: Manh Mối Từ Bát Mì Bò
Trời đông giá rét, tuyết rơi lả tả phủ trắng xóa những mái ngói cong vút của Long U Thành. Cái lạnh thấu xương khiến người đi đường ai nấy đều co ro trong lớp áo bông dày sụ, miệng thở ra từng làn khói trắng xóa.
Lam Vũ Thần ngồi trong một quán mì bò ven đường, xì xụp húp bát nước dùng nóng hổi, cay nồng. Hắn vừa ăn vừa dỏng tai nghe ngóng chuyện thiên hạ. Ở cái đất này, quán xá vỉa hè chính là trung tâm tình báo nhanh nhạy nhất.
Bàn bên cạnh, một thanh niên mặc áo vải thô đang hào hứng kể chuyện với gã bạn gầy gò:
“Này, nghe tin gì chưa? Con chó lạp xưởng cưng của Mục Tín công tử tìm thấy rồi đấy!”
Gã gầy trố mắt: “Thật á? Cái con chó mà hắn coi như mạng sống ấy hả?”
“Chứ còn gì nữa! Nghe đâu tìm thấy ngay tại sạp thịt lợn của lão Lỗ. Chậm một tích tắc nữa thôi là thành món cầy tơ bảy món rồi!” Gã áo thô cười khanh khách.
Gã gầy tặc lưỡi: “Lão Lỗ là tay đồ tể hung hãn nhất khu chợ, ai mà tài thế, dám moi đồ từ tay lão ấy?”
“Còn ai vào đây nữa? Chính là Trương Tiền Thông!”
“Trương Tiền Thông? Cái gã được mệnh danh là ‘Vạn Sự Thông’ ấy hả?”
“Đúng hắn! Ở cái Long U Thành này, hắc bạch lưỡng đạo ai mà không nể mặt hắn vài phần? Thế nên lão Lỗ mới phải ngậm bồ hòn làm ngọt mà giao con chó ra đấy.”
Lam Vũ Thần nghe đến đây thì đôi mắt sáng rực lên. “Vạn Sự Thông”? Một kẻ có thể len lỏi vào mọi ngóc ngách của thành phố này, nắm bắt mọi tin tức từ thượng vàng đến hạ cám? Đây chính là người hắn cần để tìm ra tung tích của Lạc Nhan Hoa – cô vợ bí ẩn của hắn.
Hắn vội vàng lau miệng, đứng dậy tiến sang bàn bên cạnh, chắp tay hỏi: “Hai vị huynh đệ, cho ta hỏi thăm một chút. Muốn tìm cái vị Trương Tiền Thông kia thì đi đường nào?”
Gã áo thô nhiệt tình chỉ dẫn: “Huynh cứ đến Tuyền Xuyên Phố ở thành đông. Hắn thường ngồi vắt vẻo ở vệ đường khu đó, dễ tìm lắm.”
“Đa tạ!” Lam Vũ Thần ném lại vài đồng bạc lẻ rồi vén rèm bước ra ngoài trời tuyết.
Hắn thuê một chiếc xe ngựa, giục xa phu chạy thẳng đến thành đông. Ngồi trong xe, lòng hắn nóng như lửa đốt. Tiểu Hoa, rốt cuộc nàng đang ở đâu? Kim Xà Bang thần bí kia rốt cuộc là thế lực phương nào?
Tuyền Xuyên Phố hiện ra trước mắt, sầm uất và náo nhiệt với hàng dãy tiệm thuốc, tiệm tạp hóa san sát nhau. Lam Vũ Thần đi dạo một vòng, hỏi thăm vài người thì tìm được mục tiêu.
Trương Tiền Thông không hề giống trong tưởng tượng của hắn. Đó là một thanh niên trạc tuổi đôi mươi, tóc tai rối bù như tổ quạ, quần áo xộc xệch, cũ kỹ. Hắn ngồi bệt bên vệ đường, dựa lưng vào một cây cột, đôi mắt lờ đờ vô thần như kẻ nghiện thuốc, toát lên vẻ nghèo kiết xác và suy đồi.
Lam Vũ Thần nhíu mày, bước tới: “Xin hỏi, các hạ có phải là Trương Tiền Thông?”
Gã thanh niên ngước đôi mắt lờ đờ lên, nhếch mép cười một điệu bộ lưu manh: “Ông đây đi không đổi tên, ngồi không đổi họ. Muốn tìm gì? Mèo lạc, chó mất hay muốn đánh ghen thuê? Cứ tìm ta, giá cả bao công đạo.”
Lam Vũ Thần quyết định thử thách hắn. Hắn giả vờ thở dài, vẻ mặt đầy khó xử: “Chà… chỉ sợ cái vụ này của ta quá khó, e là người thường không dám nhận. Thôi, để ta tìm người khác vậy.”
Nghe thấy mùi “khó ăn”, đôi mắt lờ đờ của Trương Tiền Thông bỗng vụt sáng lên như đèn pha. Hắn biết ngay đây là một con cá lớn.
“Này này, huynh đệ coi thường ta quá đấy!” Trương Tiền Thông bật dậy, vỗ ngực cái bộp. “Ta tên là Tiền Thông. Tiền Thông nghĩa là có tiền thì vạn sự đều thông! Ở cái đất Long U này, hắc bạch lưỡng đạo ta đều ăn tất, không có việc gì là không dám làm!”
“Ngươi chắc chứ?” Lam Vũ Thần nheo mắt. “Việc này dính dáng đến thế lực hắc đạo cực lớn đấy.”
“Nói mau! Ta thích nhất là những vụ kích thích!”
Lam Vũ Thần ghé sát tai hắn, thì thầm từng chữ: “Ta muốn tìm một người phụ nữ. Tên nàng là Lạc Nhan Hoa. Con gái ruột của bang chủ Kim Xà Bang – Lạc Thiên Cười.”
Cái tên “Kim Xà Bang” vừa thốt ra, Trương Tiền Thông giật mình thon thót, suýt thì ngã ngửa ra sau. Nhưng ngay sau đó, thay vì sợ hãi, khuôn mặt hắn lại giãn ra trong một nụ cười đầy phấn khích và tham lam.
“Kim Xà Bang? Ái chà chà… Vụ này thú vị à nha!”
________________