: Hành Trình Lên Đạo Quan
Sáng thứ Bảy, khi ánh bình minh vừa ló dạng, căn nhà của Lưu Dương vẫn còn chìm trong tĩnh lặng. Ánh nắng nhè nhẹ xuyên qua rèm cửa, rải những vệt sáng mờ ảo lên sàn gỗ. Cậu đang say sưa trong giấc ngủ, cố níu kéo chút ấm áp của chiếc chăn mỏng, thì bất ngờ một giọng nói quen thuộc vang lên, phá tan không gian yên bình.
“Dào Dạt! Dậy đi con! Hôm nay con phải lên đạo quan, quên rồi hả?” – Giọng mẹ cậu, cô Vương Vũ Hân, vang lên từ ngoài cửa phòng, vừa dịu dàng nhưng cũng đầy kiên quyết. Tiếng gọi ấy như một hồi chuông báo thức, kéo Lưu Dương ra khỏi cơn mơ màng. Cậu lơ mơ mở mắt, đầu óc vẫn còn nặng nề vì những suy nghĩ lẫn lộn từ tối qua – cuộc trò chuyện đầy bối rối với mẹ về đôi tất da, và cả những cảm xúc kỳ lạ mà cậu không thể giải thích.
“Dạ… dạ, con dậy đây ạ…” – Lưu Dương lẩm bẩm, cố ngồi dậy, dụi mắt. Cậu nhìn đồng hồ treo tường, mới chỉ 6 giờ sáng. Sớm thế này, mẹ làm gì mà hối gấp thế không biết? – Cậu thầm nghĩ, nhưng vẫn lật đật rời giường, kéo lê đôi chân nặng trịch ra khỏi chăn.
Căn phòng ngủ của cậu nằm ở một góc yên tĩnh trong ngôi nhà rộng rãi. Với diện tích 180 mét vuông, ngôi nhà này đủ chỗ cho ba người – ba cậu, mẹ cậu, và cậu – sống thoải mái. Ngoài phòng ngủ, Lưu Dương còn có một góc học tập riêng, được ngăn cách bởi một vách gỗ cao ngang người, vừa đủ để cậu tập trung mà không bị ba mẹ để ý quá nhiều. Nhưng sáng nay, cậu chẳng có tâm trạng nghĩ đến việc học. Trong đầu cậu vẫn lởn vởn hình ảnh mẹ tối qua, trong bộ đồ ngủ lụa vàng nhạt, với nụ cười vừa dịu dàng vừa như nhìn thấu tâm can cậu. Cậu lắc đầu, cố xua đi những ý nghĩ ấy, và bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi lên đạo quan Thanh Sơn.
Lưu Dương đã lên kế hoạch từ trước: hôm nay cậu sẽ tự mình đến đạo quan, một nơi xa xôi nằm ở ngoại ô thành phố, để học một số kiến thức về văn hóa và lịch sử mà mẹ cậu cho rằng sẽ giúp ích cho việc học. Dù không thực sự hào hứng, cậu vẫn muốn làm mẹ hài lòng, nhất là sau vụ việc “đôi tất da” khiến cậu xấu hổ không để đâu cho hết. Cậu nhanh chóng rửa mặt, thay một bộ quần áo đơn giản – áo thun xanh và quần jeans – rồi lấy chiếc ba lô nhỏ, nhét vào đó một quyển vở và chai nước. Trước khi rời nhà, cậu để lại một mẩu giấy trên tủ lạnh: “Con đi đạo quan, trưa về. – Dào Dạt”.
Bước ra khỏi nhà, không khí buổi sáng sớm se lạnh khiến Lưu Dương khẽ rùng mình. Cậu đạp xe qua những con đường quen thuộc, hướng về trạm tàu điện ngầm gần nhất. Dù đã tính toán thời gian, cậu vẫn không ngờ mình dậy sớm đến vậy. Khi đến trạm tàu, trời vẫn còn mờ sương, và đường phố vắng hoe, không một bóng người. Cậu chợt nhớ ra lần trước, khi đi đạo quan cùng mẹ, hai mẹ con đã bắt một chiếc xe điện ba bánh chậm rãi để lên núi. Nhưng hôm nay, có lẽ vì quá sớm, chẳng có chiếc xe nào xuất hiện. Lưu Dương đứng chờ một lúc, lòng bắt đầu sốt ruột. Giờ này chắc các đạo sĩ còn đang ngủ, mình đi sớm thế này làm gì không biết, – cậu tự nhủ, cảm giác vừa bực bội vừa bất lực.
May mắn thay, ngay cạnh trạm tàu điện ngầm có một tiệm ăn sáng nhỏ, với mùi bánh bao và cháo nóng bốc lên nghi ngút. Lưu Dương đánh liều bước vào, hỏi thăm bà chủ quán – một người phụ nữ trung niên mũm mĩm, khuôn mặt phúc hậu nhưng ánh mắt đầy cảnh giác. “Cháu ơi, sáng sớm thế này đi đâu mà lẻ loi một mình vậy?” – Bà chủ hỏi, tay vẫn thoăn thoắt gói bánh bao.
“Dạ, cháu lên đạo quan Thanh Sơn học ạ,” – Lưu Dương trả lời, cố tỏ ra tự nhiên. Cậu biết nếu nói sai một câu, bà chủ có thể nghĩ cậu là đứa trẻ bỏ nhà đi bụi.
Nghe vậy, bà chủ bật cười, ánh mắt dịu đi. “Học hành gì mà sớm thế? Đạo quan xa lắm, cháu đi bộ không nổi đâu. Để cô kêu chú nhà cô chở cháu lên chân núi bằng xe máy, nhé?” Không chờ cậu đồng ý, bà đã gọi với vào trong: “Ông ơi, dậy đi, chở thằng nhóc này lên Thanh Sơn một chuyến!”
Chỉ vài phút sau, một người đàn ông trung niên, dáng vẻ khắc khổ, bước ra với chiếc xe máy cũ kỹ. Lưu Dương cảm ơn rối rít, leo lên xe, ôm chặt ba lô trong lòng. Chuyến đi lên chân núi không dài, nhưng con đường gập ghềnh và gió lạnh buổi sớm khiến cậu phải co ro. Trong suốt hành trình, cậu không ngừng nghĩ về mẹ – về những lời cô nói tối qua, về sự thấu hiểu khiến cậu vừa nhẹ nhõm vừa thêm rối bời. Mẹ biết hết rồi, nhưng sao mẹ không giận? – Cậu tự hỏi, cảm giác vừa tò mò vừa lo lắng.
Khi chiếc xe máy dừng lại dưới chân núi Thanh Sơn, Lưu Dương xuống xe, cảm ơn người đàn ông tốt bụng rồi bắt đầu leo lên những bậc thang đá dẫn đến đạo quan. Không khí trên núi trong lành, thoảng mùi nhang và cỏ cây, khiến lòng cậu dịu lại phần nào. Nhưng sâu trong tâm trí, cậu vẫn không thể quên được đôi tất da mỏng manh, thứ đã khiến cậu rơi vào vòng xoáy cảm xúc khó hiểu. Mình phải tập trung, không được nghĩ lung tung nữa, – Lưu Dương tự nhủ, bước chân nhanh hơn, hướng về cổng đạo quan phía trước.