Triệu Cát nói với Chu Miễn:

– Chu khanh gia có biểu hiện rất tốt trẫm rất hài lòng thưởng cho khanh 1000 lượng hoàng kim và 30 mỹ nữ.

Chu Miễn thực tế tham nhũng vào còn nhiều hơn vả lại hắn thường đi cướp của nhân dân về rồi báo cáo láo là đi mua để có thêm ngân lượng bỏ túi, nhưng giờ đây thêm 30 mỹ nữ thì hắn có tiền chưa chắc đã mua được nên mừng lắm dập đầu tạ ơn lia lịa.

– Triệu Cát nói, giờ cứ mỗi ngày khanh cho người mang đến ngự thư phòng cho trẫm một thứ mới mẻ đặc sắc nào đó để trẫm thưởng lãm, còn nếu thiếu ý tưởng gì khác thì đi tham khảo ý kiến của Cao Cầu và Sái Kinh. Trẫm nghĩ Đồng Quán giúp khanh đến như thế này cũng là tận lực rồi.

Nói đoạn không đợi Chu Miễn trả lời kéo đoàn cung nữ thái giám rầm rộ hồi cung.

Do có Ứng Phụng Cục thành ra Tố Tố và Điền Thu không gặp sự truy đuổi nào từ phía Triệu Cát cả. Hắn đang mải mê nhìn ngắm những thứ vật lạ trên đời mà Ứng Phụng Cục gửi đến. Giờ hai nàng đã đi đến Lư Châu một cách bình an. Trên đường đi Tố Tố đã chứng kiến cảnh dân chúng lầm than do Triệu Cát lại tăng thu thuế má cuộc sống của người dân thật cơ cực nhưng họ không làm gì khác được chỉ biết bán mặt cho đất bán lưng cho trời lao động quần quật mong có được ngày hai bữa cơm. Triệu Phi thì mọi thứ đều lấy làm lạ lùng thích thú lắm. Nó cũng hiểu biết ra thêm được rất nhiều điều, bớt ngây ngô đi. Trước nó thấy ai trong cung cũng xinh đẹp sạch sẽ nay ra ngoài mới thấy được cuộc sống của bình dân bách tính như thế nào. Thật là đi một ngày đàng học một sàng khôn.

Lư Châu là vùng đất được phong của Triệu Phi. Thực tế nó chỉ ăn bổng được thu thuế tại đây thôi chứ không có quyền lực gì cả. Đây cũng là một vùng đất giàu có đồng bằng bạt ngàn lại nằm giữa hai con sông lớn nên khí hậu cũng khá ẩm và ôn hòa thích hợp cho làm nông nghiệp. Thành Lư Châu có một vị trí chiến lược khá quan trọng ở vùng Hoài Nam.

Trước kia nơi đây cũng từng là chiến trận khi Tống Thái Tổ (tức cụ tổ 5 đời của Triệu Phi) tiến đánh chinh phạt Nam đường. Tường Thành Lư Châu khá lớn do xây ở đồng bằng và cũng không dựa vào đồi núi hiểm trở gì nên thành gần như vuông vức. Khi đoàn người tiến vào thành thì họ thấy một khung cảnh khá nhộn nhịp tuy không được như Khai Phong nhưng cũng rất sầm uất. Chợ búa khá nhiều và có một điểm là Đạo Giáo với Phật Giáo đều rất phát triển. Viên Tri Châu là Phùng Lệnh đã khúm núm ra đón rước từ xa. Đoàn người chiêng trống nhộn nhịp tiến về khách phủ Lư Châu.

Lúc này trời đã khuya sau khi Tố Tố và Điền Thu tắm rửa dùng bữa xong thì lại ngồi hàn huyên tâm sự:

– Ngay mai tỷ sẽ dẫn Phi nhi đi một vòng xem qua nơi này. Chắc hẳn nó sẽ thích lắm.

Điền Thu cười tít mắt nói:

– Muội cũng thích nữa huống gì An Vương. Nơi đây tuy không xa hội kê nhưng mà muội chưa bao giờ đến cả. Sau khi trốn thoát tỷ hãy về Hội kê với muội. Phụ Mẫu muội nhất định sẽ giúp đỡ chúng ta.

– Nếu được vậy thì tốt rồi, phụ mẫu tỷ giờ đã qua đời cả rồi. Cũng mới đây thôi, tỷ cũng chả còn ai là họ hàng nữa cả. – Ánh mắt nàng lại đầy buồn rầu.