– Sự Sụp Đổ Của Đối Thủ Và Những Kẻ Đầu Hàng
Tin tức Trần Văn Kiệt tìm được nguồn nước và lương thực dồi dào chẳng mấy chốc đã lan đến tai nhóm của Đặng Văn Bác (thực ra là do họ lén lút theo dõi). Trong cái hang động ẩm thấp, không khí càng trở nên ngột ngạt và tuyệt vọng.
Nước dự trữ của họ đã hết sạch từ chiều. Cơn khát hành hạ khiến con người ta phát điên. Nguyễn Hải Phong nằm rên hừ hừ, môi nứt toác chảy máu. Đặng Văn Bác cũng không khá hơn, hắn ngồi thừ ra, ánh mắt đờ đẫn nhưng vẫn chứa đầy sự hậm hực.
Lý Thu Tình và Trần Thị Hà nhìn nhau. Họ đã chịu đựng quá đủ rồi. Sự ngu dốt và độc đoán của Đặng Văn Bác, sự vô lại của Nguyễn Hải Phong, và cái tương lai chết khát đang hiện hữu trước mắt.
“Tớ không chịu được nữa đâu Hiểu Hà.” Lý Thu Tình thì thầm, giọng khàn đặc. “Tớ sang bên kia đây. Tớ thà làm nô tì cho Trần Văn Kiệt còn hơn chết khô ở đây.”
Trần Thị Hà cắn môi, gật đầu dứt khoát: “Đi! Tớ cũng đi. Ở lại đây chỉ có đường chết.”
Lợi dụng lúc đám đàn ông đang mê man vì mệt và khát, hai cô gái rón rén rời khỏi hang động, hướng về phía ánh lửa bập bùng và tiếng cười nói vọng lại từ phía trại của Trần Văn Kiệt.
Khi họ xuất hiện trước cửa trại, bộ dạng tiều tụy, quần áo xộc xệch, mắt trũng sâu vì khát, cả nhóm Trần Văn Kiệt im lặng nhìn họ.
“Xin… xin hãy cho chúng tôi ở lại…” Lý Thu Tình quỳ sụp xuống, bật khóc nức nở. “Chúng tôi xin lỗi vì trước đây đã chọn sai… Chúng tôi sẽ làm bất cứ việc gì… chỉ xin cho một ngụm nước.”
Trần Thị Hà, vốn kiêu ngạo lạnh lùng, giờ cũng cúi đầu, giọng run run: “Trần Văn Kiệt… xin anh… cứu chúng tôi.”
Trần Văn Kiệt ngồi trên một tảng đá lớn, tay cầm chai nước, nhìn xuống hai người phụ nữ đang phủ phục dưới chân mình. Anh không vội trả lời, để sự im lặng tạo nên áp lực.
“Tại sao tôi phải nhận các cô? Các cô đã từng chọn đi theo Đặng Văn Bác cơ mà?” Anh hỏi, giọng lạnh lùng.
“Vì… vì anh ấy không phải là đàn ông… anh ấy là đồ bỏ đi…” Lý Thu Tình vừa khóc vừa nói, không ngại ngần bóc mẽ sự thật trần trụi. “Chỉ có anh… anh mới là người đàn ông thực sự có thể dựa vào.”
Trần Văn Kiệt nhìn sang Nguyễn Thị Lỵ và Trịnh Thùy Lam. Nguyễn Thị Lỵ khẽ gật đầu. Cô hiểu, thêm người là thêm sức mạnh, và quan trọng hơn, việc thu nhận họ sẽ là đòn chí mạng đánh gục tinh thần của Đặng Văn Bác.
“Được rồi. Cho họ nước đi.” Trần Văn Kiệt phất tay.
Lý Thu Tình và Trần Thị Hà vồ lấy chai nước như vớ được vàng. Họ uống như chưa bao giờ được uống, nước tràn ra khóe miệng, chảy xuống cổ, xuống ngực áo rách rưới, tạo nên một cảnh tượng vừa bi thương vừa gợi cảm.
Uống xong, Lý Thu Tình bò đến bên chân Trần Văn Kiệt, ôm lấy bắp chân anh, ngước đôi mắt ngấn lệ đầy biết ơn và sùng bái: “Cảm ơn chủ nhân… cảm ơn anh…”
Việc hai người phụ nữ đẹp nhất nhì nhóm đối thủ đầu hàng đã chính thức đánh dấu sự sụp đổ của “đế chế” Đặng Văn Bác. Giờ đây, hắn chỉ còn lại Trương Tuệ Mẫn lẳng lơ và hai gã đàn ông vô dụng, cô độc trong bóng tối, chờ đợi cái chết hoặc sự ban ơn từ kẻ thù.
________________