**

Lúc này chú ba vẫn mơ màng, có vẻ chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng sắc mặt đã khá hơn.

Không lâu sau, Viên Viên mang cơm hộp về, tôi đón lấy, mở ra cho chú ba. Chú ngửi thấy mùi đồ ăn, liền giật lấy hộp cơm ăn ngấu nghiến, như thể mấy ngày chưa được ăn. Cả phòng chỉ còn tiếng chú ba nhai nuốt. Nhìn cảnh tượng đáng thương của chú, lòng tôi càng thêm tự trách.

Viên Viên đứng bên cũng thở dài. Cô vốn là người nhân hậu, trên đường gặp người ăn xin, cô thường không cầm lòng được mà cho tiền. Tôi đã nói nhiều lần, có rất nhiều kẻ ăn xin giả, nên đừng cho tiền, nếu cho cũng phải xem kỹ. Nhưng Viên Viên lần nào cũng mềm lòng: “Nhỡ đâu mình nhầm thì sao? Lỡ bỏ qua người thực sự cần giúp thì tội lắm.”

Lần nào cô cũng nói vậy, khiến tôi không thể phản bác, cuối cùng đành chiều theo ý cô.

“Còn… còn………… muốn……”

Chú ba ăn xong một hộp cơm, cầm hộp không lên tiếng.

“Chú ba, chú vừa khỏi bệnh, không nên ăn nhiều quá… Nếu muốn ăn, chờ một lát nữa đã…”

Lúc này tôi đang chìm trong đau buồn, chưa kịp phản ứng, Viên Viên đã đến bên cạnh nói với chú ba.

“Uống… uống………… uống…………”

Lúc này chú ba mới nhìn thấy Viên Viên, mắt trợn tròn, vẻ mặt có chút sợ hãi.

Vừa nãy Viên Viên đứng sau tôi, chú ba lại nằm nửa người, nên giờ mới thấy cô.

“Chú ba, đừng sợ, cô ấy là vợ cháu, cháu dâu của chú đấy, đừng sợ…”

Thấy chú ba sợ hãi, tôi vội vàng an ủi. Khí chất của Viên Viên tôi hiểu rõ, toát ra vẻ uy nghiêm khiến người khác nể sợ. Chú ba vốn đã nhút nhát, nên sợ cũng là chuyện bình thường.

“Đi lấy cho chú ba cốc nước…”

Tôi quay sang bảo Viên Viên. Ở nhà, tôi cũng hay sai cô như vậy, Viên Viên luôn nghe lời tôi. Có thể nói, trong nhà tôi như một ông hoàng, chỉ việc ăn mặc, gần như được hầu hạ như vua. Viên Viên chưa bao giờ phàn nàn.

Hồi nhỏ, khi chú ba muốn uống nước, chú sẽ nói “uống… uống…”

Ý là cái gáo nước, vừa nói vừa làm điệu bộ, nên tôi biết chú ba đang khát, có lẽ chú vừa đói vừa khát.

Viên Viên cầm ấm nước chạy ra ngoài lấy nước, vì vội quá nên tôi chưa kịp đổ đầy nước nóng.

“Không… không khát…”

Một lúc sau, Viên Viên mang ấm nước về, nhưng khi cô đưa nước cho chú ba, chú lại lấy tay che lại, nói không khát.

Tôi cũng lấy làm lạ, vừa nãy chú uống nhiều canh, sao lại khát nữa?

“Chú ba tinh thần có vấn đề…”

Sợ Viên Viên suy nghĩ nhiều, tôi vội giải thích, để cô chạy đi một chuyến vô ích.

“Không sao đâu, anh yêu… À, anh có hỏi bác sĩ không, bệnh tâm thần của chú ba có chữa được không? Bệnh viện này có khoa tâm thần đấy…”

Viên Viên mỉm cười, vẫy tay nói.

“Ừ… Đợi chú ba khỏi cảm, anh sẽ hỏi bác sĩ, xử lý luôn phần da bị nhiễm trùng, có thể sẽ để lại sẹo…”

Nghe Viên Viên nói, tôi gật đầu.

Chú ba vẫn nhìn chằm chằm Viên Viên, ánh mắt đầy sợ hãi, hình như rất sợ cô. Theo lý thuyết, dù Viên Viên có khí chất lạnh lùng, nhưng đối với chú ba, cô rất dịu dàng, tại sao chú vẫn sợ như vậy? Có lẽ một năm qua, chú bị bắt nạt nhiều trong làng.

Một lúc sau, bác sĩ cùng y tá đến khám cho chú ba, tôi và Viên Viên ra hành lang đợi kết quả. Lần này bác sĩ mang theo bác sĩ tâm lý, kiểm tra kỹ lưỡng cho chú ba.

Hy vọng chú ba có cơ hội hồi phục. Nếu không phải bất đắc dĩ, ai muốn làm kẻ điên chứ?

Cả đời bị người khác chế giễu, cả đời không có ý thức rõ ràng. Nếu là tôi, tôi thà chết còn hơn sống nhục nhã như vậy.

Trong hành lang, tôi ngồi trên ghế nghỉ, Viên Viên nắm chặt tay tôi, an ủi tôi trong im lặng.

“Bác sĩ, thế nào rồi…”

Khi bác sĩ tâm lý bước ra, tôi vội đứng dậy hỏi.

“Đầu chú ba không có vấn đề gì, mọi thứ đều bình thường. Nguyên nhân chú bị tâm thần là do kích động mạnh về tinh thần. Thuốc men đối với loại bệnh này rất ít tác dụng, hơn nữa bệnh tâm lý là khó chữa nhất. Chú bị kích động mạnh, não bộ hình thành cơ chế tự bảo vệ, che giấu mọi ký ức. Muốn chữa khỏi, trừ khi chú tự mình vượt qua nỗi đau, hoặc có một sự kiện nào đó kích thích chú tỉnh táo lại…”

Bác sĩ tâm lý nói một cách chuyên môn, nhưng tôi hiểu ý ông: chú ba khó có thể khỏi bệnh.

“Vậy… có cách nào để chú ấy sống tốt hơn không?”

Tôi không cam lòng hỏi.

“Có thể cho chú uống thuốc an thần, nhưng tác dụng phụ lớn, không khuyến khích. Tốt nhất là để chú sống trong môi trường yêu thương, tránh kích động, dần dần chú sẽ ổn định hơn…”

Bác sĩ tâm lý nói xong, cúi chào rồi rời đi.

Tôi ngồi xuống ghế, lòng tràn ngập thất vọng.

Dù sao cũng không thể trách bác sĩ được, bệnh tâm thần vốn là khó chữa nhất.

“Anh yêu, đừng buồn, chú ba sẽ ổn thôi…”

Viên Viên ôm lấy tay tôi an ủi.

“Em có biết không, hồi nhỏ chú ba rất thương cháu. Bố mẹ cháu bận làm ăn, chú thường dẫn cháu đi chơi, mua kẹo cho cháu. Có lần cháu bị sốt, chú ba cõng cháu chạy bộ mấy cây số đến trạm xá…”

Tôi nhắm mắt lại, kể lại những ký ức xưa, giọng nghẹn ngào.

Viên Viên không nói gì, chỉ siết chặt tay tôi.

“Anh không thể để chú ba sống như thế này nữa. Anh sẽ đưa chú về nhà, chăm sóc chú…”

Tôi mở mắt, quyết tâm nói.

Viên Viên hơi giật mình, nhưng ngay lập tức gật đầu: “Em hiểu, anh cứ làm theo ý anh.”

Tôi biết cô đang nghĩ gì. Nhà chúng tôi là biệt thự sang trọng, đột nhiên có một người điên, bệnh tật, mùi hôi thối, cuộc sống sẽ đảo lộn. Nhưng cô vẫn đồng ý, khiến tôi càng thêm cảm động.

Nhớ lại lần tôi bị thương, Viên Viên đã chăm sóc tôi không rời, thậm chí còn đồng ý kết hôn với tôi. Lần này khó khăn hơn nhiều, phản ứng của cô nằm trong dự đoán của tôi, nhưng cũng có phần bất ngờ.

Thời gian trôi qua rất nhanh, ba ngày sau, chú ba cuối cùng cũng được xuất viện. Cảm đã khỏi, bệnh ngoài da cũng được điều trị ban đầu. Dù mặt vẫn hơi ghê rợn, nhưng đã đỡ hơn trước, ít nhất những nốt mụn không còn đỏ và to nữa. Chỉ có điều, sẹo vẫn còn, không có cách nào, một số nốt đã bị chú ba gãi trầy xước, nhiễm trùng lở loét, nên mặt chú lúc lồi lúc lõm, nhìn đỡ hơn trước nhưng vẫn kinh dị, hoặc nói cách khác là ghê tởm, đặc biệt là cái cổ to và hai cục bướu hai bên.

Mặc quần áo mới cho chú ba, trông sạch sẽ hơn nhiều.

Chỉ có điều trong thời gian này, một việc khiến tôi rất khó hiểu, đó là chú ba vẫn rất sợ Viên Viên. Ban đầu tôi nghĩ chú sợ người lạ, hoặc sợ khí chất lạnh lùng của cô, nhưng chú ba đối mặt với bác sĩ và y tá lạ mặt lại không sợ, chỉ hơi căng thẳng.

Có lẽ Viên Viên sinh ra đã có khí chất khiến người khác khó gần, hoặc có lẽ cô quen đối xử lạnh nhạt với người khác, nên khi gặp người thân mới, cô chưa thể tự nhiên được.

Sau khi đưa chú ba vào viện dưỡng lão, tôi và Viên Viên lên đường đến điểm du lịch, chỉ là trong lòng vẫn có chút không yên. Không biết chú ba sống trong viện dưỡng lão thế nào, có bị bắt nạt không? Có bị trêu chọc và chế giễu không?

Chưa kịp nghĩ nhiều, tôi và Viên Viên vừa đến nơi du lịch được bốn ngày thì nhận được điện thoại từ viện dưỡng lão…

**