàn nhẫn:

“Đỗ Thế Hành! Trẫm cho ngươi một cơ hội sống. Ngươi chỉ cần giao hợp với mẹ mình, trẫm sẽ tha chết cho ngươi, và giữ lại một mạch máu cho nhà họ Đỗ. Ngoại tổ phụ ngươi nói hoàng tử sinh ra từ gian thông giữa Cao Tổ và Hiến hoàng hậu nhà Minh, chẳng phải sao? Vậy hôm nay, trẫm muốn xem, con trai của một kẻ như vậy, sẽ tái hiện kiểu loạn luân ấy ra sao!”

Cả điện im như tờ. Đỗ Thế Hành trợn trừng mắt, không thể tin vào tai mình. Thôi Lễ Huệ mặt cắt không còn giọt máu, thân người chao đảo như thể sắp ngã.

“Bệ hạ… Việc này… không thể được!” Đỗ Thế Hành run rẩy, “Thần thà chết, cũng không thể làm chuyện trái với luân thường này!”

Mặt Thác Bạt Đào Sâu tối sầm, quát:

“Không làm theo? Không chỉ ngươi chết, cả cha mẹ ngươi, cả dòng họ Đỗ, tất cả đều phải chết tận! Trẫm sẽ xóa sổ họ Đỗ và họ Thôi khỏi cõi đời này!”

Thôi Lễ Huệ nức nở nhìn con:

“Thế Hành… Không được đâu… Chúng ta không thể…!”

Đỗ Nguyên Bảo điên cuồng vật mình khỏi tay vệ sĩ, gào thét:

“Ngươi — thằng nghiệt chủng! Dám làm điều đó, ta làm quỷ cũng không tha cho ngươi! Xương cốt họ Đỗ ta sẽ thét gào quấy rối ngươi suốt kiếp!”

Đỗ Thế Hành quỳ gục, ôm đầu khổ sở. Trong lòng ông, hai cực cảm xúc xé nát: mạng sống của gia đình, hay nhân phẩm, luân thường? Nước mắt lăn trên má, rơi lõm vào nền đá lạnh.

“Bệ hạ… Cầu xin ngài… đổi điều kiện khác…” ông thút thít, cầu xin.

Thác Bạt Đào Sâu không động lòng:

“Không có điều kiện nào khác. Đây là cơ hội duy nhất. Trẫm muốn thấy lời vu khống của Thôi Hạo thành sự thật — để mẹ con các ngươi diễn lại màn thông dâm ngay trước mặt ta! Nếu không đồng ý, ngay lập tức xử tử toàn bộ!”

Thôi Lễ Huệ nhìn con đau khổ, nhìn chồng phẫn nộ — tuyệt vọng tràn ngập lòng bà. Bà biết, chẳng còn lựa chọn nào nữa. Bà bất ngờ lao lên, định lao đầu vào bậc đá Thái Cực Điện tự sát.

“Giữ lại nàng!” Thác Bạt Đào Sâu ra lệnh. Vệ sĩ lập tức xông tới, ghì chặt bà xuống.

“Buông… để tôi chết!” Thôi Lễ Huệ giãy giụa, “Tôi宁死… cũng không làm chuyện loạn luân như thế! Tôi là con nhà Kinh Sư, đọc đủ thi thư… không thể làm điều bỉ ổi này!”

“Hừ! Không ngờ con gái Thôi Hạo lại cứng đầu thế! Nhưng cũng chẳng sao cả!” Thác Bạt Đào Sâu cười gằn, quay sang vệ sĩ: “Đem nước tới! Trẫm muốn xem xương cốt bà ta thật sự cứng đến mức nào!”