: Tro Tàn Của Hy Vọng
Đến tối, Tiểu Đông đưa cho mẹ cả nước uống và thức ăn, nhưng Mộng Tuyết vẫn chỉ lắc đầu.
“Mẹ ơi, mẹ không thể như vậy mãi được. Mẹ mà tuyệt thực thế này, rồi cũng sẽ chết theo ba mất,” giọng Tiểu Đông khẩn khoản, “Chúng ta vốn dĩ đã thiếu thốn dinh dưỡng, mẹ lại không ăn…”
Cậu nói, nhưng rồi lại nghẹn lời. Cậu hiểu nỗi đau của mẹ. Cậu cũng cảm động vì tình yêu sâu đậm mà mẹ dành cho ba.
Cậu đành đặt thức ăn bên cạnh cô, hy vọng một lát nữa cô sẽ đổi ý.
Tiểu Đông quay về bên đống lửa, cố gắng giữ cho nó không tàn. Việc nhóm một đống lửa mới trên hòn đảo ẩm ướt này vô cùng vất vả .
Một ngày nữa lại trôi qua.
Khi bóng đêm buông xuống lần nữa, Mộng Tuyết vẫn không hề động đến thức ăn. Tiểu Đông lại mang đồ ăn mới đến, kiên nhẫn dỗ dành, nhưng mẹ cậu vẫn chỉ lắc đầu, đôi mắt vô hồn dán chặt vào cái xác.
Thi thể đã bắt đầu phân hủy nghiêm trọng trong cái nóng ẩm của miền nhiệt đới.
“Mẹ ơi, ba… ba cần được an nghỉ,” Tiểu Đông cuối cùng cũng phải nói ra điều khó khăn nhất. Cậu không thể để cái xác ở đây thêm nữa. Mùi tử khí ngày càng nồng, và nguy cơ bệnh dịch đang lơ lửng trên đầu hai mẹ con.
Mộng Tuyết không nỡ, nhưng cô cũng hiểu, người Trung Quốc luôn quan niệm “mồ yên mả đẹp”. Cô khẽ gật đầu trong câm lặng.
Thấy mẹ đồng ý, Tiểu Đông vội vã lấy chiếc cáng gỗ cậu đã chuẩn bị từ ban ngày, cẩn trọng đưa thi thể lên , rồi hướng về phía bìa rừng.
Mộng Tuyết lảo đảo bước theo sau, như một cái bóng vô hồn. Cô đã nhịn ăn nhịn uống quá lâu, cơ thể gần như không còn chút sức lực, nhưng vẫn cố gượng.
Đến một khoảng đất trống cách lều không quá xa, Tiểu Đông bắt đầu dùng những công cụ thô sơ tự chế – cành cây, đá nhọn, và vài thanh kim loại cậu gỡ được từ xác máy bay – để đào đất. Trên hòn đảo này, không có cuốc xẻng, họ thực sự đã quay về thời nguyên thủy.
Khi cái hố đã đủ sâu, cậu cẩn thận đặt thi thể xuống. Dưới ánh mắt đẫm lệ, tuyệt vọng của Mộng Tuyết, cậu bắt đầu lấp đất, che đi vĩnh viễn người đàn ông của gia đình.
“Sau này, nếu chúng ta được cứu,” Tiểu Đông khẽ an ủi mẹ, cố lau vội giọt nước mắt lăn trên má mình, “chúng ta nhất định sẽ quay lại đưa ba về nhà. Mẹ yên tâm, ba sẽ không cô đơn đâu. Chúng ta ở ngay gần đây, bầu bạn với ba…”
Chôn cất xong, Tiểu Đông định quay về, nhưng đi được vài bước, cậu ngoảnh lại vẫn thấy mẹ đứng bất động trước nấm mồ mới đắp. Rồi cô từ từ ngồi thụp xuống, hai tay ôm lấy gối, hệt như lúc cô ngồi bên cạnh cái xác.
Tiểu Đông thở dài thườn thượt. Cậu quay trở lại, đứng sau lưng mẹ, không biết phải làm sao để khuyên giải người phụ nữ đang chìm trong tuyệt vọng này.
“Mẹ ơi, về thôi. Mẹ đã hai, ba ngày không ăn uống, nghỉ ngơi gì rồi…”
Cậu đưa tay ra, định đặt lên vai mẹ, nhưng bàn tay lơ lửng giữa không trung rồi lại rụt về.
Đáp lại cậu vẫn là sự im lặng đến đáng sợ. Tiểu Đông thật sự hết cách. Nếu là con cậu, cậu đã ép, đã lôi về. Nhưng đây là mẹ cậu. Cậu không thể cưỡng ép cô.
Nhưng tình trạng này liên quan đến tính mạng của mẹ. Nếu cứ thế này, mẹ cậu sẽ chết. Hòn đảo này sẽ chỉ còn lại một mình cậu. Mất cả ba lẫn mẹ, cậu còn có thể sống nổi không?
Nghĩ đến đây, Tiểu Đông cắn chặt răng. Tính mạng là trên hết, những thứ khác, kể cả lễ nghĩa, đành phải gác lại.
“A…”
Trong tiếng kêu yếu ớt của Mộng Tuyết, Tiểu Đông bất ngờ cúi xuống, vòng tay qua eo và đầu gối mẹ, bế thốc cô lên.
“Tiểu Đông… thả… thả mẹ xuống… Để mẹ… ở với ba con… Anh ấy… một mình… sẽ cô đơn lắm…”
Mộng Tuyết đã ba ngày không ăn uống, đôi môi khô nứt nẻ. Cô yếu ớt đẩy con trai ra, cố gắng giãy giụa. Nhưng một người phụ nữ đã kiệt sức làm sao chống lại được một chàng trai trẻ tuy cũng mệt mỏi nhưng vẫn còn sức lực?
Tiểu Đông cứ thế ôm mẹ trở về lều. Bản thân cậu cũng đã mấy ngày đau buồn, ăn uống không được bao nhiêu, nên cũng đã gần kiệt sức.
________________