Tôi kéo Haibara Ai vào phòng, cánh cửa đóng sầm sau lưng, âm thanh khô khốc vang lên trong không gian tĩnh lặng. Căn phòng rộng rãi, với ánh đèn vàng nhạt chiếu lên chiếc giường lớn được trải drap trắng tinh. Haibara đứng đó, chân trần run rẩy trên sàn gỗ lạnh, đôi mắt long lanh đầy sợ hãi nhưng vẫn cố giữ chút kiêu ngạo cuối cùng. Tôi ném đôi tất trắng của cô lên giường, rồi quay lại, khoanh tay nhìn cô như một con mồi đã sa lưới.
“Ngô… ngô…” Haibara phát ra những tiếng ú ớ yếu ớt, cố lùi lại khi tôi tiến tới gần. Cô bé nhỏ nhắn, với thân hình bị thuốc cải lão hoàn đồng biến thành một đứa trẻ, giờ trông càng thêm mong manh. Nhưng tôi biết, đằng sau vẻ ngoài ấy vẫn là bộ óc sắc sảo của Miyano Shiho – một thiên tài từng khiến cả tổ chức phải kính nể.
“Đừng vùng vẫy nữa, Tiểu Ai,” tôi nói, giọng trầm nhưng đầy uy quyền. “Mày nghĩ mình thoát được tao sao? Tao đã trói mày chắc như thế này rồi.” Tôi giật nhẹ sợi dây thừng trong tay, một loại dây đặc biệt mỏng nhưng dai, được thiết kế riêng để trói những cơ thể nhỏ nhắn như cô mà không làm tổn thương da thịt. Tôi cúi xuống, kiểm tra từng nút thắt. Cổ tay cô bị trói chặt sau lưng, hai chân cũng bị buộc lại, nhưng tôi cố ý để lại một chút khoảng hở – vừa đủ để cô cảm nhận sự bất lực, nhưng không đến mức đau đớn.
Tôi đẩy cô ngồi xuống giường, ánh mắt cô láo liên, như đang tìm kiếm lối thoát. “Đừng mơ nữa,” tôi nói, nhếch môi cười. “Tao đã kiểm tra hết rồi. Không ai biết mày ở đây. Không liên lạc, không cầu cứu. Chỉ có mày và tao.” Tôi ngồi xuống cạnh cô, cố ý để hơi thở mình phả vào gáy cô, khiến cô rùng mình.
Tôi lấy cuộn băng dính từ túi, chậm rãi xé một đoạn. “Giờ thì ngoan ngoãn há miệng ra.” Cô lắc đầu, mắt mở to, nhưng tôi không cho cô cơ hội từ chối. Một tay giữ cằm cô, tôi nhét đôi tất trắng vào miệng cô, rồi dán chặt băng dính lên. “Ngô… ngô…” Tiếng ú ớ của cô càng thêm yếu ớt, như một con thú nhỏ bị bịt miệng, chỉ còn lại ánh mắt hoảng loạn.
Tôi đứng dậy, ngắm nhìn “tác phẩm” của mình. Haibara Ai, thiên tài của tổ chức, giờ chỉ là một cô bé bị trói chặt, nằm bất lực trên giường tôi. Mái tóc nâu nhạt xõa ra trên drap trắng, đôi chân nhỏ nhắn co lại như cố bảo vệ bản thân. Nhưng cô càng co ro, tôi càng thấy khoái trá. “Rất tốt,” tôi nói, giọng đầy thỏa mãn. “Giờ thì chúng ta bắt đầu. Tao có vài câu hỏi cho mày, và mày tốt nhất là trả lời thật. Đừng hòng giở trò, hiểu chưa?”
Cô gật đầu nhẹ, đôi mắt long lanh nước, nhưng tôi biết cô không còn lựa chọn nào khác. Tôi kéo ghế lại gần, ngồi đối diện cô, bắt đầu thẩm vấn. “Mày đến đây một mình, đúng không? Hay là có ai đi cùng? Đừng nói dối, Tiểu Ai. Tao biết mày thông minh, nhưng tao cũng không phải dạng vừa.”
Cô ú ớ, cố nói gì đó qua lớp băng dính, nhưng chỉ phát ra những âm thanh vô nghĩa. Tôi cười khẩy, cúi xuống, xé nhẹ băng dính ra, nhưng vẫn giữ đôi tất trong miệng cô. “Nói đi. Một mình hay có đồng bọn?”
Cô hít một hơi sâu, giọng run rẩy. “Tao… tao chỉ có một mình… thật đấy…” Nhưng ánh mắt cô lảng tránh, và tôi biết ngay cô đang nói dối. Một thiên tài như Haibara không bao giờ hành động một mình mà không có kế hoạch dự phòng. Tôi đứng dậy, chậm rãi đi vòng quanh cô, như một con thú đang cân nhắc cách xử con mồi.

“Thật không?” Tôi dừng lại, cúi xuống, thì thầm vào tai cô. “Mày nghĩ tao ngu đến mức tin mày sao? Tao đã điều tra hết rồi. Mày đến đây, chắc chắn không phải để du lịch với lũ nhóc tiểu học. Mày biết tao ở đây, đúng không? Hay là mày biết về gã chính khách?”
Cô lắc đầu dữ dội, nước mắt bắt đầu lăn dài trên má. Tôi nắm cằm cô, ép cô nhìn thẳng vào mắt tôi. “Nói thật, Tiểu Ai. Nếu không, tao sẽ khiến mày hối hận vì dám nói dối.” Tôi giơ cuộn dây thừng lên, ánh mắt lạnh lùng, khiến cô run lên từng đợt.
Cô thở hổn hển, cố nói qua lớp tất trong miệng. “Tao… tao thật sự chỉ có một mình… Tao đến để… điều tra… tao nghe nói tổ chức nhắm vào gã chính khách…”
Tôi nhíu mày. Vậy là cô biết. Cô biết tổ chức đang nhắm vào mục tiêu của tôi. Điều đó khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn, nhưng cũng thú vị hơn. Tôi ngồi xuống, nhìn cô chằm chằm. “Tốt. Vậy là mày vẫn còn giá trị. Nhưng nếu mày dám giở trò, tao sẽ không nương tay. Hiểu chưa?”
Cô gật đầu, ánh mắt đầy bất lực. Tôi đứng dậy, kiểm tra lại dây trói, đảm bảo cô không thể vùng vẫy. Rồi tôi nhìn xuống cô, nụ cười trên môi càng thêm đen tối. “Giờ thì chúng ta sẽ chơi một trò chơi mới, Tiểu Ai. Tao đã chờ ngày này từ rất lâu rồi.”