– Cha! Y đã bị thương rồi, cha tha cho y vậy, hạ thủ một kẻ đang bị trọng thương, giang hồ nghe được, e mất thân phận Cốc chủ!
Tư đồ Hạnh lắc đầu khó sử:
– Đáng lý ta phải gϊếŧ gã ngay, nhưng con đã hết lời năn nỉ như thế, cha đành tha gã một lần. Song thả cọp thì dễ chớ bắt lại khó thay, tên ranh này, nếu tu tập thêm độ mươi năm công lực nữa, lúc ấy e sợ….
Hoa sĩ Kiệt vụt mở bừng mắt ra:
– Phải ! Chỉ độ khoảng một thời gian ngắn nữa, tại hạ nhất định sẽ đến Độc Long Cốc tìm người để trả lại một trảo hôm nay.
Sợ hai người sẽ xung đột trở lại, Tư đồ Hồng xen vào:
– Hoa thiếu hiệp chớ nói chi nhiều, mau rời đi cho kịp thời. Tôi hy vọng ngày thiếu hiệp đến Độc Long Cốc, sẽ đợi….
Hoa sĩ Kiệt thoáng rùng mình nghĩ ngợi:
– Thiếu nữ này đối với ta có ân cứu mạng, nghe trong lời nói dường như dành để cho ta rất nhiều cảm tình lại một lối nhỏ khó sử cho ta….
Nhất thời chàng thừ người ra nhìn thiếu nữ chẳng biết nên dùng lời lẽ gì đáp lại.
Thiên Nhai Cuồng Nhân lúc ấy chợt thở hắt một hơi rồi mở bừng mắt quét nhanh bốn phía, đoạn dừng lại trên khuôn mặt Hoa sĩ Kiệt, ngạc nhiên cất lời:
– Hoa lão đệ cũng bị thương rồi chăng? Lão là ai thế?
Hoa si Kiệt đáp ngay:
– Độc Long Cốc chủ.
Thiên Nhai Cuồng Nhân thoáng lộ vẻ sững sờ lừ mắtkín đáonhìn Tư đồ Hạnh:
– Độc Long Cốc chủ Tư đồ Hạnh? Phải đã đồng danh với Thất Độc Thần kiếm 70 nam về trước đây chăng?
– Phải lão khốn ấy đấy!
Tư đồ Hạnh giận dữ quắc mắt:
– Con chó con lời nói nên nhã nhặn một chút!
Tư đồ Hồng vội xen lời:
– Tôi xin đưa các người xuống tiểu thuyền mau bước đến đây!
Phong Trần Tuý Khách vụt ngáp dài lên một tiếng và trỗi phắt dậy:
– Chưa đi lúc này, còn đợi khi nào?
Dứt lời rảo chân bước theo Tư đồ Hồng, Thiên Nhai Cuồng Nhân cũng kéo tay Hoa sĩ Kiệt, quăng mình đến mép thuyền.
Tư đồ Hạnh còn ấm ức hô to:
– Lần này cơ may cho lũ ngươi, lần sau đừng hòng!
Hoa sĩ Kiệt cũng quay đầu lại hừ trả lại một tiếng:
– Nhất định có một ngày, ta sẽ tìm đến Độc Long Cốc để tìm tên giặc già mi!
Tư đồ Hồng chỉ vào chiếc thuyền neo bên đại thuyền bảo mọi người:
– Chư vị đáp thuyền này, bơi thẳng về hướng đông quặt sang trái ba lần và mặt ba lần, đoạn nhắm mũi về hướng bắc là có thể thoát khỏi trận “Mê vụ” này! Cần nhất là phải mau rời khỏi Xà Yêu Hồ, đừng diên trì dọc đường.
Hoa sĩ kiệt nhảy xuống tiểu thuyền vòng tay cảm tạ:
– Đại ân của cô nương, tại hạ xin báo đáp có ngày!
Tư đồ Hồng tựa vào mạn thuyền, rưng rưng vành lệ nghẹn ngào:
– Mong chúng ta có ngày tái hội, tôi xin mãi đợi thiếu hiệp….
Là một chàng trai chí tình chí nghĩa, thấy Tư đồ Hồng đối với chàng tha thiết như thế, Hoa sĩ Kiệt không khỏi xúc động bùi ngùi….
Phong Trần Tuý Khách tay khuấy mạnh mái chèo, chiếc thuyền như tên bắn lao nhanh về phương đông.
Thiên Nhai Cuồng Nhân gãiđầu cườihahả:
– Xin cô nương chở vào khoang thuyền, lão Cuồng nhân nhất quyết sẽ làm ông tơ mai cho hai người….
Thuyền nhỏ càng lúc càng tách xa, dáng dấp thướt tha của Tư đồ Hồng càng lúc càng nhỏ dần theo tầm mắt, Hoa sĩ Kiệt bỗng ngước mắt nhìn trời cao lẩm bẩm:
– Cầu ơn trời đất gia phúc cho nàng!
Thời tiết tháng chín, trời rất mau tối. Trên con đường đến Triết Giang, giữa lúc chiều sắp rũ bóng, càng ít kẻ qua lại.
Bất thần một cỗ xe màu đen, trên chở một cỗ quan tài cũng màu đen, do bốn ngựa kéo từ mút xa phi nhanh tới, tiếng vó ngựa rồn rập lốc cốc, phá tan cảnh trầm tịch của chiều hôm.
Cỗ xe đen vừa lướt qua khỏi tầm mắt, một thớt tuấn mã màu huyền, kỵ khách trên lưng là một thiếu niên áo trắng, hấp tấp giục cương đuổi theo vết cỗ xe đen đang ngược về thành Tân Xương.
Cỗ xe đen đến một gian khách sạn to trong một khu thị tứ náo nhiệt nhất của Tân Xương liền ngừng lại.
Bốn gã đại hán vạm vỡ từ trên xe nối đuôi nhau nhảy xuống, lưng người nào cũng giắt kiếm, kình trang gọn ghẽ lẫm lẫm oai phong.
Chui ra khỏi xe sau cùng là một vị trang phục theo lối công tử mặc áo vàng, tay phe phẩy quạt, ung dung trèo xuống.
Bốn gã đại hán vận kình trang lập tức rạp mình cung kính :
– Bẩm ngũ gia, cỗ quan tài kia đêm nay cần đem xuống hay không?
Công tử áo vàng ánh mắt như điện chớp quét vòng bốn phía, lạnh lùng gật đầu :
– Khiêng mau vào khách sạn, bốn người cẩnthận canh phòng, không được rời đi nửa bước!
Bốn gã đại hán cúi đầu cung kính :
– Bẩm vâng!
Hai gã hầu phòng từ trong khách sạn tất tả chạy ra đón khách, thấy bốn gã đại hán khiêng một cỗ quan tài đen thui vào tiệm, đều lộ vẻ khó chịu nhưng thấy sắc mặt hung dữ của họ, đều chẳng dám tiến lên ngăn cản, chỉ đứng thừ người nơi cửa.