**

Qua điện thoại, tôi đã nắm được tình hình: chú ba lại nhập viện, lần này không phải do bệnh tật mà là do bị đánh, chính xác hơn là bị một nhóm người hành hung.

Vì những nốt mụn trên mặt chú ba trông giống bệnh phong ngày xưa, nên mọi người trong bệnh viện đều tránh xa chú, đặc biệt là cái cổ to và hai cục bướu. Vì vậy, chú ba không được chăm sóc chu đáo lắm, nhưng điều này còn có thể chấp nhận được.

Điều không thể chịu được là những người già khác trong viện dưỡng lão đều không ưa chú ba, nói chú là bệnh nhân phong, thậm chí có người còn bảo chú là yêu quái đầu thai, là sao xui. Người già phần lớn tư tưởng cổ hủ, lại rất mê tín, nên thường bắt nạt chú ba. Lần này, trong bữa ăn, chú ba xin thêm một quả trứng luộc nhỏ, kết quả là gây ra sự bất mãn của một số người già cùng viện. Chú ba ăn rất nhiều vì đã chịu quá nhiều khổ cực, nên nhiều người già đã không ưa chú, thường xuyên bắt nạt. Nhân lúc nhân viên chăm sóc không để ý, họ đã dồn chú ba vào góc phòng và đánh hội đồng.

“Viên Viên…”

Tôi bật loa ngoài điện thoại nên Viên Viên bên cạnh cũng nghe được. Khi cúp máy, tôi ngơ ngác nhìn cô, chúng tôi mới đến điểm du lịch được bốn ngày, chưa đi hết một nửa các địa điểm trong kế hoạch, điều này khiến tôi lúng túng.

“Mau đặt vé, chúng ta phải về ngay…”

Tôi chưa nói xong, Viên Viên đã vội vàng nói, mặt lộ vẻ tức giận, dường như rất bất bình vì chú ba bị bắt nạt trong viện dưỡng lão.

Tôi và Viên Viên lập tức đặt vé về nhà. Khi đến bệnh viện, thấy chú ba nằm trên giường bệnh, người đầy thương tích, nhưng chỉ là tổn thương phần mềm, mặt thì bầm tím, trông rất thảm thương.

Theo lý thuyết, những người già không đủ sức đánh chú ba như vậy, nhưng chú lại bị thương nặng như thế, chứng tỏ chú đã bị đánh hội đồng trong thời gian dài.

Và đúng như tôi đoán, việc chăm sóc chú ba trong viện dưỡng lão chắc chắn không chu đáo, nếu không đã không xảy ra chuyện chú bị đánh lâu như vậy mà không ai phát hiện.

“Viện dưỡng lão của các anh chăm sóc người già như thế này sao? Một người bình thường bị đánh thành ra như vậy…”

Đến bệnh viện thấy tình cảnh chú ba, Viên Viên tức giận trách móc lãnh đạo viện dưỡng lão.

“Xin lỗi, xin lỗi, là do chúng tôi thiếu trách nhiệm. Xin yên tâm, chúng tôi sẽ bồi thường toàn bộ chi phí y tế, đồng thời yêu cầu gia đình những người già tham gia đánh chú bồi thường. Mọi hậu quả chúng tôi sẽ giải quyết ổn thỏa, thực sự xin lỗi…”

Lãnh đạo viện dưỡng lão biết rõ thân phận công chức của tôi và Viên Viên, nên cúi gập người 90 độ xin lỗi, thái độ rất thành khẩn.

“Thôi, Viên Viên…”

Viên Viên định nói thêm, tôi nắm tay cô ngăn lại.

Viên Viên tức giận cũng dễ hiểu, người thân của tôi bị đánh như vậy, lại còn làm hỏng kỳ nghỉ du lịch hiếm hoi của chúng tôi, ai mà chẳng bực.

“Nhưng, anh Lý… Khi chú của anh xuất viện, xin… đừng cho chú quay lại viện dưỡng lão của chúng tôi nữa…”

Sau một lúc im lặng, lãnh đạo viện dưỡng lão khó khăn nói ra, vẻ mặt đầy áy náy.

“Tại sao?”

Lúc này tôi không khỏi hỏi, vô cùng khó hiểu.

“Bởi vì… chú của anh trong viện rất cô độc, không muốn tiếp xúc với ai, dù có muốn thì những người già khác cũng không ưa chú, nói chú là yêu quái gì đó. Nhân viên chăm sóc đã ngăn cản nhiều lần, nếu không ngày đầu tiên chú đã bị đánh rồi. May mà nhân viên ngăn được, nhưng dù ngăn nhiều lần vẫn không kiểm soát được. Anh biết đấy, nhân viên có thể canh một hai lần, nhưng… haizz… Những người già khác có người bị lẫn, có người tính khí nóng nảy, thậm chí có kẻ già mà không biết điều, ỷ già lên mặt, đôi khi chúng tôi cũng bất lực. Sau sự việc này, chúng tôi đã xem xét kỹ, chú của anh thực sự không phù hợp ở lại viện nữa, nhỡ ngày nào xảy ra chuyện lớn, chúng tôi không thể gánh vác trách nhiệm này… Xin anh thông cảm…”

Lãnh đạo viện dưỡng lão nói với vẻ hối lỗi.

“Được thôi…”

Nghe xong, tôi hít một hơi sâu, đành đồng ý. Một là vì lãnh đạo viện nói đúng sự thật, hai là tôi biết việc này không có chỗ để xoay chuyển. Dù sao viện dưỡng lão cũng không vi phạm pháp luật khi từ chối nhận chú ba, tôi không thể ép họ.

“Chúng ta đi tìm viện dưỡng lão khác cho chú ba đi…”

Nhìn chú ba nằm trên giường bệnh, tôi quay sang nói với Viên Viên, cố gượng cười, nhưng nụ cười rất gượng gạo.

“Thành phố chúng ta chỉ có một viện dưỡng lão công lập, cũng là nơi có điều kiện tốt nhất. Những viện dưỡng lão khác đều là tư nhân, nếu chú ba ở đó, tình hình sẽ còn tệ hơn. Nhỡ một ngày chú ba có mệnh hệ gì…”

Viên Viên nói, giọng lo lắng.

“Vậy thì đưa chú ba về nhà chúng ta đi.”

Tôi nhìn Viên Viên, nói ra ý nghĩ đã nung nấu từ lâu.

“Về nhà chúng ta?”

Viên Viên hơi giật mình, mắt mở to nhìn tôi.

“Ừ, nhà chúng ta là biệt thự ba tầng, phòng ốc rộng rãi, đủ chỗ cho chú ba. Hơn nữa, chú là người thân duy nhất của anh, anh không thể để chú sống trong viện dưỡng lão nữa, bị người khác bắt nạt.”

Tôi nắm tay Viên Viên, giọng chân thành.

Viên Viên im lặng một lúc, rồi gật đầu: “Em hiểu, anh cứ làm theo ý anh.”

Tôi biết cô đang nghĩ gì. Chú ba không chỉ có ngoại hình kinh dị, mùi cơ thể khó chịu, mà còn bị tâm thần, sẽ gây ra nhiều phiền toái. Nhưng cô vẫn đồng ý, khiến tôi vô cùng cảm động.

“Anh biết em sẽ đồng ý, em là người tốt nhất của anh.”

Tôi ôm chặt Viên Viên, lòng tràn ngập biết ơn.

Chúng tôi bắt đầu bàn bạc chi tiết. Tôi quyết định sắp xếp chú ba ở tầng hai, cùng tầng với phòng ngủ của chúng tôi. Như vậy, nếu chú có vấn đề gì, chúng tôi có thể kịp thời phát hiện.

Hơn nữa, để chú ba ở tầng hai cũng tiện chăm sóc, vì tầng ba là nơi tôi làm việc, nếu chú động vào thứ gì đó không nên, sẽ rất phiền phức. Khu vực làm việc tầng ba ngay cả Viên Viên cũng ít khi lên.

Nếu có khách đến, chúng tôi sẽ để chú ba ở tầng hai, tránh làm khách sợ hãi, cũng là cách giấu chú đi.

Tầng ba có nhiều phòng ngủ, phòng tắm và nhà vệ sinh riêng, rất tiện lợi.

“Bây giờ em đã quen một chút rồi, thời gian lâu hơn sẽ ổn thôi…”

Tôi vốn sợ Viên Viên sẽ sợ ngoại hình của chú ba, nhưng cô lại mỉm cười nói vậy, khiến lòng tôi ấm áp. Dù có quen cũng không thể nhanh như vậy, Viên Viên nói thế chỉ để tôi yên tâm.

Còn về phía bố mẹ vợ, để Viên Viên giải thích. Bố mẹ vợ là người thông cảm, không nhiều chuyện, chắc sẽ không có vấn đề gì.

Nếu là căn hộ hai phòng ngủ bình thường, việc chú ba đột nhiên dọn về sẽ rất bất tiện. Nhưng chúng tôi sống trong biệt thự lớn, chỉ có hai vợ chồng còn thừa chỗ, lúc nào cũng trống trải. Khi một mình ở nhà, tôi hoặc Viên Viên đều cảm thấy hơi sợ. Giờ có thêm chú ba, cũng tăng thêm chút sinh khí.

“Bây giờ anh thấy thoải mái hơn nhiều rồi chứ?”

Sau khi bàn bạc xong mọi chi tiết, tôi thở phào nhẹ nhõm. Viên Viên vỗ nhẹ vai tôi, vừa mỉm cười vừa nói.

“Vợ yêu, cảm ơn em…” Tôi tận hưởng mát-xa từ Viên Viên, chân thành nói.

“Vậy anh hãy cảm ơn em cả đời nhé, cho đến khi chúng ta già đi…” Viên Viên mặt ửng hồng, ánh mắt vui vẻ, ngừng vỗ vai, từ từ dựa đầu vào vai tôi…

**