Tiếng nói trầm ấm của Thủ Thư Lão Nhân khẽ vang lên, nhưng Diệp Tiểu Thiên không hề giật mình. Hắn đã đạt đến một cảnh giới mà tiếng nói bên ngoài không thể làm xao động tâm cảnh của hắn, nhưng hắn vẫn có thể nghe rõ.

“Tiểu Thiên, ngươi đã lĩnh ngộ được bản chất của ‘Hồi Xuân Thảo Quyết’ rồi.” Thủ Thư Lão Nhân nói, giọng điệu đầy vẻ hài lòng. Ông nhìn Diệp Tiểu Thiên, thấy khí tức hắn ổn định, tinh thần minh mẫn, tâm cảnh dường như đã được gột rửa.

Diệp Tiểu Thiên từ từ mở mắt, đứng dậy. “Thủ Thư Lão Nhân.” Hắn cung kính cúi đầu. “Tiểu bối cảm thấy công pháp này thực sự vi diệu. Nhờ nó, tâm cảnh của tiểu bối đã trở nên vững vàng hơn rất nhiều. Những tạp niệm đã tiêu tan, và linh khí cũng lưu chuyển thuận lợi hơn trước.”

Thủ Thư Lão Nhân khẽ gật đầu, một nụ cười hiền từ nở trên môi ông. “Tốt lắm. Con đường tu tiên rất dài, không chỉ cần thực lực mà còn cần tâm hồn kiên định. Ngươi đã đi đúng hướng rồi. Cứ tiếp tục chuyên tâm tu luyện ở đây, ta tin rằng ngươi sẽ còn tiến bộ vượt bậc.”

“Đa tạ Thủ Thư Lão Nhân chỉ điểm.” Diệp Tiểu Thiên đáp. Hắn lại ngồi xuống bồ đoàn, tiếp tục hít thở theo “Hồi Xuân Thảo Quyết”. Hắn cảm nhận được sự kết nối sâu sắc với linh khí xung quanh, một cảm giác bình yên và mạnh mẽ. Hắn tin rằng, con đường tu tiên của hắn sẽ ngày càng vững chắc, và hắn sẽ trở thành một trụ cột thực sự của Diệp gia. Hắn hoàn toàn không hay biết rằng, những sự kiện đang diễn ra trong gia tộc, đặc biệt là liên quan đến Diệp Minh Châu, đang dần thay đổi một cách bí mật và đầy dục vọng, mà hắn, với sự thanh tịnh và tập trung vào tu đạo, không hề hay biết.

***

Ngày thứ hai, Diệp Minh Châu cảm thấy một sự bồn chồn khó tả. Những cảm giác lạ lẫm từ đêm hôm trước, những ký ức mơ hồ về sự thư thái và khoái cảm không rõ nguồn gốc, cứ đeo bám nàng. Nàng cố gắng vẽ tranh, cố gắng đọc sách, nhưng tâm trí nàng không thể nào tập trung được. Nàng luôn cảm thấy thiếu vắng một điều gì đó, một sự giải tỏa mà nàng đã từng trải qua. Và nàng biết, chỉ có Hoàng Phúc, lão gia nô đó, mới có thể mang lại cho nàng cảm giác đó.

Dù trong lòng vẫn còn chút e dè, chút xấu hổ, nhưng khao khát được thư thái, được chìm đắm trong cảm giác tê dại đó đã lớn hơn tất cả. Nàng quyết định đi tìm Hoàng Phúc. Nàng biết hắn thường làm việc ở khu vườn sau hoặc khu giặt giũ.

Nàng rảo bước qua những hành lang vắng lặng, trái tim đập thình thịch. Khi đến khu vườn sau, nàng thấy Hoàng Phúc đang cần mẫn tỉa cây cảnh. Hắn vẫn giữ dáng vẻ khúm núm, lưng hơi còng, hoàn toàn không có vẻ gì là kẻ đã “làm bẩn” nàng.

“Hoàng Lão?” Diệp Minh Châu khẽ gọi, giọng nàng hơi run rẩy.

Hoàng Phúc giật mình, quay lại. Hắn thấy Diệp Minh Châu thì lập tức khom lưng, vẻ mặt đầy cung kính. “Thiểu thư Minh Châu. Người tìm lão nô có việc gì sao?” Hắn giả vờ ngạc nhiên, trong lòng thì thầm cười nhạo. Hắn biết, nàng đã đến.

Diệp Minh Châu do dự một chút. “Ta… ta muốn hỏi ngươi… ngươi có rảnh không?” Nàng cảm thấy khó nói. “Ta… ta cảm thấy hơi mệt mỏi.” Nàng không dám nói thẳng ra sự thật, chỉ có thể dùng lý do đó.

Hoàng Phúc nhìn nàng, ánh mắt đục ngầu của hắn thoáng qua một tia sáng gian xảo. “Thiểu thư lại phiền lòng vì chuyện hôn sự sao? Lão nô sẵn lòng giúp Thiểu thư thư giãn gân cốt.” Hắn nói, giọng điệu đầy vẻ chân thành, như thể hắn hoàn toàn không biết gì về những gì đã xảy ra. “Nhưng… ở đây không tiện cho lắm. Nếu Thiểu thư không ngại, lão nô có thể đến tẩm viện của người vào tối nay, khi mọi người đã nghỉ ngơi. Lão nô sẽ chuẩn bị loại tinh dầu tốt nhất, đảm bảo Thiểu thư sẽ có một giấc ngủ ngon.” Hắn cố tình nói thêm về tinh dầu, một lời gợi ý đầy ẩn ý.

Diệp Minh Châu nghe vậy thì hai má ửng hồng. Nàng hiểu ý của hắn. “Vậy… vậy làm phiền Hoàng Lão rồi.” Nàng thì thầm, cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn. Một cảm giác vừa xấu hổ, vừa mong đợi dâng trào trong lòng nàng.

Hoàng Phúc khẽ cười trong lòng. Nàng đã sa bẫy rồi. Hắn biết, Diệp Minh Châu sẽ không thể thoát khỏi dục vọng mà hắn đã gieo rắc vào nàng. Hắn sẽ đến, và đêm nay, nàng sẽ lại chìm đắm trong khoái cảm bí mật, không hay biết mình đang bị hắn thao túng một cách sâu sắc hơn.

Tối đó, Diệp Minh Châu bồn chồn không yên. Nàng tắm rửa sạch sẽ, thay một bộ y phục lụa mềm mại, đơn giản. Nàng nằm trên giường, cố gắng đọc sách nhưng tâm trí nàng lại luôn hướng về cánh cửa. Khi màn đêm buông xuống, và Diệp gia dần chìm vào tĩnh lặng, nàng nghe thấy tiếng gõ cửa khẽ khàng.

“Thiểu thư.” Giọng Hoàng Phúc vang lên từ bên ngoài, khàn khàn và trầm thấp.

“Vào đi.” Diệp Minh Châu đáp, giọng nàng nhỏ như tiếng muỗi kêu. Tim nàng đập mạnh trong lồng ngực.

Hoàng Phúc bước vào, trên tay hắn là một chiếc hộp gỗ nhỏ. Hắn khom lưng, vẻ mặt vẫn đầy cung kính. “Lão nô đến theo lời Thiểu thư.”

Hắn đặt chiếc hộp xuống, bên trong là lọ tinh dầu hoa đào quen thuộc và vài chiếc khăn sạch. Mùi hương hoa đào lập tức lan tỏa, quyện vào không khí, khiến Diệp Minh Châu cảm thấy một sự thư thái mơ hồ.

“Thiểu thư cứ nằm xuống đi. Lão nô sẽ giúp người thư giãn.” Hoàng Phúc nói, giọng điệu dịu dàng một cách giả dối.

Diệp Minh Châu khẽ gật đầu, khuôn mặt nàng đỏ bừng. Nàng nằm xuống giường, úp mặt vào gối, tấm lưng trần mảnh mai lộ ra dưới lớp y phục lụa mỏng. Nàng không biết rằng, nàng đang tự nguyện dâng mình cho dục vọng đen tối của một lão gia nô hèn mọn, và con đường sa đọa của nàng đã chính thức bắt đầu.

Hoàng Phúc đổ tinh dầu ra lòng bàn tay, xoa nhẹ làm ấm. Mùi hương nồng nàn hơn bao giờ hết. Hắn bắt đầu xoa bóp vai và gáy nàng, từng động tác đều đầy uyển chuyển và kỹ thuật, khiến nàng rên khẽ. Hắn di chuyển xuống lưng nàng, rồi đến eo. Ngón tay hắn miết nhẹ qua những đường cong mềm mại, cố ý chạm vào những vùng nhạy cảm. Diệp Minh Châu khẽ cựa quậy, hơi thở nàng trở nên gấp gáp hơn.