Mộ Lam Hâm gật đầu, rồi lại hỏi: “Ta nên cử người tiếp cận ‘Máu Nhuộm Thiên’?”

“Đã sai thám tử rồi. Chỉ cần điều tra, không cần liều lĩnh, cũng đừng đụng chạm. Dù gì cũng không cần ‘đánh rắn động cỏ’.”

“Hiên Nhi thế nào rồi?” – Dù không có con, Lý Hiên như con cháu bà, nên bà hỏi luôn tình hình cháu.

“Nó đã mười tám tuổi rồi – không thể mãi kẹt ở Trúc Cơ. Nếu muốn lập công danh, phải có bản lĩnh tự vệ. Chúng ta không thể mãi bao bọc nó – nếu không tương lai lại giống phu quân mình… thành phế vật…” – Nói đến đây, mắt Mộ Tử Ngưng thoáng nét phức tạp. Vừa có khinh bỉ, bất mãn với trượng phu, vừa lẩn khuất nỗi cô đơn về tương lai.

Mộ Lam Hâm hiểu rõ – người anh rể kia có vẻ vô năng ở một vài phương diện. Nên bà đổi đề tài: “Cái kia… Hàn Nhi có biết chưa?”

Lòng là thịt. Lý Hàn – còn gọi Lý Hàn Nhi – là công chúa lớn, cũng là hoàng tỷ của Lý Hiên. Từ nhỏ đã thể hiện trí tuệ vượt trội, lớn lên lại có thiên phú chính trị. Mộ Tử Ngưng đã phát hiện – Hàn Nhi có dã tâm tranh quyền đoạt vị, đang vun vén nhân mạch.

“Hàn Nhi chưa biết – gần đây bận nghiên cứu chính sách trị thủy mới. Đứa bé thông minh thật, giúp mẹ không ít. Nhưng tiếc là, đôi khi tham vọng quá lớn, bước đi vội vã.”

“Phiên tướng Bình Nam xin cầu hôn, kết quả ra sao?”

“Ai… Hàn Nhi cao ngạo, đàn ông thường làm sao vào mắt nàng được?”

“Đúng vậy – không biết nam nhân mẫu mực nào mới xứng đôi với chúng ta!”

“Gần đây, sự việc Di Hoa Môn mất tích trên biển – có tiến triển chưa?”

Mộ Tử Ngưng thở dài: “Vẫn không có tin gì… sợ rằng…”

Mặc dù chưa nói tiếp, Mộ Lam Hâm cũng hiểu – Di Hoa Môn có lẽ… khó toàn mạng.

Lý Triêu vốn trọng võ. Giang hồ môn phái đông đúc, hào kiệt như mây. Nhiều địa phương hào cường, thậm chí phiên vương, cũng tranh nhau kết thông gia với danh môn đại phái.

Mộ Tử Ngưng và Mộ Lam Hâm – ngoài thân phận tướng công chi nữ – còn là đệ tử của Diêu Tiêu Cung, một trong những chính phái danh tiếng nhất Lý Triêu. Chỉ thu nữ đệ tử, tích cực kết duyên với tông môn giàu có, nên Diêu Tiêu Cung tồn tại vững bền hàng trăm năm, thế lực ngày càng mạnh. Sau đó phân ra năm nhánh: Trường Xuân Các, Di Hồng Lâu (tự lập độc lập), Di Hoa Môn, Di Hân Tông, Di Hoa Uyển.

Di Hoa Môn – chính là một trong những chi nhánh ấy.

Mấy năm trước, xuất hiện một ma giáo lấy cách “thái bổ” – đoạt dương khí của đàn ông để tu luyện. Tên là Hợp Hoan Tông. Sau khi bị các chính phái vây quét, môn phái này bị tiêu diệt hoàn toàn. Nhưng phương pháp âm dương thái bổ của họ lại giúp tăng tu vi nhanh chóng – khiến nhân sĩ võ lâm ao ước. Bởi vậy, Diêu Tiêu Cung và Mộ Tử Ngưng đã sai Di Hoa Môn tìm kiếm bí tịch Hợp Hoan Tông, rồi mang về Liêu Châu.

Hai tháng trước, Di Hoa Môn báo tin – tại núi phía sau nơi Hợp Hoan Tông từng đóng trụ, phát hiện một động quật, trong đó có Tàng Kinh Các, chứa số lượng lớn bí tịch. Sau đó, từ chưởng môn, trưởng lão đến đệ tử bình thường, vội lên đường – vận chuyển bí tịch theo đường biển về Liêu Châu.

Nhưng tới giữa tháng Ba, chẳng thấy tin gì.

Đến cuối tháng Ba, một đệ tử Di Hoa Môn trôi dạt vào bờ – kể rằng thuyền bị bão đánh giữa biển, chìm. Chưởng môn, trưởng lão, đệ tử – hơn mười người, sống chết không rõ. Toàn bộ bí tịch – tiêu tan trong chốc lát.

Mất bí tịch là chuyện nhỏ. Nhưng Di Hoa Môn vốn là thân tín Diêu Tiêu Cung. Mộ Tử Ngưng, Mộ Lam Hâm cùng hàng đệ tử họ – tình như tỷ muội. Cái quyết định này khiến hai bà hối hận tột cùng.

Tâm sự thêm một hồi, Mộ Lam Hâm rời đi. Mộ Tử Ngưng một mình giữa viện tường cao – bỗng chốc thấy trống vắng.

“Chuẩn bị kiệu, bản cung đi Trọng Hoa Cung!”

Mộ Tử Ngưng vận khí toàn thân, một đoàn nữ võ sĩ cùng thị nữ vây quanh – bà ngồi trong kiệu như sao sáng giữa trời đêm, chói ngời lối đi.

Sau khi sinh, hài tử phi vương thường sống cùng mẫu hậu trong một trong bốn cung nội viện. Chờ lớn lên chừng năm, sáu tuổi, mới chuyển tới cung riêng dành cho người nối dõi – tại phủ quốc chủ gọi là Trọng Hoa Cung.

Mộ Tử Ngưng bước xuống kiệu – mông cong vun vút. Chỉ hai nữ võ sĩ theo sau, bước vào.

Dù tên là Trọng Hoa Cung, vẻ ngoài chẳng khác biệt nhiều so với các cung điện thường – trong hoàng cung còn cả chục cung tương tự.

Mộ Tử Ngưng đứng trước cửa – tim loạn nhịp, hơi thở đứt gãy. Cô bước vào, hai nữ võ sĩ tự giác đứng gác, đóng cửa lại.

“Mẫu hậu đã tới rồi! Nhi thần không ra tiếp đón, xin người thứ tội.” – Một giọng hùng hậu, trầm ổn vang lên từ trong phòng, đầy hơi thở đan điền – rõ ràng là người tinh thông võ nghệ.

“Miễn lễ!” – Mộ Tử Ngưng đáp – vặn eo rắn nước, mông cong khẽ lay, bước vào.

Phòng không rộng, chỉ có một gian thư phòng và phòng ngủ. Gian giữa kê bàn vuông, trên bày vài cuốn sách. Một nam tử trẻ, thân hình cường tráng, đang cung kính hành lễ ở đầu phòng.