Mười ngày sau, bên ngoài Trảm Dương, nước sông cuộn trào, gió đông thổi mạnh. Đại quân kéo đến đóng trại, doanh trại trải dài hơn mười dặm, cờ bay phấp phới, giáp trụ sừng sững. Mười vạn tướng sĩ nghiêm chỉnh, chiến thuyền neo kín bờ sông, cột buồm như rừng, khí thế ngất trời. Tất cả đã sẵn sàng – chỉ chờ một tiếng ra lệnh.

Hôm ấy, Tiêu Đạo Thành – thống soái Hán Trung – dẫn quân thuận Sông Hán Thủy xuống, tới Trảm Dương. Lưu Tuấn nghe tin cực vui, ra tận doanh nghênh tiếp. Hai người gặp lại, nắm tay nhìn nhau – nghĩa tình sâu đậm.

Tiêu Đạo Thành toàn thân bụi đường, giáp vẫn dính bụi, chắp tay: “Điện hạ, Lưu Thiệu làm loạn, hại dân, đúng là nhân thần cộng phẫn! Mạt tướng nghe chiếu liền suất quân đến, nguyện làm tiên phong – cùng Điện hạ đòi nghịch, cứu thiên hạ khỏi tai ương!”

Lưu Tuấn thở dài: “Đạo Thành ơi, biến cố Khang Thành, phụ hoàng bị giam, dân chúng bị hại – lòng ta như dao cắt. Giờ có ngươi tới giúp – như hổ được thêm cánh! Giờ đại quân đã sẵn sàng, chỉ chờ tuyên thệ xuất quân, trực chỉ Khang Thành!”

Tiêu Đạo Thành gật đầu: “Điện hạ, quân ta toàn bộ tinh nhuệ – nguyện cùng Trầm Tướng Quân hợp lực, phá địch tại Thạch Đầu Thành!”

Lưu Tuấn mời Tiêu Đạo Thành vào trướng, triệu tập các tướng, bàn kế xuất quân. Bản đồ mở ra – đánh dấu Khang Thành và các ải hiểm. Mỗi người nêu ý kiến, tìm đường tấn công. Đại quân đang chờ giờ ra quân – đòi nghịch chiến đã cận kề.

Trong thời gian chuẩn bị, chủ bộ Nhan Thuân – nhận lệnh Lưu Tuấn – sáng tác hịch văn *Hịch Kinh Ấp Văn*, lấy danh nghĩa Thái Tử, kêu gọi thiên hạ cùng đòi nghịch. Nhan Thuân tài hoa, ngòi bút sắc bén, bài văn dạt dào khí phách, liệt kê tội ác Lưu Thiệu, Lưu Tuần, tố cáo hành vi soán ngôi, kêu gọi hào kiệt khắp nơi khởi nghĩa hưởng ứng.

Hịch văn vừa xong, Nhan Thuân mang vào dâng lưu.

Lưu Tuấn xem xong, khen lớn: “Bài văn của Nhan chủ bộ – từ sắc như đao, lời lẽ chính nghĩa – đủ khuấy động sĩ khí, làm nghịch tặc khiếp sợ!” Liền ra lệnh sao chép trăm bản, sai nhanh mã gửi khắp các châu quận, kêu gọi phiên trấn, hào kiệt hưởng ứng.

Đồng thời, hịch được tuyên đọc trong quân. Binh sĩ – đa phần từng theo Lưu Nghĩa Long chiến đấu – nhớ về ba mươi năm trị vì an dân, nghe xong càng căm phẫn, thề diệt Lưu Thiệu.

Lưu Tuấn – với thân phận Thái Tử – triệu tập chư tướng, tự tay tới điểm tướng đài, rút đao ra lệnh: “Bổn vương phụng chỉ phụ hoàng, chỉ huy mười vạn nghĩa quân – tiến quân vùng sông xuống, thảo phạt nghịch tặc Lưu Thiệu, Lưu Tuấn! Thẩm Khánh Chi, Liễu Nguyên Cảnh, Tiết An Đều, Tông Khác, Chu Tu Chi, Tiêu Đạo Thành – mỗi người lĩnh quân tinh nhuệ, phân lộ xuất phát! Thủy quân tấn công phía đông, lục quân bộ kỵ đồng tiến – mục tiêu Khang Thành! Người trung nghĩa – hãy theo bổn vương giết tặc, cứu phụ hoàng, phục hồi xã tắc!”

Thẩm Khánh Chi hét vang: “Mạt tướng lĩnh mệnh! Thề phá Thạch Đầu Thành, bắt sống Lưu Thiệu!”

Liễu Nguyên Cảnh chắp tay: “Mạt tướng nguyện làm tiên phong, phá trận địch!”

Tiết An Đều vung tay: “Thần nguyện dọn đường phía trước cho điện hạ!”

Tông Khác dõng dạc: “Điện hạ, thần dẫn thủy quân – nghịch tặc không còn đường tháo chạy!”

Chu Tu Chi trầm giọng: “Thần đốc hậu – đại quân không lo tiếp tế!”

Tiêu Đạo Thành nói: “Điện hạ, mạt tướng nguyện bảo vệ toàn vẹn tính mạng điện hạ!”

Mọi người đồng lòng – sĩ khí như lửa. Lưu Tuấn giơ đao chỉ ra ngoài: “Toàn quân nghe lệnh! Ngày mai tuyên thệ xuất quân – thủy lục đồng tiến, tiến quân vùng sông xuống!”

Sáng hôm sau, ngoài Trảm Dương – trống trận rền vang, kèn lệnh vút cao. Mười vạn đại quân hội quân bên sông, chiến thuyền nối đuôi, giáp sĩ như mây. Lưu Tuấn khoác giáp, đứng trên chiến hạm – Lộ Huệ Nam – nay là Hoàng Hậu – mặc sẫm phục, đứng cạnh, ánh mắt kiên định. Thẩm Khánh Chi, Tiêu Đạo Thành và các tướng điều quân, cờ bay phấp phới, binh lính chỉnh tề – khí thế ngút trời.

Lưu Tuấn rút chiến đao, ánh kiếm bạc phản chiếu ánh mặt trời, dõng dạc: “Các tướng sĩ! Lưu Thiệu mưu nghịch, giết vua, hại dân – tội ác tày trời! Bổn vương phụng mệnh phụ hoàng – suất quân đòi nghịch, trừ gian, an dân, cứu đất nước! Ngày nghịch tặc bị chém – là ngày xã tắc lại thấy ánh sáng!”

Các tướng sĩ – từng theo Lưu Tuấn chiến thắng vô số trận – đầy lòng tin. Dưới nhiệt huyết và nghĩa khí, họ đồng thanh gào lên: “Đòi nghịch tặc! An dân! Thề theo Thái Tử! Nghĩa quân tất thắng!” Tiếng hô chấn vang trời đất, chiến ý sục sôi.

Lộ Huệ Nam thì thầm: “Tuấn, bản cung với thân phận Hoàng Hậu – nguyện đồng lòng cùng người. Cầu người kỳ khai đắc thắng, bình an trở về.”

Lưu Tuấn gật đầu, nắm chặt tay mẹ: “Mẫu hậu, đợi con khải hoàn, ắt cùng người hưởng trọn hạnh phúc!”

Trống trận nổi vang, kèn lệnh giục quân. Mười vạn đại quân thủy – lục đồng tiến. Chiến thuyền lướt sóng, quân bộ cuồn cuộn như mây. Lâu hạm băng băng xuyên qua sương mù – giang vụ như bị nuốt trọn. Giáp trụ sáng lóa bao phủ thiên hạ – rừng cây như bị cày nát. Quân thế như hồng thủy – thế mạnh không gì ngăn nổi.