Trên một hành tinh xanh thẳm, lớn hơn chút so với Trái Đất, nhân loại từng trải qua những cuộc chiến không hồi kết, tựa như chính cõi trần này. Dẫu vậy, từ khi Lý Triều thống nhất tứ phương, hòa bình tạm thời bao trùm cõi người. Dù thế, tranh quyền đoạt lợi giữa các phe phái vẫn âm ỉ cháy âm thầm trong lòng đất.

Song, lòng người vẫn khát khao thái bình. Mỗi đời quốc chủ Lý Triều đều hết lòng vì nước, giữ gìn giang sơn ngàn năm bất suy.

Có lẽ vì trải qua quá nhiều binh đao từ trước khi lập triều, bao người trong cõi này đều trọng võ, tôn sùng võ đạo. Truyền thuyết rằng, ai đạt tới đỉnh cao võ học không những khôi phục thân thể mà còn có thể phi thăng thành tiên. “Võ nhập đạo” – con đường ấy nay trở thành lẽ sống của muôn dân, thậm chí người ta đồn rằng vị quốc chủ khai quốc đầu tiên của Lý Triêu đã thực sự phi thăng. Mặc dù ghi chép trong bí sử hoàng gia còn mơ hồ, thế nhưng quả thật tồn tại một đoạn như vậy.

Ai chẳng muốn thành thần thành tiên? Không chỉ có được thân thể hoàn mỹ mà còn hưởng thọ vô cùng, kể cả những đời quốc chủ cũng không thể kháng cự cám dỗ ấy.

Hiện tại, quốc chủ của Lý Triêu là Lý Tiêu – bậc đế vương vốn từng nổi danh hùng tài đại lược. Dẫu đam mê võ học, ông vẫn đặt quốc sự lên hàng đầu. Những năm đầu làm đô đốc Liêu Châu, ông đã dẹp yên xâm lấn từ nước Lam và ổn định loạn động phương Bắc.

Nhưng từ lúc nào, vị minh quân ấy bắt đầu chìm đắm vào võ đạo, bế quan tu luyện ngày một lâu hơn. Có kẻ đồn rằng, chính vì không còn sức cai trị, nên vương gia mới tìm đến võ học, mong vực dậy hùng phong cũ, hoặc chí ít đắc đạo thành tiên, khôi phục thân thể. Nếu không sao lại chỉ sinh hạ Công chúa, Thế tử cùng Nhị hoàng tử, rồi tuyệt nhiên không còn lưu lại chí tôn hậu duệ?

Cũng chính vì Lý Tiêu bế quan lâu ngày, triều chính bắt đầu lọt vào tay vương phi Mộ Tử Ngưng. Dù vậy, trong những năm qua, phong thổ càng thêm phồn vinh. Ngay cả Đại tướng quân Bạch Ngạo Tuyết cũng dâng kế hoạch mở rộng giang sơn về phía Tây và Bắc, đã giải quyết dứt điểm ngàn năm biên giới lừng khừng bất ổn.

Thế nhưng, điều ấy càng khiến quần thần lo lắng. Chưa từng trong lịch sử Lý Triêu tồn tại chuyện nữ nhân nắm quyền quân chính.

Tiết trời cuối xuân, tháng tư, cỏ non mơn mởn, hoa bay đầy trời, hương thơm tinh khôi lan tỏa khắp không gian. Trong hoàng cung đã tĩnh lặng hơn một ngàn năm, dãy cung điện tráng lệ vừa khép lại một buổi lâm triều tẻ nhạt – tưởng như hiền chủ minh thần, hòa thuận vui vẻ. Tan triều, vài lão thần trao nhau ánh mắt, cùng nhau rảo bước khỏi đại điện, thì thầm bàn tán, phớt lờ những kim giáp thị vệ đứng canh bên kia.

Giờ đây, thị vệ hộ tẩm đã thay toàn bộ bằng nữ binh – sắc vàng rực rỡ trên áo giáp. Sau khi các lão thần rời đi, một nữ thị vệ gương mặt kiên cường, ánh mắt sắc bén, liền hướng hậu cung, bẩm báo đầy đủ thính tai nghe thấy cho một cung nữ xinh đẹp khoác lụa hoa.

Mộ Tử Ngưng – con gái Đại tướng quân Mộ, bị nhét vào hậu cung khi mới tròn mười sáu tuổi sau khi cha nàng vong thân nơi trận mạc. Với trí tuệ siêu phàm, trực giác sắc bén, kết hợp nhan sắc tuyệt thế, nàng đã khiến hoàng tử Lý Tiêu yêu say đắm. Một đấng hoàng tử thiên tư anh minh, kết duyên cùng một mỹ nhân quốc sắc thiên hương – đôi uyên ương trời ban này đã để lại bao huyền thoại. Sau kết hôn, hai người tôn trọng nhau như khách, đến khi Lý Tiêu đăng cơ vẫn chẳng lập một trắc phi nào, ngoài người thiếp Đức thị – sau khi qua đời được truy phong làm Nhụ người.

Dẫu có không ít đại thần dâng tấu xin vua quảng nạp hiền phi, nhưng thân là vương phi, Mộ Tử Ngưng với tư thế mẫu nghi thiên hạ, khéo léo điều hòa triều chính, khiến triều đình ai cũng ngợi khen không ngớt. Từ đó, chẳng ai dám nhắc đến chuyện lập phi nữa. Người dân cả nước càng tôn kính quốc chủ vì tình nghĩa một dạ kết tóc, thủy chung son sắt!

Vào những lần quốc chủ bế quan, Mộ Tử Ngưng thậm chí thay vua xử lý triều chính một cách suất xảo.

Ban đầu, bà trị quốc minh mẫn hợp lý, nhận được toàn triều văn võ khen ngợi. Dần dà, Lý Tiêu tin tưởng Mộ Tử Ngưng, bế quan ngày càng lâu. Điều này khiến các lão thần sinh lòng bất mãn. “Nào có chuyện triều đình bị bà nội quản lý?” – vài vị tam triều lão thần thậm chí dọa dẫm cáo lão về quê.

Thế nhưng Mộ Tử Ngưng chẳng hề nao núng – ngược lại tuyển dụng nhân tài trẻ, đặc biệt trọng dụng nữ quan. Trong đó, em gái bà là Mộ Lam Hâm lập công nổi bật. Nói về thành tích, Mộ Lam Hâm không hề thua kém các lão thần, trở thành nữ phó Tể tướng đầu tiên trong lịch sử khai triều.

Chính tay Mộ Tử Ngưng đã gánh áp lực khổng lồ, thay tướng giữa trận khi Đại tướng quân ở biên cương trì hoãn bất lực, đưa Bạch Ngạo Tuyết lên ngôi vị ấy.