Khang giữ nàng trong vòng tay, cảm nhận hơi ấm và sự run rẩy của nàng. Hơi thở của cả hai dần chậm lại. Willow ngẩng đầu lên, đôi mắt nàng vẫn còn ngây dại, nhưng giờ đây, trong đó ánh lên một tia sáng kỳ lạ. Nàng nhìn Khang, không còn sự sợ hãi, không còn sự kháng cự. Chỉ còn lại sự trống rỗng và một sự phục tùng tuyệt đối.

`Nhãn quan Thấu Thị Thực Tại & Giả Dối.` Khang nhếch môi. Khả năng nhìn thấu bản chất của mọi điều, phân biệt giữa thực tại và giả dối, và quan trọng hơn, nàng sẽ nhìn thấy “sự thật” của hắn như một “thực tại” mới.

“Willow,” Khang thì thầm, vuốt ve mái tóc nàng. “Cô cảm thấy thế nào?”

Willow từ từ đứng dậy, đôi chân nàng vẫn còn run rẩy, nhưng ánh mắt nàng đã trở nên kiên định, lạnh lùng một cách đáng sợ. Nàng nhìn khắp khu vườn, như thể nhìn xuyên qua những tán lá. `Những lớp vỏ bọc… những sự thật được che đậy…` Nàng có thể thấy rõ những bí mật và lời nói dối đang tồn tại trong giới bóng đá. Nhưng đồng thời, nàng cũng nhìn thấy một “thực tại” mới mà Khang vừa ban cho nàng.

“Tôi… tôi thấy rõ,” Willow nói, giọng nàng trầm ấm nhưng đầy quyền uy, không còn chút yếu ớt nào. “Những lời dối trá. Những sự che đậy. Nhưng… tôi cũng thấy con đường để phơi bày chúng. Con đường của ngài, Chủ tịch Khang. Một sự thật tuyệt đối.” Nàng quỳ xuống trước mặt hắn, hai tay nắm lấy tay Khang, đặt lên môi mình. “Tôi là của ngài, Chủ tịch Khang. Tôi sẽ là sự thật của ngài tại Châu Đại Dương.”

`Hoàn hảo.` Khang cảm thấy một làn sóng năng lượng mạnh mẽ chảy vào cơ thể hắn, củng cố thêm quyền lực và khả năng kiểm soát của hắn. Hắn đã biến Willow Reed thành một “vũ khí” hoàn hảo cho lục địa này.

Khang giúp Willow đứng dậy. “Tốt lắm, Willow. Cô sẽ là ‘người phơi bày sự thật’ của ta tại Châu Đại Dương. Cô sẽ vạch trần mọi sự lừa dối, mọi sự thao túng, và thay thế bằng một thực tại mới. Một thực tại mà cô tin là sự thật tuyệt đối… và do ta định nghĩa.”

Hắn vỗ tay nhẹ. Emily lập tức bước vào, khuôn mặt nàng vô cảm. Emily cầm trên tay một chiếc khăn bông ấm áp và một chiếc áo choàng lụa mỏng màu bạc, màu sắc tượng trưng cho sự minh bạch và trí tuệ.

“Emily sẽ giúp cô hồi phục, Willow,” Khang ra lệnh. “Và sau đó, chúng ta sẽ bắt đầu kế hoạch của mình.”

Emily bước đến gần Willow, động tác nàng nhanh nhẹn và thuần thục. Nàng nhẹ nhàng đỡ lấy Willow, ánh mắt nàng vẫn trống rỗng. Emily dùng chiếc khăn ấm lau sạch dịch thể còn vương trên đùi Willow, sau đó khoác chiếc áo choàng lụa lên người nàng. Chiếc áo choàng mềm mại, nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể nàng, che đi những dấu vết của cuộc giao hoan.

Willow cảm nhận được sự dịu dàng của Emily. Nàng nhìn đôi mắt vô hồn của cô gái tóc vàng. `Cô ấy cũng là một công cụ… nhưng một công cụ hoàn hảo.` Một cảm giác thông hiểu sâu sắc lan tỏa trong lòng Willow. `Cái giá của sự thật… là sự buông bỏ.`

“Cảm ơn, Emily,” Willow nói, giọng nàng chân thành. Nàng đã không còn thấy xấu hổ trước Emily. Thay vào đó là một sự đồng điệu kỳ lạ, như hai kẻ cùng chung số phận, cùng chấp nhận một sự thật.

Emily không đáp lời, nàng chỉ gật đầu nhẹ, tiếp tục làm việc một cách máy móc, thuần thục. Nàng thu dọn quần áo của Willow, đặt chúng gọn gàng vào một chiếc túi nhỏ.

Khang nhìn cảnh tượng đó, cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Emily là một minh chứng sống cho sự thành công của hắn. Willow Reed sẽ là một phiên bản mạnh mẽ hơn, phức tạp hơn của Emily, một người phơi bày sự thật nhưng cũng là một người trói buộc.

“Emily, hãy sắp xếp một cuộc họp báo cấp cao cho Willow Reed vào sáng mai tại trụ sở Oceania Football Confederation,” Khang ra lệnh. “Willow sẽ công bố ‘Tầm nhìn mới’ cho truyền thông bóng đá nữ Châu Đại Dương. Một tầm nhìn mà nàng sẽ là người dẫn dắt, nhưng thực chất là do ta điều khiển. Toàn bộ Châu Đại Dương sẽ nhìn thấy một nhà lãnh đạo trẻ tuổi mới, một biểu tượng của sự thật.”

“Đã rõ, Chủ tịch,” Emily đáp, rút chiếc PDA ra, bắt đầu ghi lại các chỉ thị.

Khang quay sang Willow. “Cô sẽ là người kiến tạo một kỷ nguyên mới cho truyền thông bóng đá nữ Châu Đại Dương, Willow. Cô sẽ ‘nhìn thấu’ nỗi sợ hãi của từng thành viên trong ban lãnh đạo tập đoàn, từng phóng viên, và buộc họ phải ‘buông bỏ’ sự kháng cự. Cô sẽ xây dựng một đế chế truyền thông Châu Đại Dương dưới sự kiểm soát tuyệt đối của chúng ta. Một đế chế của sự thật… của riêng tôi.”

Willow gật đầu, ánh mắt nàng đầy kiên quyết. “Tôi hiểu. Tôi sẽ không làm ngài thất vọng. Sự thật của ngài, sẽ là sự thật của tôi.” Nàng không còn bất kỳ sự nghi ngờ hay sợ hãi nào. Chỉ còn lại sự cam kết phục tùng và khao khát được thực thi quyền năng mới của mình.

“Hãy đưa Willow về phòng của nàng và đảm bảo nàng có mọi thứ cần thiết, Emily,” Khang ra lệnh. “Và Emily, quay lại đây ngay sau đó. Chúng ta còn một mục tiêu cuối cùng ở Châu Đại Dương cần phải thảo luận.”

“Vâng, Chủ tịch,” Emily đáp, nàng khẽ cúi đầu, sau đó nhẹ nhàng dẫn Willow ra khỏi khu vườn.

Khang đứng một mình, nhìn ra ngoài. Bình minh đang hé rạng trên đường chân trời, tô điểm bầu trời bằng những vệt màu cam và hồng rực rỡ. Hắn cảm nhận được năng lượng dâng trào trong cơ thể, một cảm giác quyền lực tuyệt đối đang bành trướng. Đế chế của hắn đang vững chắc hơn bao giờ hết. Châu Đại Dương, với Willow là trụ cột đầu tiên, sẽ sớm nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.

Tiếng gõ cửa vang lên. Emily đã trở lại. Khang quay lại nhìn nàng, ánh mắt hắn đầy suy tư. “Được rồi, Emily. Giờ là Dr. Fiona Campbell.”

Emily lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế đối diện, ánh mắt vô cảm nhìn Khang. Nàng đã quen với những cuộc họp bí mật này, nơi những số phận của những người phụ nữ quyền lực bị Khang thao túng và định đoạt. Khang không nói thêm lời nào về Willow Reed, vì hắn biết Emily đã hiểu rõ vai trò mới của người phụ nữ đó.

Khang cầm lấy máy tính bảng, lướt đến hồ sơ của Dr. Fiona Campbell. “Fiona Campbell là một nhà khoa học thể thao hàng đầu. Một người bị ám ảnh bởi sự tối ưu hóa và hiệu quả trong hoạt động của con người, khao khát đẩy các vận động viên đến giới hạn tuyệt đối của họ thông qua các phương pháp khoa học đã được kiểm chứng. Nỗi sợ hãi lớn nhất của bà ta là sự trì trệ, sự không hiệu quả, và bất cứ điều gì phá vỡ các hệ thống hoàn hảo mà bà ta đã xây dựng.”