Ngọc Thành là một trong ba người bạn cùng phòng ký túc xá thời đại học, nhỏ hơn tôi và Thanh Nhàn một tuổi. Trong bốn người ở ký túc, tôi là anh hai, còn Ngọc Thành là út. Vì tôi ghét bị gọi là “anh hai” hay “lão nhị”, nên cả em ba lẫn anh ta đều gọi tôi là anh Bảo.

Mấy năm không gặp, người bạn này vẫn đẹp trai như xưa, nhưng so với thời đại học, da anh ta đen hơn, thân hình cũng rắn rỏi hơn. Nhìn thấy tôi và Thanh Nhàn, Ngọc Thành buông tấm bảng xuống, chạy nhanh đến trước mặt chúng tôi. Đối diện với người bạn lâu năm không gặp, cả ba chúng tôi đều vô cùng xúc động. Sau khi nhìn nhau một lúc, ba người ôm chầm lấy nhau.

Hành động của chúng tôi chẳng ai để ý, điều duy nhất khiến người xung quanh chú ý là nhan sắc xinh đẹp và thân hình quyến rũ của Thanh Nhàn. Sau cái ôm chặt, ba người mới buông nhau ra. Ngọc Thành, vừa nãy còn đầy xúc động, lập tức trở lại dáng vẻ công tử đào hoa như xưa.

“‘Con đĩ’ Thanh Nhàn, thân hình chị càng ngày càng ngon hơn, lát nữa tìm chỗ vắng, để em tình cũ sờ soạng tí như hồi xưa nhé!” Ngọc Thành cố ý cười dâm đãng nói.

Nghe câu đùa quen thuộc của Ngọc Thành, Thanh Nhàn – người gần đây luôn mang vẻ mặt u sầu – cuối cùng cũng bật cười, rồi nói: “Đồ ngu, chuyện này sao dám nói trước mặt chồng chị! Lát nữa chuốc anh ấy say, rồi tụi mình chơi tiếp!” Thanh Nhàn cười quyến rũ đáp lại.

Câu trả lời của Thanh Nhàn là kiểu đùa giỡn quen thuộc với đám bạn xưa, nhưng lúc này, trong tai tôi, nó lại khiến tôi nảy sinh ý nghĩ khác. Khoảnh khắc đó, tôi thật sự hy vọng Thanh Nhàn sẽ làm gì đó với bạn tôi khi tôi say. Nhưng ngay khi ý nghĩ này xuất hiện, lòng tôi lại thoáng chút tiếc nuối. Vì tôi biết rõ, dù Ngọc Thành đào hoa, anh ta không bao giờ tán tỉnh phụ nữ đã có chồng, càng không đụng đến vợ bạn.

Ra khỏi nhà ga, tôi và Thanh Nhàn lên chiếc Jetta cũ kỹ không biết bao nhiêu đời chủ của Ngọc Thành, hướng về trung tâm thành phố. Trên xe, chúng tôi hỏi về những năm qua của anh ta, và Ngọc Thành thẳng thắn kể lại.

Đến thành phố G, Ngọc Thành từng muốn dựa vào nỗ lực để có cuộc sống tốt. Nhưng thực tế tàn khốc nhanh chóng khiến anh ta hiểu rằng đôi khi cố gắng không tỷ lệ thuận với kết quả. Anh ta từng được nhận vào một công ty tốt, nhưng vì ngoại hình điển trai, thân hình cao lớn, được đồng nghiệp nữ yêu thích, anh ta lại đắc tội với con trai sếp, cuối cùng bị đuổi việc.

Sau đó, anh ta liên tục thất bại trong các buổi phỏng vấn, đành phải làm công việc lao động chân tay. Từ công nhân xây dựng, khuân vác, đến nhân viên tiếp tân, anh ta đều làm qua. Vì thế, làn da bạch tịnh ngày xưa giờ đã đen nhẻm. Nhờ chăm chỉ, Ngọc Thành kiếm được kha khá tiền. Nhưng nửa năm trước, mẹ anh ta ở quê đột nhiên mắc bệnh, gần như toàn bộ số tiền anh ta tích góp bấy lâu đổ vào ca phẫu thuật cho mẹ, khiến anh ta phải bắt đầu lại từ đầu.

Vì gia cảnh nghèo khó, tiền tiết kiệm đã dùng hết cho mẹ, bạn gái hai năm của anh ta cũng rời bỏ. Anh ta không trách cô ấy, vì biết gia đình cô ấy cũng không khá giả, không thể ở bên một người đàn ông không cho cô ấy tương lai. Nửa năm qua, Ngọc Thành đổi việc ba lần, làm cùng lúc ba công việc, cuộc sống cực kỳ vất vả. Tiền kiếm được hầu như đều dùng cho mẹ hồi phục sau phẫu thuật, giờ anh ta chỉ giữ lại số tiền tối thiểu để sống, còn lại gửi hết về quê.