​

Hai năm trước, trên mạng từng có một tin tức gây sốc: một người thuê nhà suốt mười năm, tự cho rằng căn nhà là của mình, đến khi nhà bị giải tỏa thì gào khóc đòi chia đôi tiền đền bù với chủ nhà. Dì Lưu cho Hoàng Bảo Lan cảm giác y như vậy, thậm chí còn quá đáng hơn cả người thuê kia.

Dì Lưu tên thật là Lưu Thị Hồng, vốn là vợ góa của một đồng đội cũ của Gia Long. Bà ta ngoài ba mươi thì chồng mất, không rõ vì lý do gì mà bị nhà chồng đuổi đi. Hết đường, bà ta tìm đến Gia Long, mong ông tìm cho một công việc để bà ta sống sót qua ngày.

Bà ta chỉ là một phụ nữ nông thôn, chẳng có kỹ năng gì, Gia Long cũng không có việc nào phù hợp để giới thiệu. Nhưng đúng lúc ấy, sự nghiệp của Gia Long đang lên như diều gặp gió, bận rộn tối mắt, còn Gia Khiêm thì học lớp 9, áp lực học hành cũng lớn. Gia Long bèn giữ bà ta lại, để bà ta chăm sóc đời sống cho Gia Khiêm, kiểu như osin ở lại nhà. Có lẽ vì nể mặt đồng đội đã khuất, Gia Long không nói thẳng, nhưng tiền lương mỗi tháng trả cho bà ta thì không thiếu một đồng. Vậy mà Lưu Thị Hồng không chỉ nhận lương đầy đủ, còn công khai lẫn lén lút vơ vét tiền của nhà họ Trần.

Không biết Lưu Thị Hồng dùng chiêu trò gì mà khiến Gia Khiêm – lúc đó đang tuổi dậy thì, tính cách có phần khép kín – ngày càng thân thiết với bà ta. Rất thân thiết. Hoàng Bảo Lan không chỉ một lần nghe Gia Khiêm lén gọi bà ta là “mẹ” – không phải “má” mà là “mẹ ơi”, hai từ đầy đủ.

Có lẽ sự dựa dẫm và thân thiết của Gia Khiêm khiến Lưu Thị Hồng sinh ảo tưởng. Bà ta bắt đầu tự coi mình là nữ chủ nhân của nhà này. Đặc biệt từ khi chuyển vào căn biệt thự này, bà ta hoàn toàn tự xóa bỏ thân phận osin, chẳng làm việc gì, ngày ngày chỉ tay năm ngón sai khiến người làm khác.

Bất kể nói chuyện với ai, bà ta cũng chỉ có một kiểu nói.

“Trời ơi, tôi với ông Long bao năm nay rồi, danh phận gì chứ, tôi không quan tâm đâu, cứ thế này thôi.”

Công khai lẫn ngấm ngầm ám chỉ rằng bà ta và Gia Long đã là vợ chồng thật sự. Nhưng Hoàng Bảo Lan dám chắc, suốt bao năm, bà ta chưa từng bước chân vào phòng Gia Long dù chỉ nửa bước…

Lúc hai người vừa cưới, Gia Khiêm còn rưng rưng kể cho Hoàng Bảo Lan nghe Lưu Thị Hồng đã vất vả nuôi anh lớn thế nào, còn bảo Dì Lưu chính là mẹ ruột của hai người, thậm chí xúi Hoàng Bảo Lan gọi theo…

Khi mới cưới, chưa hiểu rõ tình hình, Hoàng Bảo Lan dù không gọi “mẹ”, nhưng cũng nói rằng nếu Dì Lưu đã vất vả chăm sóc anh thì sau này em sẽ hiếu thảo với dì. Lưu Thị Hồng cũng chẳng khách sáo. Vai trò mẹ chồng độc ác, bà ta diễn cực kỳ nhập tâm. Nhìn dáng vẻ ấy, Hoàng Bảo Lan hiểu bà ta muốn biến mình thành một Gia Khiêm thứ hai, ngoan ngoãn nghe lời, cung kính tuyệt đối.

Mãi sau này Hoàng Bảo Lan mới nhận ra, Lưu Thị Hồng muốn thông qua Gia Khiêm và cô để ép Gia Long công nhận thân phận của bà ta…

…

Đêm nay, Hoàng Bảo Lan khổ sở vô cùng. Sau khi tu hết hộp sữa lạnh, chứng hạ đường huyết đã đỡ, nhưng dạ dày lại đau âm ỉ suốt nửa đêm. Mãi đến gần sáng, cô mới thiếp đi trong phòng khách.

Dù vậy, đúng 6h30, không cần đồng hồ báo thức, cô vẫn tỉnh dậy đúng giờ. Mệt đến rã rời, nhưng cô vẫn cố lết dậy, lê thân vào nhà tắm, chuẩn bị sẵn sàng để đi làm đúng giờ.

Nhìn mình trong gương, gương mặt tiều tụy, ý định ly hôn càng mãnh liệt. Nghĩ lại, cô chẳng biết mình đã chịu đựng ba năm qua thế nào. Cảm giác như cô lạc lối suốt ba năm, đến hôm nay mới tìm lại chính mình.

“Ly hôn, phải ly hôn, ly hôn xong là giải thoát!”

Nhưng nghĩ đến ly hôn là nghĩ đến việc đối mặt với Gia Long. Cần bao nhiêu can đảm để nhìn thẳng ông mà nói rằng tôi muốn ly hôn với con trai ông? Rồi còn nghỉ việc nữa, ly hôn chắc chắn phải nghỉ việc. Cả hai chuyện này đều phải đối mặt với ông. Nghĩ đến đây, Hoàng Bảo Lan tuyệt vọng…

Cô cầm bộ đồ vệ sinh dùng một lần trong phòng khách, vừa nhét bàn chải vào miệng, mắt cô bỗng sáng lên.

“Tôi không dám tìm ông, nhưng tôi có thể khiến ông tự tìm tôi! Tốt nhất là để ông mắng tôi, lúc đó tôi tức lên, có gì mà không dám nói!”

Vậy… làm sao để ông tìm mình đây?

Câu hỏi này chẳng làm khó Hoàng Bảo Lan lâu. Cô nhanh chóng nghĩ ra cách.

Cô vứt bàn chải vào sọt rác, súc miệng qua loa, ngáp dài, rồi đổ ụp xuống giường, đắp chăn ngủ tiếp một giấc ngon lành.

Đi làm? Đợi tôi ngủ đã, học giỏi thì khó, chứ học hư thì dễ thôi…

Hôm nay là ngày đầu tiên Lê Mỹ Trà làm trưởng phòng tài vụ. Dù tối qua bị Vương Đình Khải hành hạ nửa đêm, cô ta vẫn dựa vào ý chí kinh người, gần như thức trắng để viết bài phát biểu cho cuộc họp sáng nay. Bài phát biểu có hơn nửa là nhắm vào Hoàng Bảo Lan, dùng đủ mọi lời lẽ châm chọc, mỉa mai sắc sảo nhất. Lê Mỹ Trà cực kỳ hài lòng. 5h sáng, cô ta đã phấn khích tỉnh dậy, không thể chờ thêm để thấy gương mặt xanh mét của Hoàng Bảo Lan!

Nhưng… giờ họp sáng đã qua từ lâu, nhân vật chính vẫn chẳng thấy đâu…

Chẳng những không thấy được mặt Hoàng Bảo Lan tái xanh, Lê Mỹ Trà lại tự khiến mặt mình đỏ gay vì tức. Cảm giác như có ngụm máu nghẹn trong ngực, chờ mãi không được, cô ta bèn nổi đóa với đám nhân viên còn lại, qua loa kết thúc buổi họp sáng đầu tiên do mình chủ trì.

Về văn phòng, cô ta chẳng thể tập trung làm việc. Từ trong lòng đến tận chân răng đều ngứa ngáy khó chịu. Mắt cứ dán vào cái bàn trống của Hoàng Bảo Lan, muốn xem cô ả đến lúc nào.

Gần 10h, khi mắt Lê Mỹ Trà sắp đỏ ngầu vì trừng, Hoàng Bảo Lan cuối cùng cũng đủng đỉnh xuất hiện.

Không chờ thêm một giây, Lê Mỹ Trà như con gà chọi, lao ra khỏi văn phòng.

“Hoàng Bảo Lan! Cô bị làm sao thế, giờ này mới đến!?”

Hoàng Bảo Lan uể oải ngồi xuống ghế, nhàn nhạt đáp.

“Ngủ nướng một chút.”

“Ngủ nướng một chút!?”

Lê Mỹ Trà bị câu trả lời và thái độ thờ ơ của cô làm cho điên tiết.

“Cô nghĩ công ty là cái gì, muốn ngủ nướng là ngủ nướng à? Thái độ gì thế này!”

“Tôi cứ thế này đấy!”

Câu nói đã ra đến miệng, nhưng Hoàng Bảo Lan nuốt lại. Không phải sợ, chỉ là nếu nói ra, hai người sẽ cãi nhau to. Cãi nhau ở văn phòng thì chán lắm.

“Xin lỗi chị Trà trưởng phòng, lần sau tôi sẽ chú ý. Công ty có quy định xử phạt đi muộn mà, cứ làm theo quy định là được.”

Nói xong, Hoàng Bảo Lan lấy điện thoại ra nghịch, chẳng quan tâm phản ứng của Lê Mỹ Trà. Thực ra, cô chẳng có ác cảm gì nhiều với Lê Mỹ Trà. Cô phần nào hiểu cách sống của cô ta. Tất cả mâu thuẫn đều bắt nguồn từ sự thù địch mà Lê Mỹ Trà dành cho cô.

Lê Mỹ Trà đã sẵn sàng cho một trận khẩu chiến, trong đầu đã chuẩn bị sẵn những lời công kích sắc bén nhất. Nhưng sự xuống nước bất ngờ của Hoàng Bảo Lan lại khiến cô ta nghẹn thêm một ngụm máu, chẳng biết nói gì nữa.

Quay về văn phòng, cô ta cảm giác đầu mình như phình to vì máu dồn lên. Lúc này, cô ta chỉ muốn chạy lên sân thượng mà gào thét cho đã.