Hắn buông đầu kiếm, đứng thẳng dậy. Một cảm giác quyền lực và sự chiếm hữu dâng trào trong hắn. Đây không chỉ là một chiến thắng quân sự, đây là một tuyên ngôn. Một đế chế mới đang được xây dựng, bằng máu và nước mắt, dưới bàn tay của một vị thần chinh phạt không biết khoan nhượng.

Và lão tử sẽ tận hưởng từng khoảnh khắc của sự bành trướng này, Trương Đại Kiếm thầm nhủ. Thế giới này… sẽ quỳ gối dưới chân lão tử.

Trương Đại Kiếm buông đầu kiếm khỏi cằm người phụ nữ Thổ Dân tóc đỏ rực. Nàng vẫn quỳ đó, đôi mắt xanh biếc ngấn lệ trừng trừng nhìn hắn, thân thể run rẩy không ngừng. Sự sợ hãi tột độ đã xé toạc lớp vỏ bọc kiên cường cuối cùng, chỉ còn lại sự tuyệt vọng. Hắn cảm nhận được hương vị chiến thắng đang lan tỏa, không chỉ từ chiến trường đẫm máu mà còn từ sự khuất phục của một linh hồn kiêu hãnh.

“Ngươi… tên gì?” Trương Đại Kiếm hỏi, giọng hắn trầm thấp, vang vọng như tiếng sấm giữa đêm hoang.

Người phụ nữ run rẩy, đôi môi khô khốc mấp máy, nhưng không một tiếng nào bật ra. Nàng như một con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng, chỉ biết run sợ trước kẻ săn mồi.

Trương Đại Kiếm khẽ nhíu mày. “Không nói? Vậy thì lão tử sẽ ban cho ngươi một cái tên mới. Kể từ giờ, ngươi sẽ là… Hạ Cơ. Nhớ lấy cái tên này, nó là của lão tử ban cho ngươi.”

Hắn không chờ nàng phản ứng, quay người lại, ánh mắt sắc lạnh quét qua Tứ và Béo đang đứng chờ lệnh.

“Tứ! Béo! A Khôi! Đến đây!” Hắn ra lệnh, giọng nói đầy uy quyền, dứt khoát. Ba Phụng Sự giả lập tức tiến lên, cúi đầu cung kính.

“Dạ, Kiếm gia vạn tuế! Hạ thần xin tuân lệnh!” Chúng đồng thanh hô vang.

“Chiến trường đã dọn dẹp xong chưa?” Trương Đại Kiếm hỏi, ánh mắt hắn liếc về phía những nô lệ Thổ Dân Thung Lũng đang bị trói gô lại. Chúng co rúm trong sợ hãi, không dám ngẩng đầu.

“Dạ bẩm Kiếm gia!” Tứ lên tiếng, gương mặt hắn vẫn còn hưng phấn tột độ. “Đội Lang tộc của hạ thần đã bắt giữ toàn bộ số Thổ Dân Thung Lũng, không một kẻ nào thoát được. Chúng thần cũng đã thu thập tất cả vũ khí thô sơ của chúng. Chúng quá yếu ớt, không đáng nhắc tới.”

Trương Đại Kiếm gật đầu, môi hắn khẽ nhếch. “Tốt. Tài nguyên?”

Béo vội vàng bước lên. “Dạ bẩm Kiếm gia! Đội trinh sát đã kiểm kê sơ bộ. Những căn nhà gỗ của chúng chất đầy nông sản, da thú và một số vật phẩm thủ công. Đặc biệt, chúng thần đã tìm thấy một lượng lớn đồng và bạc thô được cất giữ trong một hang động bí mật gần khu vực ghềnh thác. Quả nhiên, đây là một kho báu, Kiếm gia!”

Ánh mắt Trương Đại Kiếm lóe lên sự hài lòng. Đồng, bạc… đây chính là nền tảng để lão tử đúc rèn binh khí, tiền tệ, và cả những công trình vĩ đại hơn.

“A Khôi, ngươi báo cáo tình hình tiền đồn?” Trương Đại Kiếm hỏi, giọng hắn trầm tĩnh trở lại.

“Dạ bẩm Kiếm gia! Tiền đồn tạm thời đã được củng cố. Hạ thần đã bố trí các chốt gác, đảm bảo an ninh tuyệt đối cho khu vực rìa thung lũng. Toàn bộ quân Triệu Gia và Lang tộc còn lại đã sẵn sàng để tiến sâu vào.” A Khôi đáp, giọng nói trầm tĩnh và tận tụy.

Trương Đại Kiếm quét mắt qua ba người, cảm nhận được sự trung thành tuyệt đối và khao khát cống hiến của chúng. Những công cụ hoàn hảo. Lão tử đã không tốn công tôi luyện chúng.

“Tốt lắm,” hắn nói, giọng hắn vang vọng trong đêm. “Kể từ bây giờ, thung lũng này sẽ là một phần của đế chế Triệu Gia. Và các ngươi… sẽ là những người kiến tạo nên nó.”

Hắn bắt đầu ban bố mệnh lệnh, mỗi lời nói đều mang theo sức nặng của một vị vua. “A Khôi, nhiệm vụ của ngươi là giám sát việc xây dựng một căn cứ kiên cố ngay tại đây, trung tâm thung lũng. Lấy khu vực đống lửa hiến tế này làm nền. Biến nó thành một pháo đài thép, có tường thành, kho chứa, và nhà ở cho binh lính. Hẻm núi Lang Hống sẽ là tuyến phòng thủ thứ nhất, còn nơi đây sẽ là tuyến thứ hai. Ngươi phải đảm bảo sự vững chắc tuyệt đối.”

“Dạ, Kiếm gia vạn tuế! Hạ thần xin tuân lệnh!” A Khôi đáp, đôi mắt hắn rực cháy. Nhiệm vụ xây dựng luôn là niềm đam mê của hắn.

“Béo,” Trương Đại Kiếm quay sang. “Ngươi và đội trinh sát sẽ tiếp tục khảo sát toàn bộ thung lũng. Lập bản đồ chi tiết từng ngọn núi, con sông, từng mỏ khoáng sản tiềm năng. Sau đó, tập trung vào việc khai thác đồng và bạc. Tuyển chọn những tên nô lệ khỏe mạnh nhất từ đám Thổ Dân Thung Lũng để thành lập đội ngũ khai thác. Hãy đảm bảo tài nguyên được đưa về kho an toàn và hiệu quả nhất.”

“Dạ, Kiếm gia vạn tuế! Hạ thần xin tuân lệnh!” Béo hưng phấn đáp, vẻ mặt hắn đầy tự hào khi được giao trọng trách quan trọng như vậy.

Cuối cùng, Trương Đại Kiếm nhìn Tứ. “Tứ, ngươi và đội Lang tộc sẽ quản lý toàn bộ số Thổ Dân Thung Lũng này. Đảm bảo chúng không có bất kỳ ý đồ phản kháng nào. Kẻ nào chống đối, giết không tha. Dùng nỗi sợ hãi để chúng phục tùng. Sau đó, ngươi sẽ chọn ra những tên đàn ông còn sức lực, huấn luyện chúng thành những binh lính phụ trợ. Chúng sẽ học cách chiến đấu cho đế chế của lão tử. Phụ nữ và trẻ em sẽ được sử dụng cho lao động nông nghiệp và các công việc khác.”