Frank, huấn luyện viên trưởng Mark Johnson, và các thành viên khác trong ban huấn luyện đã có mặt. Họ đứng thành một hàng, chờ đợi Khang.

Khang bước xuống xe, nở nụ cười tự tin. “Chào buổi sáng, các quý ông,” hắn nói, giọng hắn vang vọng khắp sân tập. “Hôm nay, chúng ta sẽ viết nên lịch sử mới cho Bromley Borough FC.”

Buổi tập đầu tiên của đội hình chính diễn ra dưới sự giám sát chặt chẽ của Khang. Sarah, Chloe, Jessica, Olivia, Isabella và Charlotte đều được xếp vào đội hình chính, đối đầu với các cầu thủ nam mạnh nhất của câu lạc bộ. Các nữ cầu thủ, dưới sự kiểm soát vô thức của Khang, đã thi đấu với sự ăn ý đến kinh ngạc.

Sarah chạy như một cơn gió, vượt qua mọi hậu vệ đối phương. Chloe sút bóng với lực mạnh kinh hoàng, khiến thủ môn đối phương phải chật vật cản phá. Jessica rê dắt bóng khéo léo, biến hóa khôn lường, chuyền những đường bóng sắc như dao cạo. Olivia chạy không ngừng nghỉ, dường như không biết mệt mỏi, luôn có mặt ở mọi điểm nóng. Isabella thể hiện bản năng săn bàn nhạy bén, liên tục tìm thấy khoảng trống và dứt điểm chính xác. Victoria Hayes, với khả năng lãnh đạo bẩm sinh, điều phối lối chơi, liên tục đưa ra những chỉ đạo chiến thuật sắc bén cho đồng đội. Và Charlotte Davies, linh hồn bùng cháy, liên tục cổ vũ, truyền lửa cho cả đội, tạo ra một bầu không khí hưng phấn và nhiệt huyết trên sân.

Các cầu thủ nam ban đầu có chút ngần ngại, nhưng nhanh chóng bị cuốn vào nhịp điệu của trận đấu. Họ kinh ngạc trước khả năng của các cô gái. Mỗi khi các nữ cầu thủ thể hiện năng lực vượt trội, Khang lại cảm nhận được một luồng năng lượng mạnh mẽ hơn chảy trong cơ thể mình. Đó là cảm giác thỏa mãn khi thấy những quân cờ của mình phát huy tối đa tiềm năng, đồng thời củng cố sức mạnh của chính hắn.

Buổi tập kết thúc. Các cầu thủ nam mệt mỏi nhưng ánh mắt họ tràn đầy sự kính phục. Frank và Mark Johnson đi đến bên Khang, vẻ mặt họ pha lẫn kinh ngạc và thán phục.

“Chủ tịch,” Frank nói, giọng run run. “Tôi chưa từng thấy điều gì như thế này. Các cô gái… họ như những thiên tài. Sự ăn ý của họ, những kỹ năng đó… thật không thể tin nổi.”

Mark Johnson gật đầu lia lịa. “Họ vượt xa mọi cầu thủ nam của chúng ta, Chủ tịch. Đặc biệt là khả năng phối hợp của họ, như thể họ đọc được suy nghĩ của nhau.”

Khang mỉm cười. “Đó chính là ‘phương pháp’ mà tôi đã nói. Chúng ta đang mở ra một kỷ nguyên mới cho bóng đá. Không chỉ là bóng đá nữ, mà là bóng đá nói chung.”

Hắn quay sang Emily, người đang đứng cạnh đó với một cuốn sổ ghi chép. “Emily, cô hãy lập một kế hoạch tập luyện chi tiết cho các cầu thủ nữ của chúng ta. Tôi muốn họ tập luyện chuyên sâu hơn nữa, đặc biệt là vào ban đêm, tại biệt thự của tôi. Những buổi tập này sẽ là bí mật tuyệt đối.”

“Vâng, Chủ tịch,” Emily đáp, đôi mắt nàng vẫn vô hồn, không phản đối.

“Và Mark, Frank,” Khang nói, nhìn hai người đàn ông. “Hãy đảm bảo rằng không ai, tuyệt đối không ai, được phép nghi ngờ về ‘phương pháp’ của chúng ta. Hãy để họ tin rằng đó là một phương pháp huấn luyện đặc biệt, một chế độ ăn uống, hay bất cứ điều gì mà họ muốn tin. Nhưng tuyệt đối không được để lộ bí mật.”

“Chúng tôi hiểu, Chủ tịch,” Frank và Mark đồng thanh đáp. Họ không còn dám nghi ngờ Khang nữa. Những gì họ vừa chứng kiến là bằng chứng không thể chối cãi.

Khang gật đầu hài lòng. Hắn biết, với sức mạnh của những nữ cầu thủ này, và với Anne Hathaway trong tay để thao túng dư luận, con đường chinh phục thế giới bóng đá của hắn sẽ nhanh hơn bao giờ hết. Hắn đã sẵn sàng cho những thử thách lớn hơn, và những con mồi tiếp theo. Hắn sẽ biến Bromley Borough FC thành một huyền thoại, và bản thân hắn sẽ là vị vua của đế chế đó.

Khang hài lòng gật đầu, sự thỏa mãn ngấm sâu vào từng thớ thịt. Hắn đã sẵn sàng cho những thử thách lớn hơn, và những con mồi tiếp theo. Hắn sẽ biến Bromley Borough FC thành một huyền thoại, và bản thân hắn sẽ là vị vua của đế chế đó.

Đêm đó, biệt thự của Khang rực sáng. Không phải ánh sáng rực rỡ của những buổi tiệc tùng, mà là ánh đèn vàng ấm áp, dịu nhẹ, tạo nên một không khí vừa sang trọng vừa bí ẩn. Emily Davies đứng ở cổng chính, đôi mắt vô hồn của nàng lướt qua từng chiếc xe taxi dừng lại. Lần lượt, Sarah, Chloe, Jessica, Olivia, Isabella và Charlotte bước xuống, vẻ mặt họ vừa pha chút tò mò, vừa mang nét phục tùng quen thuộc. Amelia Clark, với ánh mắt thấu thị, cũng có mặt.

Emily dẫn họ vào bên trong. Căn phòng khách rộng lớn đã được chuẩn bị sẵn, những chiếc sofa bọc nhung được kê gọn gàng, tạo thành một không gian mở. Khang đứng giữa phòng, mặc bộ đồ thể thao đơn giản, nhưng ánh mắt hắn lại đầy uy quyền và phong lưu.

“Chào mừng các cô gái,” Khang nói, giọng hắn trầm ấm nhưng vang vọng. “Hôm nay, chúng ta sẽ có một buổi ‘huấn luyện’ đặc biệt. Một buổi lễ để củng cố sức mạnh của các cô, và để các cô hiểu rõ hơn về tiềm năng vô hạn của chính mình.”

Các cô gái nhìn nhau, trong mắt họ ánh lên sự phấn khích và mong đợi. Họ đã trải qua những buổi huấn luyện riêng lẻ, và họ biết, mỗi lần sau đó, họ đều cảm thấy mạnh mẽ hơn, tài năng hơn.

“Emily,” Khang ra lệnh, “hãy giúp các cô gái ‘chuẩn bị’ cho buổi huấn luyện.”

Emily không nói một lời, bước đến Sarah. Đôi tay nàng ta thuần thục tháo chiếc áo khoác thể thao của Sarah. Sarah không hề chống cự, ngoan ngoãn để Emily cởi bỏ từng lớp trang phục. Chiếc áo thể thao, rồi áo phông, lộ ra chiếc áo ngực thể thao bó sát. Emily tháo cả nó, để lộ bộ ngực săn chắc, hơi nhỏ nhắn của Sarah. Làn da trắng hồng của cô gái tuổi mười bảy như tỏa sáng dưới ánh đèn.

Khang nhìn Sarah, nụ cười nhếch mép. “Sarah,” hắn nói, “cô sẽ là người đầu tiên. Hãy cảm nhận tốc độ chạy trong máu cô.”

Sarah bước đến trước mặt Khang. Mái tóc vàng nhạt của cô xõa xuống vai, đôi mắt xanh biếc nhìn thẳng vào hắn. Cô hoàn toàn trần trụi. Vóc dáng gầy gò của cô, với những cơ bắp ẩn hiện, càng làm nổi bật vẻ thanh thoát và nhanh nhẹn.