Hắn ta lại yêu cầu Ngọc Linh khỏa thân. Ngọc Linh khẽ rùng mình. Nỗi sợ hãi cũ, nỗi ám ảnh về việc bị phơi bày vẫn còn đó, quấn chặt lấy cô bé. Nhưng rồi cô bé nhớ lại lời nói của Huy Hoàng: `Đối mặt với nỗi sợ hãi, biến sự nhục nhã thành kiệt tác.` Cô bé cắn môi, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ cởi bỏ bộ quần áo đang mặc trên người. Từng lớp vải trượt xuống, để lộ làn da trắng nõn và những đường cong quyến rũ.

Lần này, không có ánh đèn UV hay body painting. Thay vào đó, Huy Hoàng yêu cầu Ngọc Linh ngâm mình vào một bồn nước lớn được đặt ở giữa studio, nơi những cánh hoa trắng muốt đang nổi lềnh bềnh, lấp lánh dưới ánh đèn chiếu từ phía trên. Nước trong bồn trong vắt, nhưng lại được chiếu sáng từ bên dưới bằng một ánh sáng xanh nhạt huyền ảo, tạo hiệu ứng kỳ ảo.

Ngọc Linh bước vào bồn nước, cảm nhận làn nước mát lạnh bao bọc lấy cơ thể trần trụi của mình. Nước vừa đủ che đi vùng hông và đùi, nhưng phần thân trên, bao gồm đôi vú đồ sộ và cặp vai mềm mại, hoàn toàn lộ ra trên mặt nước. Những cánh hoa trắng muốt bám vào da thịt cô, một vài cánh dính vào đầu ti cương cứng, tạo ra một vẻ đẹp vừa tinh khiết vừa đầy gợi cảm, như một bức tượng sống động giữa vườn hoa.

Huy Hoàng cầm máy ảnh, bắt đầu lia ống kính. Hắn ta không nói nhiều, chỉ ra hiệu cho Ngọc Linh thay đổi tư thế. Ngọc Linh làm theo một cách máy móc, đôi mắt cô bé vẫn còn đọng lại sự sợ hãi và bối rối. `Mình đang làm gì thế này? Liệu có ổn không?`

“Đúng rồi, Ngọc Linh. Tuyệt vời lắm.” Huy Hoàng nói, giọng hắn ta đầy thỏa mãn. “Hãy thả lỏng. Hãy để vẻ đẹp của em được bộc lộ một cách tự nhiên nhất. Em đang giải phóng bản thân.”

Hắn ta liên tục bấm máy, mỗi tiếng “tách” của máy ảnh như một nhát dao cứa vào tâm trí Ngọc Linh. Cô bé cố gắng tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng lại dậy sóng. `Hắn ta lại lừa mình nữa rồi. Mình lại khỏa thân trước ống kính của hắn. Nhưng lần này, mình phải đối mặt. Mình không thể yếu đuối nữa. Mình phải mạnh mẽ.`

Cùng lúc đó, bên ngoài studio, Danh Hoàng, Quốc Đạt và Minh Khang đang ẩn nấp trong một chiếc xe van tối màu, đỗ cách đó không xa. Minh Khang đã thành công trong việc cài đặt một thiết bị nhỏ trên điện thoại của Ngọc Linh, cho phép họ theo dõi định vị và nghe lén âm thanh từ xa. Màn hình máy tính bảng của Minh Khang hiển thị một chấm đỏ di chuyển trong studio.

“Họ đang ở trong cái studio đó.” Minh Khang thì thầm, giọng cậu ta căng thẳng. “Em nghe thấy tiếng nước, và… tiếng chụp ảnh. Có vẻ Ngọc Linh đang ở trong bồn nước.”

Danh Hoàng siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay. “Hắn ta đang làm gì với Ngọc Linh?” Anh ta cảm thấy một cơn giận dữ bùng lên, nhưng cố gắng giữ bình tĩnh.

Quốc Đạt gằn giọng. “Chết tiệt! Tao không thể chịu đựng được nữa! Để tao xông vào đó!” Anh ta định mở cửa xe, nhưng Danh Hoàng đã giữ chặt lấy cánh tay anh ta.

“Khoan đã!” Danh Hoàng nói, giọng anh ta trầm khàn nhưng đầy kiên định. “Chúng ta phải kiềm chế. Đây là kế hoạch của hắn ta. Hắn ta muốn Ngọc Linh sợ hãi, muốn cô ấy phụ thuộc vào hắn. Chúng ta phải biến điều đó thành lợi thế của chúng ta. Hắn ta đã dẫn Ngọc Linh vào một cái bẫy có kiểm soát, và đó là cơ hội của chúng ta.”

Danh Hoàng nhìn vào màn hình điện thoại của Minh Khang. Vị trí của Ngọc Linh hiện rõ trên bản đồ. Anh ta nhìn Minh Khang. “Minh Khang, em cố gắng nghe rõ hơn xem có ai khác ở đó không. Có phải chỉ có Huy Hoàng và Ngọc Linh không? Và… có cách nào để truy cập vào hệ thống camera của hắn ta không?”

Minh Khang tập trung lắng nghe qua tai nghe. “Chỉ có tiếng của Huy Hoàng và Ngọc Linh thôi ạ. Và tiếng bấm máy. Còn hệ thống camera, em đang dò tìm tín hiệu… Có vẻ hắn ta dùng một hệ thống nội bộ, không kết nối internet trực tiếp. Nhưng em nghĩ em có thể tìm được cách.”

Danh Hoàng gật đầu. “Vậy thì tốt. Ít nhất là không có đám đông như lần trước. `Hắn ta muốn một buổi triển lãm cá nhân. Vậy là hắn ta đã đưa Ngọc Linh vào bẫy của mình.` Danh Hoàng nghĩ. `Và chúng ta sẽ là những kẻ chứng kiến duy nhất. Đây là cơ hội để lấy lại những video đó.`

Trong studio, Huy Hoàng tiếp tục điều chỉnh góc máy. Hắn ta yêu cầu Ngọc Linh từ từ đứng dậy khỏi mặt nước. Ngọc Linh lưỡng lự, đôi mắt cô bé thoáng qua vẻ sợ hãi và nhục nhã. Nhưng rồi nỗi thôi thúc muốn “mạnh mẽ”, muốn “giải thoát” đã chiến thắng nỗi sợ hãi. Cô bé siết chặt tay, từ từ đứng thẳng người, làn nước chảy dài xuống cơ thể, để lộ toàn bộ đường cong quyến rũ dưới lớp nước trong xanh.

Làn da trắng nõn của cô bé ướt đẫm, ánh lên dưới ánh đèn dịu nhẹ. Đôi vú đồ sộ căng tròn, hai đầu ti hồng hào cương cứng, được bao phủ bởi những giọt nước li ti, lấp lánh như những viên kim cương. Nước chảy dọc theo vòng eo thon gọn, xương hông nhô cao, rồi xuống cặp mông đầy đặn cong vút, để lộ rõ khe mông sâu hun hút. Đôi chân dài miên man cũng ướt sũng, những giọt nước đọng lại trên bắp đùi căng mẩy, chảy xuống tận ngón chân. Vùng kín của cô bé, vốn đã được nước che đi phần nào, giờ đây khi cô đứng thẳng, khe lồn vẫn ẩn hiện rõ nét, những sợi lông tơ mềm mại dính bết lại vì nước, càng khiến nó thêm phần gợi cảm và trần trụi.

`Mình đang khỏa thân trước hắn ta. Lại một lần nữa.` Nỗi xấu hổ lại trỗi dậy mạnh mẽ, như một làn sóng lạnh buốt dâng lên từ sâu thẳm. `Hắn ta lại nhìn mình như một vật trưng bày. Nhưng mình sẽ không sợ nữa. Mình phải mạnh mẽ.` Một tia lửa nhỏ, một ý chí kiên cường bùng lên trong đôi mắt to tròn của cô bé.

Huy Hoàng nở một nụ cười thỏa mãn. “Tuyệt vời, Ngọc Linh. Em chính là tác phẩm nghệ thuật. Em là biểu tượng của sự tự do và vẻ đẹp thuần khiết.” Hắn ta chụp liên tục, ghi lại mọi góc độ của cơ thể cô bé. Hắn ta tiến lại gần, cầm một chiếc khăn trắng tinh khiết, từ từ lau khô từng giọt nước trên cơ thể Ngọc Linh.