Nữ tướng quân không cam lòng nhìn hai người chủ tớ tách ra. Nàng không thể không tuân theo mệnh lệnh, dưới sự dẫn dắt của một nhân viên công tác khác đi vòng theo một con đường khác. Nàng không biết rằng, sự chia ly này chính là điều mà kẻ địch mong muốn.

Không ai chú ý đến chi tiết xảy ra trên xe ngựa: người đánh xe lặng lẽ thu hồi hai sợi dây cương. Nhìn theo sợi dây, đầu kia nối với hai thân ảnh đeo mũ trùm. Họ mặc trên người bộ đồ da nặng nề, tứ chi chạm đất, rõ ràng là hai con ngựa cái thuần phục. Cảnh tượng bất an này không ai nhìn thấy.

Ueda Goshin dẫn dắt Tần Bạch Yến đi lên cầu thang. Đôi giày cao gót của nàng trên bậc thang đá cẩm thạch gõ ra những nhịp điệu tao nhã, mỗi bước đi cũng làm cho thân thể nàng hơi lay động, bộ ngực no đủ theo đó mà nhẹ nhàng lay động, đường cong dưới làn váy ẩn hiện. Khoái cảm từ đôi giày cao gót càng thêm mãnh liệt, mỗi bước đi đều có cảm giác sung sướng tinh tế từ lòng bàn chân lan tỏa ra toàn thân. Nhưng Tần Bạch Yến vẫn giữ được tư thế tao nhã, như thể hoàn toàn không nhận ra những điều bất thường này.

Cuối cùng họ cũng đến được phòng chung ở tầng cao nhất. Toàn bộ căn phòng được bao quanh bởi cửa sổ sát đất, tầm nhìn rất tốt. Đồ nội thất bằng gỗ lim tinh xảo tuyệt đẹp trang điểm cho nơi đây, rèm cửa bằng lụa theo gió khẽ bay, khắp nơi đều thể hiện một gu thẩm mỹ phi thường. Nơi này rõ ràng là vị trí tốt nhất để xem trận đấu. Cùng lúc đó, nữ tướng quân cũng được đưa đến khán đài. Dù vị trí hẻo lánh, nhưng nơi đây có ghế ngồi riêng. Quan trọng hơn là, góc độ này vừa vặn có thể nhìn thấy toàn cảnh phòng chung ở tầng trên cùng. Xuyên qua ô cửa sổ sát đất khổng lồ của phòng chung, cảnh tượng bên trong nhìn một cái không sót một chi tiết nào.

Thiết kế khéo léo này giúp nữ tướng quân có thể theo dõi chặt chẽ mọi cử động của nữ đế của mình. Nàng chăm chú nhìn vào động tĩnh bên trong phòng chung, không muốn bỏ qua bất kỳ chi tiết đáng ngờ nào. Nhưng lúc này nàng vẫn chưa ý thức được, sự sắp đặt này ẩn giấu dụng tâm hiểm ác như thế nào.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ rọi vào, trên mặt đất đổ xuống những bóng nắng loang lổ. Phượng bào của nữ đế lấp lánh ánh sáng hoa quý trong ánh sáng, nàng ngồi ngay ngắn ở đó, trông vẫn uy nghiêm như trước.

“Ngươi nói muốn cho trẫm xem thử thuộc hạ sống thế nào, tại sao lại đưa trẫm đến nơi này?”

Giọng Tần Bạch Yến mang theo một tia không kiên nhẫn. Ueda Goshin lộ ra nụ cười giảo hoạt.

“Bệ hạ có chỗ không biết, đua ngựa ở Nhật Bản ngoài hình thức thông thường ra, còn có một loại hình đặc thù. Hôm nay sẽ cho bệ hạ biết một chút về sự độc đáo của chúng ta.” Lời còn chưa dứt, một đám đông lớn dân chúng đã tràn vào sân vận động. Dòng người như thác đổ, thoáng chốc đã lấp đầy toàn bộ khán đài. Không gian chật hẹp đầy ắp những khán giả hưng phấn, khắp nơi đều là cảnh tượng chật chội ồn ào.

“À, xem ra kiến trúc sư của Nhật Bản các ngươi năng lực có hạn.”

Tần Bạch Yến che miệng cười khẽ.

“Ngay cả số lượng khán giả cũng dự đoán không chính xác, những người này chỉ muốn ba người chen một cái ghế. Chẳng lẽ là quốc lực không đủ, ngay cả kinh phí xây dựng cũng eo hẹp?” Ueda Goshin không hoảng không vội giải thích.

“Bệ hạ hiểu lầm rồi. Bố trí chỗ ngồi thường ngày vừa vặn thích hợp. Chỉ là tối qua bệ hạ đã phá hủy rất nhiều nhà cửa, tạo thành một lượng lớn dân chúng trôi giạt khắp nơi. Chúng ta đang tăng cường tái thiết, nhưng dân chúng cảm xúc kích động, yêu cầu bồi thường. Cho nên chúng ta quyết định hôm nay miễn phí mở cửa trường đua ngựa vốn có giá vé cao này, dùng cách này để vỗ về lòng dân.” Giọng hắn bình thản, như đang bàn luận một chuyện bình thường. Tần Bạch Yến nghe vậy lông mày hơi nhíu, mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại không nói ra được vấn đề ở đâu. Sự chú ý của nàng bị phân tán — đôi giày cao gót mỗi khi giẫm lên sàn gỗ phát ra một tiếng vang nhỏ, đều gây ra một cảm giác tê dại khó nói thành lời. Tiếng ồn ào của đám đông ngày càng lớn, mong chờ màn biểu diễn sắp bắt đầu.

“Đây là các ngươi tự tìm.”

Tần Bạch Yến khinh thường bĩu môi, ưu nhã đặt hai chân lên bàn, bày ra một tư thế lười biếng. Ueda Goshin nở một nụ cười rạng rỡ.

“Bệ hạ nói rất đúng.” Đột nhiên, những tiếng nổ đinh tai nhức óc liên tiếp vang lên từ bốn phương tám hướng. Pháo hoa rực rỡ nở rộ trên bầu trời đêm, ánh sáng nhiều màu sắc chiếu sáng toàn bộ trường đua. Từng đóa hoa rực rỡ nở rộ trên không, rồi lại như những bông mẫu đơn héo tàn mà từ từ tiêu tán.

“Bệ hạ xin mời xem, lễ khai mạc bắt đầu rồi.”

Trên mặt Ueda Goshin hiện lên một nụ cười quỷ bí. Tần Bạch Yến không để ý, chỉ nhàn nhạt nhìn cảnh tượng náo nhiệt ngoài cửa sổ. Xuyên qua ô cửa sổ sát đất rộng lớn, nàng có thể nhìn thấy toàn bộ tình hình của trường đua. Một người mặc trang phục hoa lệ, khuôn mặt bị một chiếc mặt nạ tinh xảo che đi, xuất hiện ở trung tâm trường đua. Giọng nói của hắn được phóng đại qua một thiết bị nào đó, vang vọng khắp toàn bộ sân vận động.

“Các vị khách quý, chúc mọi người một buổi tối tốt lành!” Thoáng chốc, toàn trường bùng nổ những tiếng hoan hô chấn động trời đất.

Làn sóng cuồng nhiệt này lại lấn át cả tiếng nổ của pháo hoa. Tần Bạch Yến cảm thấy khó hiểu về điều này, trong trí nhớ của nàng, dù là lễ mừng năm mới ở kinh đô Hồng Cơ, sự nhiệt tình của dân chúng cũng chưa từng cao đến vậy. Chỉ là một trận đua ngựa, dựa vào cái gì mà gây ra sự cuồng nhiệt như thế? Giọng người dẫn chương trình tiếp tục vang lên trên sân.

“Ta đã cảm nhận được sự nhiệt huyết của các vị! Chắc hẳn mọi người đều đã không thể chờ đợi được nữa. Hãy bỏ qua những lời dạo đầu dài dòng, trực tiếp đến với phần quan trọng nhất của đêm nay!” Không khí hiện trường đã đạt đến đỉnh điểm.